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公債背后的憲政邏輯

在現代金融體系中，一種憲政結構深深嵌入其中并對其起著支配作用。因為政府在維護社會信用關系的同時，它自己也可以成為借款人。但問題是，政府一旦借了錢，為了減少償債而加于納稅人的負擔，政府就有激勵推遲還款，甚至不履行其償債義務。因此，政府借款也存在一個信用問題。但要讓政府守信用卻面臨一種特殊的困難，正如法學家達維德所指出的，要讓私人尊重協議并不難，因為政府可以充當仲裁人的角色，但要讓政府尊重法律則不是一件易事，因為政府手中握有權力。因此，要約束政府的賴債動機、提高政府信用就需要一種特定的憲政結構，或者說需要一種憲政轉型。英國經濟學家大衛-斯塔薩維奇在《公債與民主國家的誕生》一書中，正是從這一角度為我們描繪了現代憲政是如何在英國得以確立的，又如何在法國面臨重重障礙。

作者是在國王和議會之間的關系中討論政府信用的，在這一背景下，國王是借款人，議會是代議民主機構，“貨幣所有者”通常是政府的主要債權人。作者認為，政府還款的資金主要來源于稅收，因此要讓政府有借有還，就必須將稅收的立法權爭取過來。否則，國王就可以通過征收新稅來償還債務，從而輕而易舉地將負擔轉移。

但作者指出，憲法制衡并不是確保政府信用的充分條件。因為由議會所決定的稅法具有一種普遍的約束力，而向國王貸款的只是一些特殊的階層。因此，議會內部也可能運用“多數人的暴政”將債務風險轉嫁給這些貸款人。所以議會的控制權應該掌握在那些向國王貸款的債權人手中。盡管將憲政理解為是實現債權約束的一種形式有所偏頗，但債權約束的確可以通過這種結構來實現。作者認為，議會具有對國王的制憲約束是不夠的，還需要將這種約束做出合理安排，讓債權人能夠與其他社會群體形成持久的聯合。這就是作者所強調的政黨政治。

作者還對近代歐洲出現的一種行政授權進行了考察。國王為了借債，通常賦予一些官員管理公共稅收的權力，以保障其債務能夠得以清償。但是，作者指出，除非債權人在議會中擁有足夠的影響力，否則這種授權就是徒勞的，因為當債權人缺乏這種政治影響時，統治者很容易單方面改變與被授權者的協議。

作者通過比較同期的英國和法國歷史來佐證他的這些觀點。1688年，英國的“光榮革命”促成了憲政轉型，作為政府主要債權人的輝格黨人，不僅控制了議會，也控制著公債的代理機構——英格蘭銀行。結果，輝格黨人從政府那里獲得了償債的可信承諾，而政府也獲得了前所未有的財政資源。法國的情形剛好相反，孱弱的議會和黨派力量失衡，無力約束國王的賴債行為，專制體制下的皇家銀行償債的承諾也不再可信，因此，臣民們要么拒絕貸款，要么隱匿資產。看似具有絕對權威的君主，卻在財政上捉襟見肘。

文陳國富

《隔代的聲音》

范泓廣西師范大學出版社

2008年1月定價：29元

無論是陶希圣眼中的胡適，朋友記憶里的殷海光，抑或40多年前那一場沸反盈天的“中西文化論戰”，以及震驚世人的“雷案”背后的故事，作者都力圖避開主流敘述的認識定式，對中國近現代史上若干人物或重大事件重新進行了闡釋和反思。

《歷史的拐點》

馬立誠浙江人民出版社

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13個故事，扇面般展開了中國歷史上最具影響力的13次改革進程，并和同一時期的西方改革相比較。先行者的成功經驗應當汲取，而失敗的節點，更值得深思。

《藏書·記事·憶人》

熊光楷新華出版社

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《新聞輿論監督與全球政治文明》

展江社科文獻出版社

2007年12月定價：99元

本書選擇了世界各地20余個國家進行個案分析，對各國的民主政治、新聞事業、新聞法治、輿論監督歷史及個案的情況進行了總結。

《匯率危局——全球流動性過剩的根源和后果》

向松祚北京大學出版社

2007年11月定價：34元

作者認為，最大限度利用國際貨幣和資本市場，同時盡力規避美元本位制、浮動匯率體系和國際熱錢沖擊所伴隨的巨大風險，乃是中國金融開放戰略之基本出發點。