1998年,一個臺灣大學生在網絡上為自己的小說寫下了開頭——“如果我有一千萬……”后來的幾個月,這部叫《第一次親密接觸》的小說在網上迅速躥紅,講的是一個E時代的愛情邂逅。
這一年的7月8日,中國的因特網用戶有了一個頗具傳統特色的稱呼——“網民”。 那時網是個新事物,民卻在中國是個老概念,從來都與君和官對稱。網和民放在一起,從一開始就暗示了一個傳統又現代的虛擬社會。用當時一位院士的話說,網民即公民,使用“網民”這個詞意在強調責任和參與。可起初,“網民”還沒有意識到這股公民力量。

1998年,網民這個群體的數字剛剛超過100萬。“第一次親密接觸”,被他們用來描述觸網第一瞬間的美妙感受。第一批網民中,男性占到了92.8%,他們主要來自于計算機行業和大學學生,關注的是科技信息,娛樂和新聞排在了其次。
那一年,一個IT 從業者用眼淚表達了對中國足球的絕望,這篇《大連金州沒有眼淚》的帖子,是最早中國網民對于時事的評論。是年底,北京市政府的“首都之窗”,為政府上網開了個頭。到了第二年,網絡調查顯示,網上的市長信箱往往是有去無回。
上網找不到市長,一些覺悟早的網民開始泡論壇尋求新的民意表達途徑,天涯社區、西祠胡同以及人民網的強國論壇在這一年相繼問世。
1999年,中國網民的力量開始凸顯。5月8日,中國駐南斯拉夫大使館被襲,憤怒國人的抗議的浪潮在互聯網上風起云涌,百萬中國黑客隨即襲擊了美國網站。
到了2000年,泡網吧成了時髦的生活方式,那一年,聊天室和OICQ最為流行,網民人數比兩年前增長了10倍,很多人開始把OICQ的號碼印在了名片上。
到了2002年,對于中國網民是個轉折,在此之前最關注的純技術話題或愛國高論類的話題讓位給璩美鳳的性愛錄像。全民娛樂第一次指向了神秘的時政人物。
網民的世俗化訴求延續到第二年,就直接導致了民意對于一部舊法的群體顛覆。2003年“孫志剛案”是個起端。湖北來穗務工青年孫志剛死的時候才27歲,因為他沒有暫住證而被收容,在收容期間被毒打致死。
當年4月25日,《南方都市報》以《被收容者孫志剛之死》為題,首次披露了孫志剛慘死一個多月卻無人過問的前前后后。文章當天被各大網站轉載,立即引起了網民的強烈反響。有網友撰悼文“天堂里沒有暫住證”來表達憤怒,中山大學艾曉明教授以一個母親的名義發問“是什么樣的體制一直在縱容這些虐待狂?”傳統媒體的最初介入像一粒石子,隨即引起了網絡海洋的驚濤駭浪。4月25 日,人民網以《誰為一個公民的非正常死亡負責》為題轉載了《南方都市報》的報道后,幾個小時內的跟帖就達上萬條。當天,紀念孫志剛的網站建立,幾天內就有25萬點擊。

虛擬和現實找到了一個全新的契合點,一時間,公民維權運動風起云涌、此起彼伏。事隔兩月,國務院就宣布廢除實行20多年的“收容遣送制度”,同時公布惠及千百萬人口的《城市生活無著者流浪乞討人員救濟管理辦法》。就這樣,一部舊法就此廢止,一部新法就此催生,這其中網絡民意居功至偉。
之后,“劉涌案”、“寶馬撞人案”、“SARS”等一系列事件發生,網絡成為民意表達最洶涌的場所。網上輿論也因此形成,在網絡上討論社會問題的氛圍也漸漸濃厚起來。
這一年底,非典疫情過去后,在廣州,胡錦濤對一位醫生說:“你的建議非常好,我在網上已經看到了。”幾乎同一時間,溫家寶對北大宿舍的大學生說:“我在網上看到同學們在留言……”這種勢頭持續到2005年,兩會的記者招待會上,溫家寶一出場,就以開場白的形式向世界宣布,“昨天我瀏覽了一下新華網,網民們給我提了有幾百個問題……
那一刻,網民終于看到了自己的所在。2006年,來自雅虎的調查顯示,美國網民最愛查地圖,中國網民更愛發言。
網絡民意不斷膨脹,網民搶著發言,越來越多的人意識到,亂發言也有壞處。那一年,網民最關注的話題是饅頭和一系列的網絡追緝令。后者讓一些人的私生活徹底暴露,無處藏身。
2007年,伴隨最牛釘子戶的勝利,弱勢群體又一次站到了臺前。而另一面,在國內網民的集體聲討聲中,故宮星巴克黯然退去。這一幕,讓人多少看到了網絡民意的另一面,它始于1999年抗議北約暴行的網絡聲討,一路行來,到后來的網絡抗日,直至今日越來越強烈的民族主義趨向。有人自此評價,中國網民的公民意識,還有待預習提高。
2008年,網民十歲,互聯網在中國成了最簡易的輿論平臺和大眾媒體。而作為公民的一部分,很多責任和義務,網民們仿佛才剛剛意識到。和十年前相比,網民的數字已經達到1.62億,僅次于美國位居世界第二。網民的主力是一批高中學歷的人,他們關注股市能漲多久和如何減肥。網絡世界已經和現實社會逐漸趨同,10年來,中國網民終于從一個特定的符號,還原到了公民。
