Ｊａｃｋ Ｄａｎｇｅｒｍｏｎｄ：孤獨的ＧＩＳ“教父”

（本報記者 許泳 ）39年來，他只干了一件事，就是讓GIS從實驗室里走出來，并成為了一個蒸蒸日上的產(chǎn)業(yè); 他做的企業(yè)也許并不著名，但卻是眾多著名企業(yè)的重要合作伙伴，在全球GIS軟件市場占有率持續(xù)第一。

Jack Dangermond，年近70的矍鑠老人。

雖然剛下飛機(jī)兩個小時，但站在記者面前的他，卻絲毫看不出跨國旅途奔波的疲憊，倒是那種從內(nèi)向外散發(fā)出的充沛精力，感染著他身邊的每個人。

他創(chuàng)辦的公司ESRI（美國環(huán)境系統(tǒng)研究所），名氣可能遠(yuǎn)不及微軟、Google、IBM等IT領(lǐng)域的大公司，然而在這些大公司的合作伙伴名單中，ESRI都占有重要位置， 它是全球最大的GIS（地理信息系統(tǒng)）技術(shù)和服務(wù)提供商。

39年專注一件事

Jack在哈佛大學(xué)獲得的是城市景觀建筑的碩士學(xué)位，然而他卻“不務(wù)正業(yè)”地創(chuàng)建了從事地理信息研究的ESRI公司，這源自他當(dāng)年的一次激動，而這次激動引發(fā)的熱情持續(xù)了近40年。

Jack第一次聽哈佛大學(xué)一位教授講如何用計算機(jī)幫助解決計量地理學(xué)的問題后，激動得幾個晚上睡不著覺，他認(rèn)為自己終于找到了一種用地理的思維、借助計算機(jī)去解決問題的方法。

“將近40年時間，我就干了這么一件事，就是讓GIS從實驗室里走出來，并成為了一個蒸蒸日上的產(chǎn)業(yè)。”Jack興奮地說，“我很慶幸找到了讓自己激動一生的事情，我現(xiàn)在的熱情，和39年前創(chuàng)辦這家公司時相比絲毫無減。”

Jack畢業(yè)后，放棄了在哈佛大學(xué)留校繼續(xù)做科研的機(jī)會，與同在哈佛大學(xué)讀書的女友一起，回到了土生土長的加州Redlands，向父母借了1000美元后就開始了創(chuàng)業(yè)歷程，并一發(fā)而不可收拾了。

“我至今還能想起創(chuàng)業(yè)之初的那間地下室，那時我們只是一家為客戶分析地理信息方面的咨詢公司。” 1981年，當(dāng)他成功地推出第一個現(xiàn)代商業(yè)GIS系統(tǒng)ARC/INFO軟件后，Jack帶領(lǐng)ESRI向GIS軟件開發(fā)公司轉(zhuǎn)型，之后推出了一系列的產(chǎn)品。當(dāng)Jack發(fā)現(xiàn)自己的產(chǎn)品能夠統(tǒng)計哮喘病患兒與空氣質(zhì)量以及高速公路排放的廢氣間的相關(guān)規(guī)律時，他非常興奮。“我發(fā)現(xiàn)政府或企業(yè)中，越來越多的信息在和地理發(fā)生關(guān)系，我們可以幫助大家從全局范圍看問題。GIS的應(yīng)用只受想像力的限制。”

在隨后的研究中，JACK堅持做平臺軟件的開發(fā)，專注于臺后的功夫，讓熟悉各個行業(yè)應(yīng)用的合作伙伴站到臺前，“利用ESRI的軟件做二次開發(fā)，滿足不同用戶的需求。他們應(yīng)該比我們做得更好。”正是這樣的開放性，Jack讓GIS走得更遠(yuǎn)、散布得更廣。比如為DHL更好地規(guī)劃送貨路線、為麥當(dāng)勞選擇客流量大的店址、幫石油公司分析在哪鉆孔最好以及哪條管線出了故障。500強(qiáng)企業(yè)中有2/3都是ESRI的用戶。

然而在公司成立的第16年，ESRI的發(fā)展出現(xiàn)了瓶頸，甚至面臨著被大公司收購的可能。但是，就在最后時刻，Jack改變了主意。他又一次被自己當(dāng)年的激動所鼓舞，“我意識到需要改變的是公司的架構(gòu)和發(fā)展戰(zhàn)略，而不是輕易放棄自己的初衷。” Jack對公司進(jìn)行了大刀闊斧的改革，將原有架構(gòu)進(jìn)行了重組。正是此次架構(gòu)的完善和提升，使得ESRI公司的業(yè)務(wù)規(guī)模在7年的時間里增長了6倍。

