時至今日，我已有數十年黑瑪麗魚的飼養史了。看著它們成群結隊地游弋在大型水族箱里，時而啃咬水芹菜，時而嚼食菊花草，或急速游動，或駐足觀望，用一雙烏黑的眼睛覷著多姿多彩的大千世界。瞅著它們現在那可愛可親的樣子，我不僅想起十幾年前剛飼養黑瑪麗時的情景。

1992年6月，本人不幸得了一場小病，在從醫院回家的路上，看到路邊有賣形態各異、五彩繽紛的觀賞魚，遂有買幾條養養玩的想法。于是，下了車挑選自己喜歡的魚兒。俗話說，情人眼里出西施，轉了一圈，三宮六園七十二妃看個遍，決定購買全身黑亮的黑瑪麗。就這樣，黑瑪麗魚游進了我家房廳40cm×15cm×20cm的小型魚缸中。整整一天，我的視線幾乎沒離開它們，我為大自然能造就這樣乖巧玲瓏的生命而感嘆不已。看著它們游動時英姿颯爽，猶如英勇威武的圣斗士；靜止時端莊秀麗，活像一尊烏黑閃亮的雕塑，使我不由得聯想起比利時布魯塞爾大廣場上那尊用撒尿報警的小英雄于廉的雕塑。晚上睡覺前，給它們投了點餌料，沒想到它們竟搶上了，不到一分鐘，餌料就光光了。次日清晨，我到房廳一看，呀！原本應在缸里的黑瑪麗，竟全都躺在客廳的紅地毯上，有的已經晾至半干了。就這樣我第一次飼養黑瑪麗魚以全軍覆沒而告終。

我還真不服輸，非將黑瑪麗飼養出個樣兒來不可。于是找來數本觀賞魚養殖方面的書籍，開始如饑似渴地研讀起來。從書中我學到了新的知識，認識到飼養好黑瑪麗魚也是一門學問，并且得知了我的黑瑪麗之死歸根結底是缺氧所致。晚上不應喂魚，尤其是那些水體本身就小、飼養密度又大的魚缸更不可晚間投喂，因殘餌會消耗缸中珍貴的氧氣，敗壞水質。當時，我的魚缸容積為20升，共飼養20條黑瑪麗，飼養密度超標6倍，難怪會悶缸。想到因我的盲目和無知而葬送了那么多小生命，倍感惋惜和慚愧。

黑瑪麗魚是高鰭瑪麗魚雜交后培育出的一種小型魚，以其特有的黑色，給熱帶魚家族增添了別樣風情。黑瑪麗魚生性活潑，通體烏黑發亮，體型小巧玲瓏，體長可達6cm。黑瑪麗魚對水質要求不甚嚴格，喜歡含有微量鹽分的水，最適宜的水溫是20～24℃，可以忍受10℃的水溫，但當低于18℃時易患水霉病。黑瑪麗魚性情溫和，不會互相攻擊，也會不攻擊其它熱帶魚，適宜與其它品種的熱帶魚混養。經過多年的人工培育和雜交，已有許多品種黑瑪麗魚問世，其中最常見和最受歡迎的品種有：燕尾黑瑪麗魚、帆鰭黑瑪麗魚、帆鰭燕尾黑瑪麗魚。

在懂得了一些專業飼養知識后，我開始動真格了，先后買了水溫計和恒溫計，買了兩個大容積魚缸，并配以水芹菜、菊花草，又一批黑瑪麗魚藏進“嬌屋”。這次，我小心翼翼、按部就班地開始養黑瑪麗魚了。

我將菊花草固定在2m長的魚缸缸底，讓水芹菜在水面漂浮，將水溫調到24℃，并且用恒溫計調控水溫。所有準備工作就緒后，放入20條成體的黑瑪麗。本來這次信心十足，心想一定能飼養好這批黑瑪麗魚，沒成想一個月后， 黑瑪麗魚產下的卻都是死崽兒。在一段時間內能養觀賞魚不是件稀罕事兒，將魚苗養成后并能繁殖魚，完成一個生命輪回后才真正算的上會養觀賞魚。

為此事我向魚友請教了黑瑪麗魚的相關知識。黑瑪麗魚原產于北美洲的墨西哥、美國，以及委內瑞拉。飼養黑瑪麗時，水體不宜過深，水中宜添加少許海鹽，這樣它們才能長得即矯健又漂亮。通常養殖書上所謂黑瑪麗魚的最適溫度24℃，是魚在正常生長、不繁殖條件下的適宜溫度，而黑瑪麗魚繁殖時的最佳水溫是28℃。水草可以給魚補充維生素，因此繁殖期間還要保持水草旺盛生長的狀態。另外，繁殖時適宜硬度10以上的水體，pH值在7.0～7.6，并要保持每天8小時以上的強光照射。魚友說只要我在飼養中注意到以上問題，應該不會再出現黑瑪麗魚下死崽的情況了。

在聽取建議后，我將魚缸水溫升高到28℃，并在離水體50cm上方放置100瓦的大燈泡。此時，我發現魚缸里的黑瑪麗魚比以前好動了，并且開始不停地啃食水芹菜和菊花草了。一個月后，我突然看到在漂浮的水芹菜葉下，藏了一窩小黑瑪麗魚；又過了幾日，水面上開始游動著上百條小黑瑪麗，遠觀就像一粒粒浮游著的黑豆豆，非常有趣。不久，家中又添了幾口魚缸，不到半年，我家的房廳變成了黑瑪麗魚的天下。

十余年飼養瑪麗魚的歷程中，我和瑪麗魚之間有了不一般的情結。經過我的實踐和總結，我對黑瑪麗魚的繁殖也有了不少經驗，現總結如下，與大家共享：

1．強中強原則。選身體健康、體型端正、顏色鮮亮的魚作親魚；依據缸子大小，水體體積，在黑瑪麗專用繁殖箱中按雄雌2：1的比例放進數對親魚；每天吸污一次，并換水15％，相應加入少許海鹽；每日投喂水蚤三次，每次投喂量以十分鐘內食完為宜。

2．南北雜交原則。從自己飼養的黑瑪麗魚缸里挑選優質雄性親魚，到百里外的地方挑選相應數量雌魚進行雜交，這樣繁育出的下一代一般都會很健壯。我每年都會遠赴長春、沈陽、天津等地選黑瑪麗種魚，當然得到的回報也是豐厚的。

3．品種專一原則。各種觀賞性的瑪麗魚均可以相互交配，但為了保持某種已固定品系所的特色，需將各種瑪麗魚分開飼養，避免雜交。經過多年的人工雜交和選育，已經產生了不同姿色和體色的多種瑪麗魚品系，如白瑪麗、云石瑪麗、紫瑪麗、花瑪麗。這其中有些品種因繁殖率低而成為珍貴品種，如紅眼帆鰭瑪麗、帆鰭黑瑪麗、豎琴尾瑪麗、琴尾瑪麗等，它們價格甚高，承載著瑪麗魚將來的發展趨勢。