品花

今年年初，同事請我中午到他家小聚，在路上他申明菜沒有準備什么，好酒倒有兩瓶。其他菜我都忘記了，有一道熱炒至今不忘。說來也簡單，一盤青椒炒牛肉絲。接下來，使我感到新鮮的是：那位聰明的太太在菜上撒了幾朵茉莉花，你可以想象，那盤青椒炒肉絲端上餐桌的那一剎那，熱氣騰騰中拌著陣陣茉莉花香。無論是聞還是吃，都給我一種享受。

我們的老祖宗也有吃花的經歷，但是新鮮的花朵出現在我們餐桌上的機會卻非常少。請你吃朵花，這應該是多么美妙的事。其實有些植物不僅莖葉能吃，根能吃，花應該也好吃。每種植物在一年里，最燦爛的時刻就是含苞待放，它把一年中最好的精力和營養都用在綻放上，就像少女時期是女人一生中最美的階段。由此判斷，鮮花是最好吃的，也是最有營養的美食。

我小時候也有吃花的經歷，外婆的院子里有一棵老桂花樹。每年的8月，外婆就把香噴噴的桂花摘下來，洗凈曬干后放在白糖罐里。我下午放學回來肚子餓了，外婆煮了蓮籽藕塊湯，撒上一些奶油色的桂花，我總是要求外婆：再撒點！再撒點！藕香和桂花香直襲肺腑，這就是我童年時最甜蜜的零食。我想：每個人都喜歡吃花，可是我們吃鮮花的機會不多。陶淵明就特別喜歡菊花，“采菊東籬下，悠然見南山。”這句詩多少折射出他采菊食菊的記錄。他被人雅稱為：陶采菊。菊花和茉莉經常被用來泡茶，一般的茶葉店都有這兩種花賣。上個星期我花了７塊錢買了1兩茉莉花，摻配在綠茶中，泡上一壺花茶，沁心又香怡。說來也有點怪，茉莉盛產在江蘇，《好一朵茉莉花》就是江蘇民歌。但是種茉莉的江蘇人不流行喝茉莉花茶，倒喜歡喝碧螺春。然而北方人卻喜歡喝茉莉花茶。菊花代表著長壽之意，茉莉就像一位剛出浴的少女。可惜的是，這兩種花只是在生活中被我們當茶喝，進入我們菜碟里的花蕊實在是太少了。

相反，日本人和西方人在生活中經常吃花，享受鮮花的福分。美國人經常吃的鮮花已多達70多種，他們喜歡用百合、月季、紫羅蘭、雛菊和三色花拌成繽紛的鮮花沙拉，用嫩鼠尾草或者蒲公英做通心粉。再說日本，櫻花是國花，它不僅能美容，“櫻花湯”更是男女新婚必飲的靚湯。還有大波斯菊、秋海棠、杜鵑花、春蘭花、紫公英花和牡丹花也是日本人愛吃的。法國人和英國人也喜歡吃花，玫瑰花瓣湯在歐洲歷來風靡。法國巴黎有一條鮮花美食街，每家餐館都生意興隆。英國還專門出版了一本《食用鮮花》的書。

如今，我們吃花的廣度和深度不如國外，主要是在餐飲業沒有一個吃花的食品標準，推行的力度也不大，其實花宴有著廣闊的市場。據史書記載：我國的鮮花入菜源遠流長。屈原《離騷》中就有愛吃花的記錄；宋代有梅花湯餅、蜜餞梅花、雪霞羹。明朝的“暗香湯”流傳至今，一聽菜名，立刻就有了胃口。如今，大江南北也出現一些鮮花名菜，如粵菜的菊花鳳骨、芋花燒茄子；魯菜的醬醋迎春花；京菜的芙蓉雞片；滬菜的玉蘭炒魚片、茉莉湯；豫菜的牡丹花湯等，都是各大菜系的“名菜”。因此，近年來各地創新出一批花宴菜，比如菊花鱸魚、蝦荷花肉、蘭花雞絲、臘梅魚香肉片、茉莉花燴冬菇海參、菊花火鍋等，花宴真是好看又好吃。在我國可以吃的花有50多種，如：蘭花、梅花、菊花、茶花、梔子花、梨花、玉蘭花、海棠花、牡丹、玫瑰、月季、荷花、臘梅、木棉花等，吃法也多種多樣，但也有一些花卉含毒素，絕對不能吃，如夾竹桃花、水仙、夜來香、一品紅、五色梅、虞美人等。這世上的花到底有多少種，誰都說不準，光菊花一種，就有上千個品種，但只有一種白色的菊花可以食用。

上個月我去昆明時，因為那里四季如春，鮮花不斷。云南十八怪，其中一怪就是鮮花稱斤賣。云南人吃花已有千年，比如木棉花、幽蘭、杜鵑、木蘭等都是花宴中的主角，正所謂“秀色可餐”。有一次我在一位傣族朋友家吃飯，他的妻子從菜場上買菜回家，菜籃里有紅山茶、棠梨花、仙人掌花，還有我叫不出名字的花蕊。當地的朋友說：到云南吃花就是一大特色。那天我大吃了一頓鮮花宴。主人燒了木棉花炒醬豆米、棠梨花炒蛋、芭蕉花熘肉片和仙人掌花燉雞等家常菜。對于我們這些異鄉人來說，這些菜是頭一回吃到，感到好奇新鮮，吃起來挺爽口的，味道不錯。