“現(xiàn)在，我的那間地下室變成了占地幾百畝、分支機(jī)構(gòu)遍布全球200多個國家和地區(qū)、擁有4000多名員工的企業(yè)。”Jack像是在娓娓談?wù)撟约旱囊粋€“孩子”。如今，ESRI公司在全球的銷售額以每年約20%的增幅連續(xù)發(fā)展，到2007年已經(jīng)接近10億美元，并保持在全球GIS軟件市場占有率持續(xù)第一。“不要小看這10億美元的銷售額，它帶動的是200億美元的市場。”Jack細(xì)數(shù)了整個項目中各項分類的比重，ESRI的軟件是核心部分，作為整個系統(tǒng)的平臺，它只占整個項目的3%～4%，另外90%多的銷售額分布在地理數(shù)據(jù)獲取和更新、應(yīng)用類軟件、硬件系統(tǒng)上。

不羨慕前臺輝煌，不爭那90%的市場，39年默默地在后臺耕耘并不容易。Jack也由于在地理信息領(lǐng)域的卓越貢獻(xiàn)而被公認(rèn)為GIS“教父”。

在工作中孤獨著

每到周末，ESRI公司樓下的停車場都有一輛孤零零的又破又舊的福特車，在等著它孤獨的主人Jack——這個一天工作“25個小時”的狂人。

Jack的個人生活非常簡單，他很少外出度假。直到有一次，他終于抽出了時間到非洲旅游，回來說: “非洲真是太有意思了！”同事們正在慶幸他總算有了工作之外的興趣，卻忽然聽他補(bǔ)充道: “真的，我發(fā)現(xiàn)能用GIS來研究非洲動物的遷徒過程，太有意思了。”

很多人認(rèn)為Jack沒有自己的生活，為工作而孤獨著。而Jack卻從不認(rèn)為自己是孤獨的，“我在把地理之道深植入人們腦海里時，我覺得很多人跟我在一起，為推動GIS事業(yè)努力。” Jack所倡導(dǎo)的，不再是某一種產(chǎn)品或者技術(shù)，而是一種思想方法，從空間的角度來思考、管理和解決問題。

在中國，GIS的發(fā)展也很讓Jack吃驚。30年前，1978年1月，受中國科學(xué)院院士陳述彭之邀，Jack第一次訪華，贈送給中國科學(xué)院一些源代碼和幾套軟件，Jack稱它們?yōu)榉N子。“那時GIS在中國幾乎為零。” Jack聳聳肩評價說。1984年，中國測繪科學(xué)研究院向ESRI公司購買了第一套商業(yè)軟件; 上世紀(jì)80年代，中國科學(xué)院的4名研究人員還在ESRI得到一年的實習(xí)培訓(xùn)機(jī)會。1996年，Jack專程來華，同國家測繪總局簽署協(xié)議，支持中國1∶100萬數(shù)字地圖的項目計劃。讓Jack感到吃驚的是2006年底召開的那次中國用戶大會，“會議上有67個針對不同行業(yè)的應(yīng)用專題報告和48家合作伙伴的應(yīng)用展示，共有超過4000人參會。GIS在中國的發(fā)展速度，出乎我的意料。”

此次Jack來華，僅僅停留了兩天時間，他帶來了支持中國GIS教育與普及的新舉措——向北京師范大學(xué)等教育機(jī)構(gòu)贈送價值上百萬美元的ArcGIS軟件產(chǎn)品，并與北京大學(xué)和北京師范大學(xué)共同成立了“ArcGIS教學(xué)與應(yīng)用研究中心”和“ArcGIS環(huán)境遙感應(yīng)用中心”。也許是當(dāng)年在哈佛所受的啟發(fā)給Jack印象深刻吧，他對于在教育領(lǐng)域里這種潤物細(xì)無聲的“布道”，尤為鐘愛。

目前，ESRI的產(chǎn)品已經(jīng)成為中國最有影響力、客戶群體最大、使用最廣的GIS軟件。當(dāng)記者細(xì)數(shù)ESRI遍及的規(guī)劃、水利、公安、能源、地震、農(nóng)林、環(huán)保和政府等各個領(lǐng)域的這些中國用戶時，Jack很謙虛地笑道: “他們只是第一撥，GIS在中國，還應(yīng)走得更遠(yuǎn)。”