木刻,可以看做是典型的“減法”的藝術。
木刻以刀具通過對所描繪物象的“負”形的鏤刻,保留出物象的“正”形來創造物象和結構畫面。木刻印痕中的線與形是通過刻刀鏤刻空白而“擠壓”出來的。這種線與形與一般繪畫形態的筆繪效果有著完全不同的審美意趣和無可取代的特點。這就是通常所說的“刀味”和“木味”。刻刀是筆。
油畫家關注顏料與畫布的結合,雕塑家醉心于石材、木材或者金屬被轉換、創造成為雕塑作品的過程,而水墨畫家則津津樂道水墨與宣紙相融后幻化的無窮韻味。當木版畫家面對手中的材料——刀與木,同樣充滿期待,充滿著創造的亢奮、激情和喜悅。
木刻的獨立性在于:藝術家將對于刻刀在木板上運動刻制的體驗從畫稿的還原、模擬、復制中分離出來,有意識地、主動地放大和強化刀痕的獨特表現力,強化刀與木所構建的獨特視覺形式,并努力將其轉化為構建作品的獨立的藝術語匯。正是這種獨立藝術語匯的誕生,才使得木刻這種以印刷傳播為目的的復制手段轉變成為一種獨立的藝術表現形式而實現其獨立的美學價值。
刀與木兩種硬質材料交融所產生的刀痕經過藝術家獨立創意和審美情感的提煉而形成的有規律、有節奏、有意味的刀法組織,才是木刻語言最本質的核心。