一個人的甲骨文

拉里·埃利森名字的前綴很多，硅谷壞孩子、本色英雄、瘋狂男人、花花公子、世界著名的帆船賽手、狂熱的體育愛好者、冷酷無情的商人、營銷天才、前衛思想家……當我們想用幾個詞來描述埃利森的時候，突然發現，那似乎難于登天。我們只能說，埃利森極富爭議。

弗洛伊德認為，幼年時受到的傷害或得到的深刻印象，會在日后明顯地影響一個人的性格。這一性格形成理論用在埃利森身上，似乎一點都不為過。

埃利森的出生算不得特別悲慘，不過他的命并不好，出生時感染了肺炎，他的母親和外婆或許就因為這個原因，把他送到了芝加哥，他外婆的妹妹和妹夫那里。一直到埃利森成立了甲骨文公司，到養父養母去世，他才得以與母親團聚。

據說埃利森的養父是個疏遠和冷漠的父親，而養母則慈愛、負責。很顯然，在他的眼里，養父傲慢專橫，甚至斷言埃利森“長大了肯定沒出息”。雖然我們不清楚這句話是埃利森幾歲時聽到的，但顯然，這句話對他刺激頗深。

埃利森常常描述他生長的地方是多么艱苦，總是發生很多罪案。從“窮小子到富翁”的故事顯然精彩紛呈，更能吸引人。可惜的是，埃利森不是窮小子，那個地方也不是什么高犯罪率的地方。實際上，他童年生活的芝加哥南部地區是一個非常平靜、處于中產階級下層的猶太移民聚居地。貧窮和混亂顯然是埃利森的幻想，而這種幻想能力，將未來和現實混為一談的思維，對他的成功大有裨益。

埃利森曾就讀于南安中學，15歲時交了一個女朋友。可惜這對情侶被女孩子的父母棒打鴛鴦。后來《華盛頓郵報》的記者對埃利森性格形成的解讀：“沒有什么比魯茨基更能激勵埃利森。因為所有他的不成功、她的拒絕以及她父母對他的反感都成了他心頭揮之不去的陰影，使他覺得自己一文不值。”

1962年，埃利森從中學畢業，進入伊利諾伊大學學習物理學。兩年后，因為養母的去世，他輟學離開，而《商業周刊》認為輟學是因為他成績不及格。不過，埃利森的大學生涯并未結束，過了一個夏天，他又進入芝加哥大學，還同時在西北大學求學。不知該可惜還是可喜的是，盡管歷經三所大學，埃利森沒有拿到一個大學文憑，與他一生的敵人比爾·蓋茨一樣。

1966年埃利森離開家鄉，來到加州的伯克利，準備就讀研究生，同時順便打打工。他學習的是編程。在換了據說十幾份工作之后，1973年，埃利森進入阿姆達爾公司，這家公司當時是IBM的一個競爭者，后來公司與富士通合作，埃利森得以前往日本，以致深受日本文化影響，至于影響程度多大，看看他那所價值4000萬美金的日本16世紀皇宮式豪宅就可見一斑了。

埃利森在阿姆達爾沒能待上幾年，便跑到硅谷碰運氣，并在安培克斯公司找了一份工作。這是影響他一生的工作，在這里，他遇到了鮑勃·邁納。知道甲骨文的人想必也知道，這家公司的另一個創始人就是鮑勃。安培克斯帶給埃利森的大概就止于此，不久后，他輾轉到了奧梅克斯公司(Omex)。1977年，這家公司正好有一個招標項目，要找人編制管理最新存儲設備的軟件。埃利森說服鮑勃和另一名在安培克斯認識的伙伴，三人建立了一家軟件開發咨詢公司，投標拿下了項目。這家最初叫軟件開發實驗室的公司，成了日后甲骨文的前身。后來，埃利森為自己的公司改名為“Oracle”，意思是古希臘傳說中來自神的預言。這是誰的主意并不重要，重要的是，對埃利森來說，Oracle代表的不是預言，而是現實。

當然，成就甲骨文的自然不是這個項目，而是一直被業界人士宣稱的IBM那個價值上千億美元的錯誤——關系數據庫。甲骨文第一個吃下了這只螃蟹，至于原委及中間過程，我們已不必贅述。因為每一篇關于甲骨文傳奇故事的報道，都少不了對它的描述。

