地球人并不孤獨？

過去

現實中的地外文明探索的紀元，是從1959年開始的。在那一年里，美國康奈爾大學的兩位物理學家塞皮·科科尼和菲利普·莫里森在《自然》上發表了一篇具有歷史意義的論文，揭示了利用射電天文學技術能夠跨越星際太空，同時引出了與存在的地外文明進行交流的可能性。幾乎與此同時，美國國家射電天文臺的弗蘭克·德雷克也獨立地得出了相同的結論。

1960年4月8日凌晨4時，德雷克開始了人類文明史上第一次有目的、有組織地在宇宙空間尋找外星人的計劃——“奧茲瑪”計劃，即用一個直徑約為26米的射電望遠鏡對與太陽類似且距地球相對較近的兩顆恒星(鯨魚座τ星和波江座ε星)進行監測。

“奧茲瑪”計劃的名稱來自童話中的奧茲國，那是一個“很遠很遠的地方，居住著一些奇異的生靈”。德雷克希望傾聽到“奧茲國居民”的呼叫，可幾十年過去了，卻一直沒有聲息。不過，德雷克的開拓性嘗試仍然在人類探索宇宙的歷史中留下了濃墨重彩的一筆。

探索外星人有多難?德雷克打了個比方：“我們就像大海撈針一樣要探測整個天空，即使是阿雷西博這種高靈敏度的射電望遠鏡，也將指向2000萬個方向。”

德雷克曾經設計過一種現已被廣泛用于估計銀河系中地外文明數量的方程式。他仍然堅信，在其有生之年能等到地外文明向我們發出信號。他說：“我們的搜尋只是剛剛開始。”他估算，大約有1萬個技術高度發達的社會散布在銀河系的1000余億顆恒星之間。而目前我們探測的最遙遠的恒星到地球的距離，尚不足銀河系范圍的1％。

與外星生命接觸的結果，一般有三種可能性：第一，發現天外生物，比如火星上或隕石中的細菌；第二，捕捉到高智慧外星文明社會的無線電信號，或其他形式的信息；第三，也是最令人好奇的情形，即直接與外星智慧生物接觸，正如有些UFO故事所描繪的那樣。

對科學家來說，與外星智慧生物接觸的巨大意義，是它能打開其他星系智慧文明擁有的知識寶庫，那將是無數種科學、技術、哲學和生物學性質的信息。這些信息必定會帶來豐富的知識，甚至帶來智慧，能夠幫助我們改進生活質量，節約資源，使我們得到所希望得到的一切復雜精深的知識。

英國天文學家霍伊爾曾提出，彗星(它在某種程度上具有星際云的化學組成)中形成的化合物很復雜，足以具備生命的特征。他認為，彗星會形成相當于病毒的生命，因此它很可能把新的病毒送入大氣層，侵害地球，而成為地球上某些流行病的起因。

但對于另外一種假設——核糖核酸和蛋白質能夠偶然地同時產生。并且同樣偶然地形成它們之間那種有效的共生關系，進而使得分子可能就這樣隨隨便便胡亂地產生了——霍伊爾對此不以為然。他打了一個比方來說明這個極小的可能性：這種過程好比一陣旋風吹過一家飛機制造廠，將所有的散亂零件刮起來，然后組裝成一架性能良好的波音747客機。

現在

2007年4月25日，歐洲天文學家報告，在太陽系以外距地球約190萬億千米處，他們首次發現了一顆與地球最為相似的行星(暫被命名為Gliese 581C)。依據對其溫度、體積和質量等因素的推斷，這些天文學家認為，某些形式的生命或許適宜在這顆行星上生存和延續。在這種意義上。此項新發現或許是人類探尋外星生命進程中邁出的一大步。甚至還有評論說，這一重大發現“具有里程碑意義”。

不過，科學界人士在深感震撼和興奮之余，也產生了一系列疑問。英國著名天體物理學家史蒂芬·霍金在得到消息當天似乎是有意潑涼水。他說：“我設想(宇宙中)會有與地球一樣的行星，但那里有沒有生命是另一回事情……我們到現在為止還沒有受到綠毛(外星)人的造訪。”

多少年來，外星人的影子在人們頭腦中根深蒂固。外星生命的觀點已成為某些人的一種世界觀，絲毫也不遜色于中世紀時的地球中心論和對天使的信仰。關于外星人最令人驚奇的發展之一，或許是它們已經從科學領域走進了文學藝術領域。對大部分公眾來說，外星生命并不是作為一門科學或哲學進入他們的生活，而是通過幻想小說或電影的形式，來使他們獲得相關的感性認識的。

雖然小說和電影“炒”得熱鬧，但外星生命問題在科學界一直是個比較嚴肅的概念。最近幾十年來，外星生命問題在科學界一直也爭論不休。

關于生命的起源，通常有三種哲學立場：第一，這是奇跡；第二，這是不可思議的偶然；第三，這是在適當條件下遵循物理和化學規律運作完成的必然結果。 一般認為，地球上的生命是按照一定的物理過程自然演化的結果，生命的形成看來更像是一種自然而又正常的、甚至不可避免的現象。這種物理過程對全宇宙都是適用的。如果有足夠長久的時間，生命和意識一定會在物理定律的作用下自動完成演進而誕生，進化出能夠產生文明的智慧生物。換句話說，在地球上發生的事情，在其他地方也能發生，不排除宇宙中有比地球人更進步的生命形式存在的可能性。

但是，也有不少科學家對外星生命的存在持懷疑態度。他們指出，在地球以外的大部分宇宙空間，輻射程度和溫度都太高，適合生命生存的星球極少。即使有生命形式存在，也可能是生活在深層土壤中類似細菌的生物，存在技術高度發展的社會的幾率微乎其微。

還有一種觀點認為，地球以外不可能存在智慧生命，理由是：如果真有的話，它們早就把我們摧毀了。再說，任何先進的技術應該在很久以前就能夠生產機器人探測器，因而它們必定已經遍布整個銀河系，其中也包括地球。既然沒有發生這種情況的證據，那么就可以確信：地球以外不可能有智慧生命存在。

現在要問：如果地球以外存在智慧生命，那么，我們必須為物理定律、宇宙的本質以及生命和智慧的本質提出怎樣的假設呢?如果真的有外星人，那么，這又會給我們的科學、宗教以及世界觀帶來怎樣的影響呢?

也許可以這樣作答：這一切將會促使我們重新審視我們知識的基礎和對諸多問題的信仰——如果生命在宇宙中是普遍存在的話，那么一切都將擁有全新的意義；如果不是這樣的話，也同樣如此。總之，對外星智慧和生命的尋覓，是人類歷史上最具挑戰性的科學探索之一，也是人類對自身起源的追溯。在此過程中，不乏對人類科學、文化、宗教和信仰的審視。

多年以前，美籍英裔著名物理學家、普林斯頓高等研究院教授弗里曼·戴森曾應一本雜志的請求，給外星人寫過一條信息(通過無線電向太空傳遞)。我覺得挺有意思，也頗值得玩味，不妨摘錄于此，作為本文的結語吧——

親愛的外星人：你們的沉默使我們自感羞愧。你們和我們共同擁有這個美麗的宇宙，在這個宇宙中，我們這樣大吵大嚷還請你們原諒。當我們失去耐心時，請你們一定保持耐心；當我們顯得粗魯時，請你們一定表現出你們的文雅；當我們顯得愚蠢時，請你們顯露出你們的智慧。我們是進化歷史并不長久的物種，還有很多東西需要我們學習……