隱蔽的殺手

“地獄之門”出怪獸

地處赤道西非的剛果河流域，有一處人煙罕至的原始森林，其中隱藏著一條細(xì)長而深邃的湖泊。這就是著名的泰萊湖。湖中是綠幽幽的湖水，湖岸是一片寬闊的沼澤，終年積水，被茂密的熱帶植物覆蓋著，人們稱它為“地獄之門”。

幾百年以來，當(dāng)?shù)氐木用褚恢痹趥髡f這里生存著一種奇形怪狀的巨獸。但誰也沒有清楚地看見過它的真面目。

1996年6月，當(dāng)?shù)赜幸粋€名叫匹司卡爾的農(nóng)民來這里釣魚。當(dāng)如水的月光透過湖岸飄拂的樹枝，照在湖面上時，他發(fā)現(xiàn)在離他不遠(yuǎn)的湖心里，浮著一個黑糊糊的物體。

這是什么東西呢?匹司卡爾站起來向那個物體張望，發(fā)現(xiàn)它的頭部有一對綠瑩瑩閃著磷火的眼睛。就在這時那龐然大物突然加快速度，氣勢洶洶地向他沖來。嚇得他丟下手中的釣魚桿，拼命地向林子里狂奔而去。

從此以后，有關(guān)怪獸的傳說流傳開來，附近居住的村民都嚇壞了。

此事很快被報(bào)告到當(dāng)?shù)卣Ｈ藗兂闪⒘艘恢诫U(xiǎn)隊(duì)，由特種部隊(duì)軍官阿格納少校任隊(duì)長，聘請美國科學(xué)家韋恩·波爾教授和賴斯特博士為科學(xué)顧問。賴斯特的女朋友安琪兒擔(dān)任隊(duì)中的醫(yī)生，還有聲納專家珍妮小姐等人，租了一架巨型的直升飛機(jī)，深入泰萊湖區(qū)的腹地對這頭怪獸進(jìn)行科學(xué)考察。

難識廬山真面目

在前往湖區(qū)的途中，波爾教授和賴斯特博士一直在討論這個怪獸的真面目。波爾認(rèn)為泰萊湖出現(xiàn)的怪獸可能是史前肉食恐龍的后代。而作為爬行動物學(xué)家的賴斯特博士卻認(rèn)為，以目前地球的環(huán)境來看。不存在恐龍的生存空間。泰萊湖這頭怪獸也許只是一條巨大的鱷魚而已。

很快，探險(xiǎn)隊(duì)的直升飛機(jī)降落在湖區(qū)一個狹長的小湖漢岸邊。波爾和珍妮小姐躲在大樹上，用高倍望遠(yuǎn)鏡對這個神秘的湖泊進(jìn)行日夜監(jiān)視。而賴斯特博士同安琪兒則帶著儀器，沿著湖岸尋找鱷魚的蹤跡。

開始的兩天，波爾教授一無所獲。第三天，他在湖中的深水處沉下一只羊做誘餌，讓珍妮用水下照相機(jī)對準(zhǔn)它，另一頭接到岸上的電腦儀器上。若是這頭怪獸出現(xiàn)，在電腦的屏幕上就可以看到它。

儀器顯示，當(dāng)天晚上，有物體在水底緩緩游近誘餌，但照相機(jī)只拍下一條巨大的黑影，其余十多張照片上什么也看不見。而且照相機(jī)卻被損壞。波爾教授又換上另一臺照相機(jī)繼續(xù)拍攝。直到第四天凌晨，才拍到一張珍貴的照片。這張照片上顯現(xiàn)出一個奇怪的輪廓，它既像一條鱷魚的軀體，但又和鱷魚有所不同；渾身長著蓬松的綠毛，活像一只長毛兔。四只大腳向外伸著，它正面還有兩個閃光的斑點(diǎn)，好像一雙眼睛，好奇地盯著鏡頭。

這時賴斯特和安琪兒回來了。波爾興沖沖地拿出這張照片給他們看，以為他們一定會很驚訝，誰知賴斯特反倒呵呵大笑起來，他拍著波爾教授的肩膀說：“我親愛的朋友!我敢肯定所謂湖怪只是一截木頭。”

“怎么會是木頭呢?它能游動，有頭、有爪、有眼睛，并且還打壞了我的照相機(jī)……”

“我?guī)闳タ础Ｄ愕乃^‘怪物’，已被我逮住，用野藤拴在湖對岸了!”

