光緒二十四年(一八九八),年近八十的俞樾(曲園)以飽含滄桑的語調寫下了長詩《詁經(jīng)精舍歌》。詩歌的最后幾句是這樣的:
回首前塵總惘然,重重春夢化為煙。
難將一掬憂時淚,重灑先師許鄭前。
年來已悟浮生寄,掃盡巢痕何足計。
海山兜率尚茫茫,莫問西湖舊游地。
在這首詩中,俞曲園詳細回顧了詁經(jīng)精舍的歷史。這所矗立在杭州西湖之濱的書院意在推崇漢學,是浙江巡撫阮元為光大戴震和朱筠的設想在嘉慶五年(一八○○)創(chuàng)辦的。在經(jīng)過同治中興之后,詁經(jīng)精舍在俞曲園擔任講席期間盛極而衰。當俞曲園寫下這首詩的時候,他主持詁經(jīng)精舍已有三十一年,距該校的創(chuàng)立已近百年,離停辦之期(光緒三十年,一九○四年)還剩六年。
在詁經(jīng)精舍建校的百余年歷史中,重要山長有王昶、孫星衍、秦恩復、俞樾、陳壽祺、譚獻、黃體芳等人;精舍為東南地區(qū)尤其是浙江培養(yǎng)了許多經(jīng)學和文學方面的人才,早期有姚文田、嚴元照、陳文述、周中孚、施國祁等,晚期有章炳麟、黃以周、朱一新、崔適、戴望、陳漢章等;他們都是清代學術史上的卓然名家。精舍的師生除了在一起“道問學”、考證經(jīng)史之外,也常常吟詩作賦,著名的《西湖柳枝詞》,共收錄四百人的詩作,是文學史上罕見的同題創(chuàng)作。生徒肄業(yè)后,多樂意到江浙、兩湖和兩廣等地主持書院,將詁經(jīng)精舍的精神加以推廣,如黃以周在江陰南菁書院、王在黃巖九峰精舍、沈祖懋在敷文書院、王廷鼎在東山書院、戴果恒在東城講舍、朱一新在廣雅書院、朱鏡清在瀛洲書院等,這就是前人樂于稱道的“推宏教澤”(張:《詁經(jīng)精舍志初稿》)。……