迎新辭舊

簡　巖

伴隨幾場瑞雪，2008年成為現在時，2007年變成過去時。新年，中國人有太多的希望和憧憬，比如奧運會、經濟持續的增長、房價降低、工資提高、身體健康、全家平安，等等。不過，良好的期望中有一項是不能忽略的，期盼科技有長足發展，因為一切的提高和增長都離不開科技。

辭舊迎新的一個重要內容就是總結和盤點過去一年的科學成果。2007年12月7日，美國《科學》雜志發表了《中國科學在進步》(Chinese Science on the Move)的文章，高度評價了中國科研的投入實力。至2006年底，中國在全球“國家研發資金”排名中已超過德國，升至第3位，僅次于美國和日本。中國目前是世界上科學研發投入增長最快的國家之一。

投入的不斷增多當然對于中國人是一件好事，但是還要看到幾個問題。一是在研究和開發(R＆D)的投入中，政府與企業投入的比例，只有后者的比例大幅提升時，才可能形成兩條腿走路的快速度。二是研發投入的增多并非馬上就能體現出成果，因為科學研究轉化為生產力是一個長期的過程，而且有時只是通過間接方式造福于社會，所以需要有長期的投入。

另一方面，具體研究如何積極地轉變為實用成果則是科研人員應當關注的焦點。美國《時代》雜志最近評出的2007年十大科學發現，是一種重要的啟迪。美國及日本科學家在干細胞研究方面獲得的突破位居2007年科學發現的榜首。這一突破指的是2007年11月20日國際上兩本權威的科學期刊《細胞》及《科學》同時刊出美國和日本兩個研究團隊的報告，證實皮膚細胞經“基因直接重組”后可以轉化成為具有胚胎干細胞特性的細胞。

為什么皮膚細胞轉變為胚胎干細胞的研究會獲得世界著名新聞周刊《時代》的青睞而榮登2007年lO大科學成就之首?

與其說這一干細胞研究成果是受到《時代》雜志的青睞，還不如說是受到專業人員和公眾的垂青，因為它是所有人投票選出的結果。在評估皮膚細胞可以轉換成全能分化的胚胎干細胞之時，既應當看到這一成果在將來對于人類社會的意義，又更應當認識到，這一成果為人類的科學研究提供了一種范本。當人類科學研究與社會或文化發生沖突之時，是中止研究，還是繼續沖突，抑或是秘密研究，還是另僻蹊徑?

美、日研究人員選擇的回答是，另僻蹊徑。這也意味著，科學探索以及擴大到人類的所有工作都可以獲得“條條道路通羅馬”的結果，而且可以減少成本，緩和沖突，并為社會廣大公眾所支持。既把社會阻力降到最低程度，又能滿足人類的需求。實際上，這也是科學與文化沖突之時，科學家所提供的一種解決兩者之間矛盾的成功榜樣，對中國科研人員也是一種有益的啟示。

新的一年，科學研究如果按照其自身規律發展，同時繼續向著理想而正確的方向前進，科學帶給我們的將是更大的驚喜。