波爾教授半信半疑地跟著他來到湖對岸，果然，只見湖里漂浮著一株赤松樹的樹干，長約10米，也有像四肢一般的枝椏，渾身覆蓋著綠色的苔蘚。和自己所拍的照片確實(shí)有幾分相似。

“木頭不能在水下活動，而我所拍到的怪物卻在活動!”波爾教授爭辯說。

賴斯特博士開始向大家解釋：自冰河時期以來，就有很多古代的赤松樹干沉落在湖底。在水深達(dá)200米以上的湖底，水的壓力每平方厘米達(dá)25公斤，這種巨大的壓力把包在樹干上的樹皮和軟木組織擠壓得很緊，漸漸形成一層堅(jiān)實(shí)的外殼，整個樹干就變得像一個橡膠球一樣。隨著內(nèi)部的腐化，樹干內(nèi)會產(chǎn)生一些氣體，加上樹干外面的水壓力，使得這些木頭充滿氣泡。它們就可以浮上水面，漂到岸邊。當(dāng)這些樹干里的氣泡耗盡，沒有了浮力，它們又沉下湖底。正是這一浮一沉使它們看上去好像能自己活動一樣。而樹干的疤眼，在月光下看來就像是怪獸的眼睛。

盡管賴斯特說得頭頭是道，但波爾教授仍然認(rèn)為這種說法缺乏充足的證據(jù)。

血的教訓(xùn)

一個月后的一天，賴斯特決定和安琪兒到湖上用紅外線照相機(jī)拍一些水禽的照片。當(dāng)天傍晚，他們就乘坐獨(dú)木舟到達(dá)剛果河流入泰萊湖的湖口。這里兩岸森林茂密，水面遼闊。安琪兒爬上一株大樹，用遠(yuǎn)程攝影機(jī)攝下森林里的鳥類，他自己則劃著獨(dú)木舟到對岸去拍照。

天快黑了，泰萊湖區(qū)上空忽然烏云密布，大雨滂沱。賴斯特想招呼安琪兒一起找個樹洞避雨。但雨越下越大，獨(dú)木舟里積滿雨水。當(dāng)他好不容易將積水舀干時，才意識到天已經(jīng)完全黑下來了。

突然，他發(fā)現(xiàn)前方水草叢中，有一個巨大的黑黝黝的物體在蠕動著。他心里一驚：難道河里真的有吃人的怪獸?于是馬上劃船離開。但無論他怎么使勁劃，這家伙始終緊緊跟著。越來越害怕的賴斯特決定靠岸，放棄獨(dú)木舟從陸地逃走。突然，從獨(dú)木舟的底部傳來一聲巨大的撞擊聲，這可把他嚇呆了。整條船被撞得激烈晃動、顛簸著，眼看就要翻船。在千鈞一發(fā)之際，他縱身一跳，抓住頭頂上一根樹枝，身體懸空而起。幾乎與此同時。從河里閃電般躍起一團(tuán)黑影，一口咬住他的腳。他感覺腳面好似被一把強(qiáng)有力的鉗子夾住，把他往下拉，賴斯特趕快緊緊物也落入河里，叼著水靴沉了下去。賴斯特慌忙攀上樹頂，向下看去，河里依然有一團(tuán)黑乎乎的物體，一動也不動潛伏在水底。他只穿著一只靴子，如驚弓之鳥，在森林里飛奔起來。

“安琪兒!你在哪兒?”他高聲地呼喊著，但是沒有人答應(yīng)。

正當(dāng)他跑到一叢灌木旁邊，距他大約10多米的地方，仿佛有什么東西在陰影之中聳動一下。偏偏這時安琪兒從林間小徑上走出，胸前掛著照相機(jī)向他迎上來。賴斯特大吃一驚，大聲叫道：“安琪兒!別過來，這里有危險(xiǎn)!”

安琪兒被他驚恐萬狀的叫聲嚇呆了，她愣愣地原地站著，不知所措。隨著灌木叢中一陣沙沙沙響聲，一條巨大的黑色東西貼著地面猛掃過來，正擊中安琪兒的腰部。她整個身體瞬間被斜著拋到右邊的林地上，當(dāng)場昏了過去。

被嚇得目瞪口呆的賴斯特，兒啊!”

“不!我們一定要想辦法抓住這個怪物!”

“這個可怕的怪物到底是什么東西呢?”珍妮驚魂未定地問道。

賴斯特說：“我看得十分真切，那是一條鱷魚，一條巨大無比的非洲鱷!”

波爾教授搖搖頭說：“不，不是鱷魚，鱷魚是沒有毛的。而且從資料上看，現(xiàn)在世界上現(xiàn)存的20多個鱷魚品種中，體形最大的身長也不會超過6.5米。從這里留下的痕跡看來，這個家伙的體長差不多接近10米，真是不可思議!”

阿格納隊(duì)長斬釘截鐵地說：“不管如何，我們都要活捉它!”

