解謎美國經(jīng)濟(jì)大衰退

夏業(yè)良

由美國引發(fā)的這場波及全球的金融危機(jī)正愈演愈烈。各國在探討如何采取措施應(yīng)對危機(jī)之時也在反思，美國經(jīng)濟(jì)為什么出現(xiàn)突然滑坡?《大衰退》一書或許會讓人茅塞頓開

婁前，由美國引發(fā)而波及全球的這場金融危機(jī)大有愈演愈烈之勢，在新的形勢下，政府究竟應(yīng)該采取怎樣的貨幣政策來應(yīng)對危機(jī)?弗里德曼和施瓦茨的不朽巨作仍能帶給我們極大的啟發(fā)。

早在1963年，普林斯頓大學(xué)出版社就出版了20世紀(jì)以來最重要的經(jīng)濟(jì)史論著之一《美國貨幣史：1867—1960》。該書作者米爾頓·弗里德曼和安娜·施瓦茨是名聞遐邇的自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)大師和經(jīng)濟(jì)史學(xué)家。40多年來，這部貨幣史專著已經(jīng)對經(jīng)濟(jì)學(xué)家有關(guān)貨幣性質(zhì)、貨幣制度、貨幣理論與貨幣政策的思想產(chǎn)生了深遠(yuǎn)而持續(xù)的影響，并且成為經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域中引用率最高的經(jīng)典文獻(xiàn)之一。

而現(xiàn)在，弗里德曼和施瓦茨對于目前的經(jīng)濟(jì)大蕭條，又將自己的觀點濃縮成《大衰退》一書。也許，通過他們的觀點，人們能更好地了解美國經(jīng)濟(jì)“大蕭條”的成因以及解決它的辦法。

現(xiàn)在，雖然許多經(jīng)濟(jì)史學(xué)家會把“大蕭條”的主要原因歸咎于其他因素，而把糟糕的貨幣政策看作是僅發(fā)揮次要作用的因素，弗里德曼和施瓦茨則認(rèn)為，通過貨幣政策可以解決這個大麻煩。事實證明，這個觀點是正確的。

事實上，凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家的闡釋方式是試圖說服一代美國知識分子，只有社會主義(或者準(zhǔn)社會主義)才能把美國經(jīng)濟(jì)從周期性的經(jīng)濟(jì)崩潰中拯救出來。如果“大蕭條”能夠通過貨幣當(dāng)局(或者通過貨幣規(guī)則)的及時行動而得以避免的話，如同弗里德曼和施瓦茨所主張的那樣，那么市場經(jīng)濟(jì)的運行就可以變得史加強(qiáng)大和富有生命力。

有人反對說，弗里德曼和施瓦茨并沒有證明是貨幣的力量引發(fā)了“大蕭條”，他們僅僅是比較詳盡地把“大蕭條”描述成好像是由貨幣的力量而引發(fā)的。從貨幣重要性的觀點上說，“大蕭條”僅僅是一個觀察時期，雖然是特別具有揭示力的時期。本書還提供了額外的證據(jù)，比如說1937年要求準(zhǔn)備金率翻番的案例，以及其他時段的觀察例證，但是某一短時期本身無法證明任何結(jié)論。

弗里德曼和施瓦茨如同醫(yī)生一般，寫下了對瀕危病人的詳盡的臨床診斷。他們觀察該病人所遭受的細(xì)菌的感染，而不是由其本身證明這一感染引發(fā)了病人的病情。

這使得他們的論點變得更加強(qiáng)有力了。正是作為整體的這一證據(jù)，使得弗里德曼和施瓦茨兩位“醫(yī)生”開出這樣的處方：病人應(yīng)當(dāng)被注射抗生素(強(qiáng)力貨幣)。

已經(jīng)有許多經(jīng)濟(jì)史學(xué)家指出，弗里德曼和施瓦茨認(rèn)為是美國的貨幣因素引發(fā)了“大蕭條”，而不是股票市場的崩盤而引發(fā)的。事實上兩位作者在有關(guān)這兩個方面的闡述上是更加慎重的，并且設(shè)想了相當(dāng)大程度的非貨幣緊縮或衰退。他們認(rèn)為股票市場的崩盤一定在經(jīng)濟(jì)活動的衰退方面發(fā)揮了推波助瀾的作用，并且股票市場的崩盤改變了商人和其他人對其經(jīng)濟(jì)前景的判斷和信心，使得不確定性因素大大增加。

也許該書最令人誤解的地方是弗里德曼和施瓦茨處理非貨幣因素的方式，他們的方法是假定某一“真實的”經(jīng)濟(jì)周期，而此周期是由貨幣因素推動的，弗里德曼和施瓦茨心目中“真實的”經(jīng)濟(jì)周期是由威斯利·米切爾、阿瑟·伯恩斯和國民經(jīng)濟(jì)研究局的其他學(xué)者們所描述的那一類周期，

該書的成功之處還包括它的寫作風(fēng)格和方法。可以說該書是為那些聰明的經(jīng)濟(jì)學(xué)門外漢而寫的，閱讀該書不需要任何統(tǒng)計學(xué)的專門知識，沒有數(shù)學(xué)方程出現(xiàn)在正文之中。并且貨幣數(shù)量理論沒有以代數(shù)的形式出現(xiàn)。該書雖然不乏權(quán)威之論，但讀者可以感受到作者已經(jīng)想到他們所要討論的問題是什么，并且竭力確保讀者能夠明白他們所要表達(dá)的涵義。它的另一特點是例證尤其豐富，并有大量歸類推論。

在美國次貸危機(jī)引發(fā)新一輪嚴(yán)重的美國經(jīng)濟(jì)衰退，并且進(jìn)而影響全球經(jīng)濟(jì)之際，面對弗里德曼和施瓦茨留給我們的理論與經(jīng)驗遺產(chǎn)，應(yīng)當(dāng)會觸發(fā)更多審慎的思考和判斷。顯然，任何具有理性和正常判斷力的讀者，都不會贊同此次金融危機(jī)或經(jīng)濟(jì)衰退將宣告自由放任政策和市場經(jīng)濟(jì)乃至資本主義制度的終結(jié)，更不會認(rèn)為我們今后絕不會再采用任何信用經(jīng)濟(jì)和虛擬經(jīng)濟(jì)的杠桿(包括目前已被廣泛指責(zé)和詬病的金融衍生品工具)。

除非甘愿停留在原始的自然經(jīng)濟(jì)狀態(tài)，沒有人會拒絕加速經(jīng)濟(jì)增長或社會發(fā)展的各種方法、工具或加速器，高速的增長和發(fā)展必然帶來更高的金融風(fēng)險和經(jīng)濟(jì)風(fēng)險，我們當(dāng)然不會因噎廢食，呈現(xiàn)出“一朝被蛇咬，十年怕井繩”的心理恐慌和保守姿態(tài)。

學(xué)習(xí)和重視過去的經(jīng)驗，探索未來的可能路徑，正是經(jīng)濟(jì)理論研究者與經(jīng)濟(jì)活動實踐者的共同方法和現(xiàn)實路徑，讓我們勇敢地面對可能到來的這場“大衰退”，理性分析制度性缺陷或機(jī)制性缺陷與周期性衰退和結(jié)構(gòu)性矛盾之間的關(guān)系，積極爭取和迎接經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和經(jīng)濟(jì)繁榮時期的早日到來。