倫敦威廉王府的主人卡爾王子有個習慣,每天上午外出打獵,回來后總要靠在書房的皮椅上休息一會兒。這天中午,王子打獵歸來,一無所獲,便很掃興地往皮椅上一靠……
“啪!”一聲清脆的槍響,驚動了整座王府。仆人們急忙跑進書房,只見卡爾王子靠坐在皮椅上,雙目緊閉,汨汨的鮮血從胸部流出。
仆人們大驚失色,急忙報告了警察局。不一會兒,警探們趕到了現場,經過勘查發現,書房內一切陳設都擺放如初,沒有被盜竊的跡象;卡爾王子衣著整齊,胸袋中揣著的一塊懷表已被槍彈擊碎,表上指針正停在“12”處。看來,他是在正午時分被槍擊身亡的。
警探們陷入了迷惘之中:如果是他殺,現場既無搏斗痕跡,也無外來腳印,四周門窗均完好無損:如果是自殺,死者附近根本找不到槍支,他又是用什么射出了子彈呢?他們一籌莫展,只得向警官馬克匯報。
馬克決定對現場再次進行勘查。他發現在那張皮椅旁邊的墻上,懸掛著一支老式火藥槍,槍口正對著卡爾王子坐著的位置。
莫非兇手就是“它”?可是,槍怎么會自己開火呢?馬克苦苦地思索了半天,仍然沒有頭緒。他疲乏地坐在皮椅上,望著窗戶旁書桌上放著的一只空心的水晶地球儀出神。
馬上就要到中午了。陽光從外面射進來,正好照在那個水晶地球儀上,折射出一道耀眼的光線,射進房間的深處。
太陽光……水晶地球儀的折射……槍的位置……懷表上的“12”……這一幕幕情景在馬克的腦海中連成了一條線。
“原來是這樣!”馬克猛地跳了起來。他把警探們都召集到屋內,說道:“諸位,下面請你們看一場精彩的節目。”他吩咐下屬找來一個木偶人,放在卡爾王子坐過的皮椅上,又把墻上懸掛著的火藥槍摘下,往槍膛里裝進了一顆鐵彈,把槍按照原樣掛好。然后等待著中午的到來。
時針漸漸移近“12”,強烈的陽光射到水晶地球儀上。不一會兒,只聽“啪”一聲響,鐵彈從墻上的槍管里射出,不偏不倚,正好擊中坐在椅子上的木偶人。
“看見了嗎?‘兇手’就是陽光!”警官馬克指指窗外的陽光,又指指桌上的地球儀,說道。
“這是什么道理呢?”被剛才這一幕涼呆了的幾個警探不解地問道。
“這就是物理學上的聚焦原理。”馬克解釋道,“這桌上的水晶地球儀就是一個大凸透鏡,陽光射到它身上,透過凸圓形球身,匯聚成一個焦點,但這個焦點正好落在墻上掛槍的地方。由于正午的陽光特別強烈,槍膛里的火藥受焦點的高熱影響,發熱燃燒,產生了巨大的推動力,便把鐵彈推出了槍膛。”
馬克停了一下,又說:“我從仆人那里了解到,卡爾王子平時經常用這支槍打獵。案發那天,他可能太累了,回來后忘了卸下彈藥,就隨手把槍掛在了墻上。但他做夢也沒想到,這一時的疏忽。競釀成了殺身之禍。”
卡爾王子之死就此真相大白。