竭澤而漁

“隊(duì)長!”波爾教授說：“你瞧!這湖漢對外只有這兩個出口。我估計(jì)這惡魔吃了安琪兒后，現(xiàn)在還在這小湖漢里。我們先堵住這兩條出路，再將湖水抽干，看它能飛到天上去?”

第二天，探險(xiǎn)隊(duì)組織當(dāng)?shù)氐木用癜堰@湖汊通往大湖的水溝用泥土堵死。再用石頭砌成一道堤壩。然后在通往沼澤的旱溝上用熱帶堅(jiān)硬的喬木構(gòu)筑成一道堅(jiān)固的柵欄，防止怪物從這里逃入大沼澤。同時，調(diào)運(yùn)的抽水機(jī)和從特警部隊(duì)抽調(diào)出的200名精干的警察，由阿格納率領(lǐng)，很快從首都分批空運(yùn)到泰萊湖畔。

夜晚，湖岸上機(jī)器轟鳴，每隔20米就有一個特警荷槍實(shí)彈地守衛(wèi)著。但他們槍里的子彈都換成了麻醉彈。只要怪物一露頭，他們就會從四面八方向怪物射擊。

經(jīng)過一天一夜，湖水下降了20厘米，湖中一塊塊黑黝黝的石頭露出來，人們個個睜大眼睛注視著水面。漸漸地，湖汊中只剩下低洼的水坑，一群群小魚小蝦爭先恐后地逃命。到這天午夜時分，水已經(jīng)被抽干了，波爾教授望著湖底，那里卻一點(diǎn)動靜也沒有。他自言自語地說：“它會藏到哪兒去呢?”

賴斯特最了解爬行動物的習(xí)性。他繞湖仔細(xì)觀察了一遍，說：“假如這個怪物是爬行動物，它會喜歡挖洞藏匿。”

阿格納少校集合士兵們。下令：“下湖搜索!每隔3米一個人，仔細(xì)搜尋，挖地三尺，也要將這怪物挖出來!”

波爾教授連忙阻止：“不!不!我們不能這么蠻干，湖里稀泥太深，士兵在這樣的泥坑里行動不便，如果怪物突然出現(xiàn)，會造成很大的傷亡!”

“那么，我們現(xiàn)在該怎么辦?”

“我們手上不是有一架直升飛機(jī)嗎?可以讓直升飛機(jī)貼著湖面飛行，利用螺旋槳掀起的巨大旋風(fēng)，將湖底的稀泥掀開，就可以找到這怪物藏身的泥坑了!”

“這是個好辦法。我們不妨試試!”

當(dāng)晚，阿格納親自開著直升飛機(jī)，在湖區(qū)貼著湖底做盤旋飛行，飛速旋轉(zhuǎn)的螺旋槳帶起狂風(fēng)，像一把犁頭，掀開了湖底的稀泥。但直升飛機(jī)盤旋了一遍又一遍，還是沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，最后他們停止了搜索。

探險(xiǎn)隊(duì)員們開始灰心喪氣，顯然使安琪兒小姐慘遭不幸的這個“隱蔽殺手”已經(jīng)逃走了。

突然，波爾看見一塊礁石上的一條縫隙裂開了，變成了一只兇惡的眼睛。他驚呼一聲：“不好!怪物在這里!”

人們回頭一看，在他們搭帳篷的地方猛然躍出一頭怪物，長長的綠毛裹著泥漿貼在身上，它像一股黑色的龍卷風(fēng)，直撲到柵欄上。只聽咔嚓、咔嚓一陣響，一根根木樁被它齊刷刷地折斷，那怪物推倒欄柵，很快消失在沼澤中。

有爭論的結(jié)論

探險(xiǎn)隊(duì)在泰萊湖又勘查了3個月，再沒有發(fā)現(xiàn)怪物的蹤影。這次考察徹底失敗了。他們只在被弄斷的木樁上收集到一小片綠毛，經(jīng)過化驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)這只是一種綠色的水藻。因?yàn)楣治镩L期在水中生活，它身上寄生了這種水藻，看上去好像披著蓬松的長毛。使人覺得神秘恐怖。

那么，這個怪物到底是什么東西呢?

賴斯特和波爾終于改變了過去的觀點(diǎn)，他們猜測：這個怪獸可能是某種發(fā)生了變異的生物。世界上由于人類工廠里排出的污染物而造成青蛙、老鼠一類動物瘋狂生長，變成巨大“怪物”的事情已經(jīng)多次發(fā)生。也許這里的怪物也是由鱷魚之類的動物因?yàn)槟承┉h(huán)境變化后變異而成的。他們?nèi)匀怀錆M信心，決定還要組織科學(xué)家繼續(xù)到這里探險(xiǎn)，揭開這個未解之謎。