圣火不滅的奧秘

幾乎每屆奧運會，主辦國都會奇計百出，讓圣火傳遞不同凡響。但無論采取何種傳遞手段，確保圣火歷盡“八十一難”不會熄滅是最重要的前提。

圣火在地球上燃燒必須滿足三個要素：燃料、助燃劑和溫度，人稱“火三角”。

1976年蒙特利爾奧運會，一場瓢潑大雨澆滅了奧林匹克體育場的主火炬，熄火的原因是雨水將“火三角”中的溫度降到了燃點以下。2004年雅典奧運會，帕納辛納克體育場的大風吹熄了奧組委官員點燃的接力火炬，這是因為“火三角”中的“燃料”被風帶走而來不及補充。因此火炬設計的基本原則是對“火三角”的鞏固和加強。

1996年亞特蘭大奧運會火炬采用雙火焰結構，燃氣從儲氣罐中出來后“兵分兩路”，一路“大火焰”在火炬頂端光芒四射并櫛風沐雨，另一路“小火焰”躲在“大火焰”下面的“擋風墻”中“養精蓄銳”和“保駕護航”，使“主氣流”隨時受到“小火焰”不間斷地點燃。

水下火炬傳遞是悉尼奧運會大膽而浪漫的嘗試，生物學家鄧肯在大堡礁海域4米深的水下手擎火炬潛泳3分鐘，創造了“水火交融”的一大奇觀。為確保燃氣在深水下順利噴出并形成穩定的燃燒區，燃料罐內必須達到很高的壓力，由于水下沒有氧氣助燃，火炬必須“自帶”氧氣和燃料進行預先混合，并點燃主要發光燃料鎂。在地面上這種火炬燃燒溫度超過2000攝氏度，亮度可達35000支燭光。水下火炬的制造工藝雖然復雜，但基本原理并不難在實驗室中進行演示。

2008年北京奧運會火炬的最大“亮點”，是登上世界“第三極”珠穆朗瑪峰。在海拔8844米的“世界屋脊”，溫度常在零下40攝氏度，風速達到10級，含氧量僅為海平面的1／3。但火炬憑著先進的回熱功能，雙火焰設計和燃料預混裝置，在如此惡劣嚴酷的自然條件下大放光明。當祥云火炬在地球之巔呼啦啦燃燒的時候，世界見證了奧運圣火傳遞史上又一個空前壯舉。