生活中,人們在燉肉、烹魚、羊等葷菜時,放一些料酒可以借料酒的蒸發除去腥氣。炒肉絲要在肉絲煸炒后加酒;燒魚應在煎好后加酒;炒蝦仁最好在炒熟后加酒;湯類一般在開鍋后改用小火燉、煨時放酒。
料酒是專門用于烹飪調味的酒。據史料記載,料酒在我國的應用已有上千年的歷史。從理論上來說,啤酒、白酒、黃酒、葡萄酒、威士忌都可用作料酒,但經過人們長期的實踐、品嘗后,發現不同的料酒所烹飪出來的菜肴的風味相距甚遠。經過試驗,發現以黃酒為佳,而黃酒之中,又以浙江省紹興區域出產的紹興黃酒為上等烹飪佳品。
據國內外多家權威研究機構檢測,紹興酒內含有21種氨基酸,其中包括人體必需而自身又不能合成的8種氨基酸,8種糖類和多種維生素。此外,還含有十多種微量元素和礦物質。據測定,紹興酒中氨基酸含量達5 000×10-6以上,而葡萄酒中只有1 600×10-6左右,氨基酸是呈香呈味物質,給菜肴增加了香和味。
黃酒在烹飪中的主要功效為去腥、去膻、解膩、增香、添味。其作用機制如下。
去腥解膻:魚體中腥味物質主要是氧化三甲胺,它能溶解于乙醇中,在加熱烹飪調入料酒時,其腥味隨著酒精揮發而帶走。肉中含有脂肪滴,它有膩人的膻氣,也能溶解于熱乙醇中,隨著乙醇蒸發而消失。因此,黃酒用作烹飪調料,能達到除去腥味、膻味的目的。
使菜肴增香:黃酒的酯香、醇香濃而不艷,芳而不沖,有別于蒸餾白酒的香氣,它和菜肴的香氣十分和諧。黃酒用于烹飪,不僅為菜肴增香,而且通過乙醇的揮發,把食物固有的香誘導揮發出來,使菜肴香氣四溢,滿座芳香。
使菜肴滋味鮮美:黃酒,特別是紹興酒不僅含有豐富的呈香物質,還含有二糖、三糖、四糖及以上等多種多糖類呈味物質,而且氨基酸含量很高。用于烹飪調料,使菜肴增添鮮味及芳香濃郁的滋味。
使菜肴質地松嫩:在烹飪肉、禽、蛋等菜肴時,調入黃酒能滲透到食物組織內部,微量溶解多種有機物質,從而使菜肴質地松嫩。
關于料酒在烹調中的添加時間也極有講究,要特別注意把握火候,過早或過晚都會失去效果。像猛火炒菜,一般溫度很高,故應在菜燒好時加料酒,太早,酒很快就會揮發掉,起不到去腥解膻的作用。炒肉片時則要在菜剛炒好時加,然后再放其他調料。紅燒魚是先煎后燉,由于煎時溫度高,料酒應在煎好之后燉魚時放入。清蒸魚等,由于烹調溫度不高且時間較長,故應先加料酒,這樣可使魚肉中的腥味被乙醇溶解并一起揮發掉,又能使脂肪酸、氨基酸起緩慢化學反應,從而使菜肴醇香鮮美。
由于地理環境的差異,國籍、習俗、口味、個人偏愛的不同,致使料酒在各個國家有不同的標準,特別是日本人,對烹飪用酒非常講究,且有許多品種。如在日本有一種專門用于調味的酒叫“味林”,它有點類似紹興酒中的“香雪酒”,但又不同于“香雪酒”,系采用精白度70 %的糯米,用米曲作糖化劑,添加高純度酒精,控制發酵度,而釀制成的一種甜度較高的調味用酒,因這種酒中含糖量較高,達0.3 g / ml以上,且全部是葡萄糖,因而用這種酒烹飪菜肴不用另加糖但風味比加糖還要好。而美國用的酒則又是另外一種情況,說簡單一點它就是酒精水溶液加點鹽,酒精度約10度左右,這也許與美國人崇尚高效簡潔的飲食生活方式有關。不過,美國也有用黃酒作料酒的。我國臺灣每年有大批料酒出口美國,酒精含量為14 度~15度,酒質較好,據稱是已貯存了5年的陳年黃酒,并含有少量鹽分。