哥倫布將梅毒帶到歐洲等

路透社近日報道，美國研究者新發現的基因證據支持梅毒是哥倫布從新大陸帶到歐洲來的這一說法，重新激起了人們持續了一個世紀之久的關于梅毒起源的討論。

埃默里大學的進化生物學家克麗斯廷·哈珀說，對梅毒家族樹的基因分析發現，與這種病關系最近的親屬是南美洲一種導致雅司疹的細菌。我們發現，梅毒或其祖先從新大陸來到了舊大陸，而且這一過程發生在人類歷史上距離現在相當近的時期。這項研究為“哥倫布理論”增加了可信度，這一理論把1495年首次有記載的歐洲梅毒病流行與哥倫布及其船員歸來聯系了起來。如果你把我們的基因數據同1495年那不勒斯的梅毒流行事件結合到一起，它們對哥倫布假說提供了相當有力的佐證。

哈珀采用的方法是考察不同有機體之間在進化過程中的關系，這種方法名為系統發育學。她研究了密螺旋體的26個種類——這個細菌家族是導致梅毒、非性病梅毒和雅司疹等疾病的罪魁禍首。雅司疹是一種通過皮膚接觸傳播的兒童期疾病。 研究對象中包括南美洲圭亞那偏遠地區的兩種雅司疹細菌，以前人們從未對這兩種細菌進行基因測序。

當文化遭遇原創

■來源：《中國經營報》

■作者：朱大可（同濟大學教授）

西方的文化原創活動早在上世紀60年代就已徹底終結，原創時代一去不返。進入后現代社會之后，藝術的使命并非原創，而是對原創性經典進行戲仿、反諷、顛覆與解構。作為后發國家，中國的文化命運也是如此。舊文明的傳統發生嚴重斷裂，而新文明的原創機制尚未形成，那些應用性很差的小發明，只能增加專利申請的數量，卻無法形成總體性的原創格局。在零度原創和普遍抄襲的年代，指望把“中國制造”置換為“中國創造”，純屬癡人說夢。

在某種意義上，所有古老文明是從原創期、延展期、顛覆期到復蘇期的周期性循環。華夏文明只有一個原創期，那就是先秦。在公元前六世紀前后，它出現了原創大爆炸，我們至今仍然置身于這場大爆炸的后果之中。漢代和明代是兩個典型的復蘇期，而秦代和毛澤東時代，則是兩個著名的顛覆期。我們現在位于顛覆期和復蘇期之交，這意味著我們面對的，不過是一個亟待修復的文化廢墟而已。

挨打必因“落后”？

■來源：《金融時報》中文網

■作者：朱維錚（復旦大學教授）

說鴉片戰爭是因為中國“落后”，并不合乎歷史實相，朱維錚先生依據史料，對此提出新看法。到清英鴉片戰爭爆發之前二十年，中國的GDP仍占世界總份額的32.9%， 領先西歐核心十二國的產出總和12%。鴉片戰爭時，中國GDP仍居世界第一。當時中國對外并不封閉。中國是貧銀國，但由明英宗正統元年到民國二十四年，中國實行銀主幣制達五百年，源源不斷由日本、美洲流入中國的白銀，渠道就在對外貿易。明朝初期就有鄭和下西洋，晚期又有徐光啟等南國士紳歡迎利瑪竇、艾儒略等入華，彰顯中國有識之士世界意識的覺醒，反證所謂到鴉片戰爭時期中國才有人開始“睜眼看世界”的說法是違背歷史的。英國不是首先覬覦中國的海盜，之前，葡萄牙、西班牙、荷蘭，都不斷從海上入侵中國，那都是因為中國比歐洲富。不過，整合數據與分析，昭示中國在清朝中葉仍屬全球首富，卻在世界競爭格局中，迅速淪為“東亞病夫”，成為歐美乃至后起的日本競相瓜分的魚肉。個中原因，是由于當時經濟繁榮下政治腐敗、社會黑暗的落差所致。