媒體ＳＣＡＮ

游戲黑洞?!

相信多數人都會抱著新買來的索尼PS3游戲機美滋滋地跑回家中，迫不及待地開始消滅《抵抗：人類的覆滅》中的外星人。但美國天體物理學家加烏納夫·坎納堪稱異類，2008年3月8日他向媒體宣布。他計劃用PS3建起超級計算機模擬黑洞碰撞。

坎納將16臺PS3連在一起，提供與一臺400節點超級計算機相同的計算能力。這一被坎納稱為重力格網的裝置被馬塞諸薩大學物理系用來模擬超大黑洞的活動情況。該項目力圖估計兩個黑洞碰撞時所產生的重力波的特性。

愛因斯坦的廣義相對論曾從理論上預測到重力波的存在，不過，它們并未被直接觀測到。坎納為了能在這臺裝置上運行他的模擬數據。給PS3裝上了Linux操作系統。他說：“Linux可將任何系統變成一臺多功能電腦。為了讓它為我效力。我必須在上面運行自己的代碼，用于天體物理學研究。這項工作的難點是要確保我的算法能在此平臺上快速操作。這意味著我必須優化其操作系統的書寫代碼”

這16臺PS3從外觀上未發生改變。它們只是用一個價格不貴的萬兆以太網交換機連接起來?？布{指出：“總體來講。一臺PS3游戲機的性能要高于現有的最高端臺式機，相當于25個IBM‘藍色基因’超級計算機的節點?！?/p>

古老的人

法國科學家2008年2月27日說，他們已確定據稱是迄今發現的最古老原始人頭蓋骨化石“圖邁”的年齡，大約在距今720萬年一680萬年。

“圖邁”是法國普瓦捷大學研究人員米歇爾·布呂內2001年在非洲乍得沙漠地區發現的，意為“生命的希望”。他們還將“圖邁”代表的原始人命名為撒海爾人。

報道說，對于撒海爾人是否為迄今所發現的最古老人類，學術界一直存在爭論。反對者認為，與其他原始人頭蓋骨相比，“圖邁”過于扁平，無法提供足夠的腦容量；而且“圖邁”所屬生物身高僅為120厘米，只相當于黑猩猩。

不過，“圖邁”的支持者通過計算機三維復原技術發現，“圖邁”與黑猩猩的頭蓋骨結構存在明顯差異。此外，“圖邁”所屬物種可以直立行走，但黑猩猩無法輕易做到。

米歇爾·布呂內在美國《國家科學院學報》上撰文說，“圖邁”年齡的確定對于原始人類進化研究有重要意義。他說，黑猩猩和人類的最后分化時期不晚于800萬年前。

WMAP新發現

在2008年3月7日，NASA發布報道稱，科學家對美國WMAP近5年的探測數據進行分析后，得出了有關宇宙中微子、宇宙演化和宇宙“暴脹”模型的新發現。

研究表明，宇宙最早的一批恒星經過約5億年才產生“宇宙霧”，從而終結宇宙的“黑暗時期”。WMAP探測項目科學家、英國牛津大學的喬安娜·鄧克利說。新證據表明，“宇宙霧”的形成從宇宙誕生后約4億年時開始，持續了5億年左右，是一個漫長的過程。

科學家還說，分析表明在宇宙早期曾大量存在中微子。根據最新的分析結果，在宇宙形成僅38萬年時。中微子占整個宇宙成分的10％，原子占12％，暗物質占63％，那時暗能量幾乎微不足道。但暗能量在如今的宇宙中卻成為主宰，所占比例高達72％，原子和暗物質分別占4.6％和23％，中微子所占比例已不到1％。

按照目前科學界的理論，宇宙誕生于距今約137億年前的一次大爆炸。大爆炸發生30萬年～40萬年后，宇宙進入所謂的“黑暗時期”，人們對這一時期宇宙的情況了解甚少。鄧克利說，目前有關研究需借助WMAP探測器才有可能完成。