最糟糕的幾種科學(xué)工作

這是我們評選出的年度最糟糕的10種科學(xué)工作，借以向那些工作在這些崗位上的科學(xué)家們致敬。

鯨魚糞便研究員

他們從海面上撈起鯨魚的糞便，然后在里面發(fā)掘線索。

“快看！棕色污跡！”的叫喊聲不是每個水手都能經(jīng)常聽到的，但對于羅蘭來說，這是最誘人的呼喚。她最近剛剛發(fā)表了一份有史以來最詳盡的露脊鯨研究報(bào)告。“你能夠通過糞便檢測出它們是否懷了孕、測量出它們身體內(nèi)的激素和毒素水平、分析它們的基因，甚至能通過糞便辨別出它們中的每一個個體。”

奧運(yùn)會違禁藥物檢測員

如果你的工作是對世界上最棒的運(yùn)動員進(jìn)行違禁藥物檢測，那么你永遠(yuǎn)也不會被稱贊。

每隔4年，全世界的運(yùn)動員就會點(diǎn)燃火炬，聚集一堂，然后像瘋了一樣地競相作弊——這樣說也許有些刻薄，但是每屆奧運(yùn)會上被檢測出使用違禁藥物的運(yùn)動員并不在少數(shù)。為了向2008年北京奧運(yùn)會上極有可能再度出現(xiàn)的齷齪勾當(dāng)宣戰(zhàn)，十幾位興奮劑檢測中心的官員將會在為期21天的奧運(yùn)會期間檢測4000份盛在杯子里的運(yùn)動員小便樣本。不過到了那個時候，檢測員很可能會發(fā)現(xiàn)自己正置身于一個尷尬的境地：如果他們揪出了一個作弊者，可能會讓一個國家全體發(fā)怒；而如果他們漏掉的一個作弊者在后來的測試中出現(xiàn)陽性反應(yīng)，他們又會被媒體痛斥為無所作為。

微軟公司安全專家

他們的身上好像總是寫著大大的“黑了我吧”。

當(dāng)你收到新郵件時會感到恐懼嗎？掌管著secure@microsoft.com電子信箱的人每年大約能收到10萬封電子郵件，每一封里的信息都是在抱怨微軟帝國中的某些東西出現(xiàn)了嚴(yán)重錯誤。微軟公司安全反應(yīng)中心的雇員一年365天辛勤地工作著，馬不停蹄地修補(bǔ)著Windows、Internet Explorer、Office和這家軟件巨頭的所有產(chǎn)品中的種種漏洞。

這是一項(xiàng)乏味而冗長的工作。“他們需要一個接一個地修補(bǔ)這么多的軟件，但全世界的人沒有那么多的時間去等待。”

重力研究志愿者

他們被捆起來是為了讓航天員能夠安全上天。

在外太空呆上一段時間，缺少重力的環(huán)境就會讓你的臉浮腫起來，航天員稱之為“胖胖臉”；除此之外還有肌肉萎縮和骨骼退化的問題。研究人員希望能為長期太空飛行人員開發(fā)出人造重力療法，以此戰(zhàn)勝上述癥狀。但獲得接近失重效果的唯一方法就是讓志愿者在床上連續(xù)靜臥幾個星期。

教學(xué)標(biāo)本制作人

他們殺死小動物，然后將它們的尸體裝進(jìn)瓶子浸泡起來。

還記得初中生物課上第一次從青蛙標(biāo)本身上聞到的甲醛味道嗎？現(xiàn)在請想象一下每天8小時、每周5天都被那種氣味包圍的情景吧。這就是生物標(biāo)本制作人的工作，這些人會毒死、處理并封裝蟲子、青蛙、貓、鴿子、鯊魚，甚至是蟑螂，大多數(shù)動物是在高中或者大學(xué)的生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室中送命之后被送來的。

在位于紐約的Ward自然科學(xué)公司里，每年都要處理十幾種動物的尸體。

垃圾學(xué)家

想象一下冒險(xiǎn)家印第安納·瓊斯在垃圾堆里工作的情景吧。

考古學(xué)家其實(shí)就是在篩選古代的垃圾，但斯坦福大學(xué)的威廉姆·拉斯杰不愿等到一切變成歷史的那一天。自從1973年以來，這位自詡為“垃圾學(xué)家”的學(xué)者至少已經(jīng)仔細(xì)研究了11.35萬千克的垃圾，用來分析現(xiàn)代消費(fèi)模式和廢物分解的速度。

海洋學(xué)家

除了壞消息就沒別的了，每天如此。

科學(xué)家估計(jì)過度捕撈可能在2048年之前使野生海鮮徹底絕滅，而地球的珊瑚礁將在幾十年內(nèi)消失。大約200個無氧的“死亡區(qū)”將出現(xiàn)在世界各地的海岸線上。與此同時，建筑物正在摧毀沿海棲息地；而數(shù)不清的重要海洋物種已經(jīng)瀕臨滅絕。如果全球變暖像科學(xué)家們預(yù)測的那樣繼續(xù)發(fā)展下去，海洋中不斷上升的二氧化碳水平將會使海洋酸化，最終將只有水母等少數(shù)生物能夠在海洋中存活。面對這么多的問題，海洋學(xué)家有無數(shù)工作要做——前提是他們的心理承受能力能經(jīng)得起這些壞消息的打擊。

危險(xiǎn)環(huán)境潛水員

他們要在下水道里游泳，這還不夠惡心嗎。

身穿全密封潛水服的下水道潛水員不但要從垃圾之間游過，還要進(jìn)入核反應(yīng)堆內(nèi)部，并活躍于各種危險(xiǎn)物品泄漏現(xiàn)場。當(dāng)美國環(huán)境保護(hù)局發(fā)現(xiàn)了某種污染物時，也會聘請危險(xiǎn)環(huán)境潛水隊(duì)將其清除。這意味著他們要用巨大的吸塵器清理受污染的河床，將泄漏的油桶抬出水面，潛入石油泄漏的核心區(qū)域內(nèi)部，或者是鉆入下水道清除堵塞。這是一項(xiàng)危險(xiǎn)的工作——只要潛水服上有一個裂口，各種細(xì)菌和有毒物質(zhì)的混合物就可能立刻乘虛而入。“要想成為出色的潛水員，你需要成為化學(xué)家和物理學(xué)家，還要掌握其他多門技巧，沒幾個人能干得了這種活。”