幾個月后，埃利森就在此基礎上開發了甲骨文1.0，這只不過是個玩具，除了能完成簡單關系查詢外不能做任何事情。他們需要花相當長的時間才能使甲骨文有用，維持公司運轉主要靠承接一些數據庫管理項目和做顧問咨詢工作。直到1986年，甲骨文推出了5.0版本，才算得上是開發成功的基本可靠的運轉系統。

不過從這一點可以看到，埃利森追求最先進的技術，有著時刻追求發展的決心。他從沒有放棄創造出新的完美的技術。對于技術的追求，造就了一代又一代新軟件的誕生。盡管某項技術面市時并不成熟甚至完全無法使用，但或許這種精神正是很多客戶始終如一地支持甲骨文的理由之一。

而埃利森的用人策略最讓人褒貶不一，他對于細節的挑剔和關注是出了名的。很顯然，這也可以解釋為什么甲骨文的員工中沒有人能讓埃利森一直滿意。關于埃利森和他的伙伴們的描述，下面這種說法或許貼切：“他就像一臺榨汁機，把人們榨干，然后再一腳踢開。”所以，即使是和埃利森一同創造了黃金十年的雷·萊恩，就算他登上了總裁的寶座，也一樣被埃利森一腳踢開。就像有人曾經說過，他是個極度理性的個人主義者，埃利森的個性在這方面體現得淋漓盡致。

不過，甲骨文公司可算是很多出色企業的搖籃，埃利森曾經最親密的戰友，在被他甩掉之后，要么成了甲骨文的競爭對手，要么成就了另外一番事業。比如湯姆·西貝爾，西貝爾系統公司的創始人，假如埃利森不曾冷漠相向，或許西貝爾公司還要過上幾十年才能面市，甚至永遠不能。從另一個角度看，這也成全了很多人。在甲骨文25年的發展史上，被它拋棄的業務人才和管理人才不勝枚舉，以至于至今已經造就了幾十家創業公司。對于離開的人來說，他們的背叛帶給他們的或許是更多的榮耀和財富，而對于埃利森，這個愛恨分明的領袖來說，最大的悲劇在于：在一個最需要人才的行業，甲骨文留不住人才。這導致了甲骨文多年來的命運多舛，盡管它仍是世界上頂尖的軟件公司。

有人說，沒有一個公司像甲骨文那樣，受單個人的影響如此之大。不可否認，埃利森控制了甲骨文已達三十年之久，甚至還會更久，沒有人能夠比得上他。甲骨文就等于埃利森，而埃利森就是甲骨文。

其實埃利森懂的不止是軟件。他喜歡飛行，喜歡的不是普通飛機，而是戰斗機。他也是一個出色的帆船運動員，參加過很多世界級比賽，甚至差點為此丟掉性命(1998年在澳大利亞從悉尼到霍巴特的帆船比賽，途中遇到了颶風)。他還熱衷于投資生物技術，捐款成立了埃利森醫療基金會，幫助在老年人疾病方面的研究。還投資以色列夸克生物技術公司以研究癌癥的治療。當然，你沒必要用人道主義或者溫情來形容他。或許對埃利森來說，后者的目的是賺錢，但是，“有人25年研究癌癥，最后失敗，有人想發財，開辦一家公司，結果治愈了癌癥。那么誰是更好的人呢？”對于他來說，努力和企圖都無關緊要，重要的是成功與否。

于是，在埃利森眼里，成功是最重要的。他不崇尚權威，也不循規蹈矩。他這種性格的人，要不就干大事，要不就闖大禍。對于他來說，一生的遠大抱負簡單直接：成為世界第一，以及，世界惟一。就像他喜歡引用的那句據說是成吉思汗的名言：“眾人皆敗，唯我獨贏。”所以，埃利森的目標不僅僅是打敗微軟成為世界第一的軟件公司，更是消滅微軟，成為世界惟一的軟件公司。這是埃利森的目標，也是他的使命。

比如，以一種絕對震驚全球的方式進行他和比爾·蓋茨之間那場“最后的決戰”：駕駛著自己夢寐以求的俄羅斯米格戰斗機，從比爾·蓋茨的屋頂上方俯沖而下。至于結局，誰知道呢？