發往宇宙的漂流瓶

深邃迷人的美麗星空，是人類自有文明以來無時無刻不著迷的對象。自從天文學家告訴我們宇宙有多么遙遠、壯美之后，“和外星人聯系”便成了許多人的夢想。在浩瀚宇宙的無限星系中，是不是有著和人類一樣聰明、一樣擁有文明的智慧生物呢?

其實，在無限寬廣的太空之中，已經有了一封送給外星人的信。此刻它正靜靜地以令人難以想象的飛快速度在星空中馳騁。如果有一天。真的有外星文明的智慧生物撿到它，就可以傳遞地球人“走入星際交流”的美夢。

這樣的一封信，當然不是平常那種封了信封、貼上郵票的信。它位于一艘無人太空船——“先鋒10”號的外壁上，是一封用金屬鐫刻而成的圖示信息，在圖的右方鐫刻著一男一女，伸手做出打招呼的友善手勢；左方則清楚地標示著太陽在銀河中的方位，以及地球在太陽系中排行第三的位置。

攜帶這封信的信差——“先鋒10”號，是第一艘離開太陽系的人造物體，它是NASA在1972年3月2日發射升空的無人太空船。它創下的紀錄包括：第一個拍攝到木星特寫鏡頭：第一個安然通過火星與木星之間有如地雷區般的小行星帶。

1985年6月13日，這艘短小精悍的太空船，更飛越了當時距離太陽最遠的海王星，成為第一個離開太陽系的人造物體。它當時的速度高達每秒14千米，創下了有史以來人造物體的最快速度，也是人類文明史上一項歷史性的新紀錄。、

目前，“先鋒10”號正穩定地向宇宙遠方而去。2001年4月28日，天文學家仍然接收到來自“先鋒10”號的極其微弱的訊號。當時太空船距離地球1173000萬千米，幾乎是太陽和冥王星之間的距離——59億千米的兩倍。期待有一天，它能夠真正將信息傳到外星生命的手中。

西方的文學中，常常有漂流瓶的浪漫情節：浩瀚大海中，將一封信放入瓶中漂流，等待有朝一日被有緣人收獲。

在無盡的宇宙中，“先鋒10”號扮演的就是這樣的角色。我們希望有一天，真能出現電影中的浪漫結局，使它成為我們和外星文明聯系的重要信差。