令人吃驚的預測

喬治是個地道的足球迷，有一天，

他在刪除垃圾電子郵件的時候，看到這樣一個郵件標題：令人吃驚的足球比賽預測。他好奇地點開了郵件，里邊寫著：

親愛的球迷，我們知道你凡事不會輕易相信，可我們確實已經設計出絕對準確的預測足球比賽結果的奇妙方法。今天下午，英國足總杯將進行第三輪比賽，對壘的是考文垂隊和謝菲爾德聯隊，我們預測考文垂隊將會取得勝利。

喬治看過后，輕蔑地一笑，沒有當回事。晚上，他收看電視里的比賽直播，考文垂隊果然勢如破竹地贏了。

三個星期后，喬治又收到了那個人發來的一封電子郵件：

親愛的球迷，你是否還記得，在上一輪足總杯比賽中，我們事先準確地預測了考文垂隊獲勝？今天考文垂隊要和米德爾斯堡隊交手了，我們的預測是，米德爾斯堡隊獲勝。請你密切關注比賽結果，看看我們的預測結果是否準確。

那天下午，雙方打成了1比1平局，考文垂隊本來很強，卻完全沒有發揮出來。而在第二個星期舉行的加賽中，米德爾斯堡隊卻以2比0的比分勝出。這回喬治有點驚訝了。

過了幾天，那個人的電子郵件又來了，這次他預測米德爾斯堡隊將在第五輪比賽中失利，特倫密爾隊將會打敗它，結果果然如此。

而在四分之一決賽之前，那封電子郵件又告訴喬治：特倫密爾隊將老老實實地輸給陶頓亨隊。事實果然如此。

四次預測，四次全都說中了！

接著，那個人在新電子郵件中對喬治說：其實，我們買斷了一個數學家最新的研究成果。現在你大概相信，我們確實很有把握，能夠料事如神。在半決賽中，伊普斯維奇隊將會打敗阿森納隊。

喬治是個不服氣的人，他通知了許多朋友，下午一起看球賽直播，并且計劃在伊普斯維奇隊輸掉后，回信去大肆羞辱那個信口開河的家伙。但是伊普斯維奇隊在落后的情況下，奮起直追，最后竟以2比1獲得了勝利。太不可思議了！

第二天，那個不可思議的郵件又來了，這回信里說：

親愛的球迷，你已經體驗了我們神奇的足球預測，現在你信服了吧！我們已經做出了五次正確的預測，五發五中，你一定會同意這絕非運氣，尤其是所有的冷門我們都猜中了。現在我們和你做一筆特殊的交易：在一個月的時間內，我們將為你預測比賽結果，你只需支付200英鎊，然后發一封電子郵件，把參賽的兩個隊告訴我們，我們就會將預測結果通知你。我們殷切地盼望收到你的訂單。

200英鎊的要價確實不低，但如果能事先知道哪一個隊會贏，就完全可以從彩票商的手中贏來20萬英鎊。

當然，喬治也懷疑過，發郵件的是暗地里操控球賽的財團，或者是黑社會，但是這一切都與喬治沒關系，只要預測結果準確就行了。于是，他掏出了200英鎊。

很快，喬治就收到了對方的預測結果，他根據這個預測往賭球公司下了一大筆賭注。但這次，比賽結果卻和預測完全相反，喬治輸了個精光。

喬治想破了腦袋也沒想明白這究竟是怎么回事，直到發郵件的這伙騙子落入了警方手中。事實上，這些人的手段是這樣的：一開始，他們向球迷發了8000封郵件，一半預測甲隊獲勝，另一半則預測乙隊獲勝，于是就有4000人左右得到的預測是準確的，另一半人則會把它當成一個笑話忘掉。

下一次，他們只給得到“正確預測”的4000人發送郵件，一半預測丙方獲勝，另一半則預測丁方獲勝……依此類推，所謂的預測者總是給得到“正確預測”的那部分人發送新郵件，最后，根據概率，剩下250人左右收到的預測結果便全部是正確的，他們當然會認為這個預測絕對靈驗。其中假如有50人掏出200英鎊，對于騙局的策劃者來說，就是一筆很可觀的收入了，因為他們除了發電子郵件，不需要任何本錢。

（推薦者：郝英子）

(題圖：安玉民)