■ 8月1日
1958年 第一輛“紅旗”牌高級轎車在長春第一汽車制造廠誕生,這是我國汽車工業的標志和里程碑。
■ 8月2日
1990年 伊拉克入侵科威特,引發海灣危機。
■ 8月3日
1492年 意大利水手哥倫布代表西班牙政府率領三艘卡拉維多船從巴羅士港啟航,開始第一次航海。
■ 8月4日
1875年 丹麥童話家安徒生去世。
■ 8月5日
1926年 第一部配樂電影在美國紐約上映,片名《唐璜》,由留聲機發出聲音作為同步音樂背景。
■ 8月6日
1990年 中國第一次大規模性文明調查結束,此次調查涉及全國范圍內的15個省市、自治區,共抽樣23000例,被海外性專家稱之為“世界性科學史上又一頂峰。”
■ 8月7日
1984年 中國女排在美國洛杉磯舉行的第二十三屆奧運會女排決賽中,以3:0戰勝美國隊,奪得奧運會金牌,并贏得世界女排大賽“三連冠”的榮譽。
■ 8月8日
1925年 美國4萬名三K黨黨徒舉行有史以來最大規模的一次示威。
■ 8月9日
1955年 在北京市郊區青年團員楊華、龐淑英等5人的聯名倡議下,第一支青年志愿墾荒隊成立,開啟了中國現代史上一大批青年志愿者到“北大荒”開發邊疆、建設邊疆的先河。
■ 8月10日
1992年 8月9日至11日,深圳采取了以發售抽簽表的方式發行新股。從8日起,有超過100萬的當地和全國各地的準股民在全市的302個發售網點排起長龍,準備購買百元一張的抽簽表。9日早晨,抽簽表開始發售。由于人太多,導致秩序混亂,并發生沖突。最后在8月10日傍晚釀成群體事件。這就是“8.10”事件,同時也被認為是全民炒股的開始。“8.10”事件,直接暴露了當時證券監管體制上的缺失,促成了中國證監會的組建和成立。
■ 8月11日
1978年 上海《文匯報》發表盧新華的小說《傷痕》,反映了“文化大革命”對中國人的心靈創傷,開了新時期\"傷痕文學\"的先河。
■ 8月12日
1908年 福特汽車公司生產出世界上第一輛屬于普通百姓的汽車 T型車,世界汽車工業革命就此開始。
■ 8月13日
1912年 法國醫生加斯頓·奧丁聲明他已經發現、分離并培養了癌細胞。
■ 8月14日
1998年 香港特區政府入市與國際炒家對抗,4天內共動用1180億港元外匯基金,給國際炒家以致命一擊。
■ 8月15日
1975年 日本首相三木武夫在東京參拜靖國神社,開啟了日本首相在“終戰紀念日”參拜靖國神社之先例。
■ 8月16日
1977年 42歲的美國搖滾樂壇偶像“貓王”埃爾維斯-普萊斯利去世。
■ 8月17日
1982年 推出了世界上第一片CD:ABBA的The Visitors。
■ 8月19日
1994年 中央國家機關首次招考公務員,錄用名額為490人,在招考報名的3天里有14000人咨詢,4300人報名。
■ 8月20日
1958年 第一袋方便面“雞汁面”問世,發明者是原名吳家福的華裔日本人安藤百福。
■ 8月21日
1609年 意大利科學家伽利略展示了人類歷史上第一架按照科學原理制造出來的望遠鏡。
■ 8月22日
1984年 南非混血人種首次參加議會選舉。
■ 8月23日
1980年鄧小平在接受意大利女記者法拉奇采訪時表示,天安門上的毛主席像永遠要保留。
■ 8月24日
1925年 江蘇省召開教育會議,通過了禁用模特兒的提案,引起各藝術院校的關注。使用女模特兒的上海美專校長劉海粟對此提出異議。一場圍繞能否使用裸體模特兒的風波由此引發。
■ 8月25日
1992年 整修黃帝陵工程舉行開工典禮。
■ 8月26日
1920年 國務卿班布里奇·科爾比簽署文件證明批準美國憲法第19條修正案,正式賦予美國婦女投票權利,標志著美國婦女成功獲得選舉權。
■ 8月27日
1939年 德國研制成功的世界上第一架噴氣式飛機飛上天空。噴氣式飛機的出現,標志著飛機進入亞聲速和超聲速的飛行階段。
■ 8月28日
1784 年 美國商船“中國皇后”號首次抵達廣州黃埔港,揭開了中美貿易史上的第一頁。
■ 8月29日
1885年 第一輛摩托車在德國誕生。
■ 8月30日
1963年 旨在減少意外戰爭危險的外交熱線于華盛頓與莫斯科間開始通話,啟用時的第一句話是僅一句話的國防部聲明:“華盛頓與莫斯科之間的直接電話線現在啟用。”