狗屎與經濟學家

一

甲乙兩個經濟學家，在野外散步，邊走邊熱烈地探討深奧的經濟學問題。正說著，甲看見路旁一堆狗屎，思索著對乙講:“你相信‘重賞之下必有勇夫’嗎？”乙回答:“這非常合乎經濟學所強調的理性，我當然相信。”甲于是指著那堆狗屎說:“你若吃了這堆狗屎，我給你100萬塊錢”。乙起先十分惱怒，但是想到如果有那100萬元鈔票，就再也不用為未來的生計發愁了。巨大誘惑，使乙毅然吃了那堆狗屎。當然，甲痛心地履行了他的承諾，給了乙100萬塊。乙拿了錢后，后悔之意油然而生，不該為這100萬塊而如此丟人現眼，未來將永遠成為甲的笑柄。他們一語不發向前走著，四處盡是蟲嘶蛙鳴之聲。沒過多久，乙也看見了一堆狗屎，語句凝重地對甲說:“你要是吃了這堆狗屎，我給你100萬塊錢”。始終為100萬痛心不已的甲，竟也毫不猶豫地吃了那堆狗屎。當然，作為條件，乙把甲給他的100萬還了回去。走著走著，甲經濟學家忽然緩過神來，對乙說:“不對阿，我們誰也沒有掙到1分錢，卻兩人都白白地吃了一堆狗屎！”乙如夢方醒，思考了一會兒說:“可是，我們畢竟創造了200萬的GNP（國內生產總值）啊！”甲豁然開朗，沉思片刻，慎重強調:“如此類推，消費需求在不斷增加，據此我們應當修正剛才所作的經濟預測，今年的GNP可能要上調一個百分點。”

二

經濟學家的看家本事是設法使效用最大化。自古以來未曾有人去吃狗屎，更未聞有經濟學家吃了狗屎。僅此，就是一個重要的“炒作”題材，有重大“包裝”價值。第一，兩堆狗屎，分量相當于兩個“漢堡包”，省下一頓飯錢，免得為埋單而紛爭，有傷臉面與和氣，和氣本可以生財。至于兩堆狗屎有多少卡路里的熱量，有待計算，不過那已經不是經濟學家的事情;第二，兩位經濟學家可以退而撰寫《狗屎的效用》，“味道還真的不錯耶，不信請君自去品嘗”，此等驚世駭俗之作，當然可以拿一筆豐厚的稿費;第三，兩位經濟學家孜孜不倦，深入研究探討，《狗屎經濟學》應運而生。吃狗屎實現了全新的“帕累拓最優”，在沒有損害他人福利的情形下，增加了社會福利，經濟學理論與實踐由此產生新的飛躍;第四，亙古以來，各類史書中，尚無蕓蕓眾生吃狗屎的記錄，如今卻有兩位溫文爾雅的經濟學家敢吃狗屎，而且還是兩堆，這種大無畏的英雄氣概是“第一位吃螃蟹的人”遠不可同日而語的，于是乎名聲大噪，兩位經濟學家借此周游全國乃至世界，就《狗屎的效用》與《狗屎經濟學》開展一個接一個的講座，財源從此滾滾，囊中永不羞澀;第五，正為經濟低迷犯愁的政治家對此高度重視，國民生產總值就這樣輕而易舉地增加了200萬元，甲乙經濟學家因為思路新穎、方法獨特，而由此成為政府的高級經濟顧問，“學得百般藝，賣于帝王家”，這近乎是所有經濟學家夢寐以求的最高榮耀和最佳歸宿。

三

其實，吃狗屎的經濟學家沒有（除非精神失常），至少書中沒有記載。但是，通過不斷經濟預測而行“狗屎運”的經濟學家卻大有人在。經濟學家最喜歡擺弄的就是經濟預測，幾乎沒有哪位經濟學家不曾作過預測，而且過去是、現在仍是、將來依舊是樂此不疲，“生命不息，預測不止”。美國華府國家氣象局有一個醒目的標語:“當我們對了，沒有人會記得;當我們錯了，沒有人會忘記！”對于經濟學家，也有個口號:“當他們錯了，沒有人會記得;當他們對了，他們會設法不讓人們忘記！”著名國際經濟學家保羅·克魯格曼，曾經因為“十分準確”預測1997年的亞洲金融危機而譽滿全球。但是要知道，此公與諸多經濟學家一樣，從沒有停止過預測，預測標的可以車載斗量，然而不小心命中的，也就那么幾回。就是這樣，這一“瞎貓撞上死耗子”的概率已經讓諸多經濟學家艷羨不已。經濟學界似乎有這么個不成文的規矩，那就是不要揭他人傷疤老底（“學學相衛”），否則遲早要落到自己的頭上，因為大家都在不停地預測。因此，對于預測的準確性少有人問津，無人考究。不過，有一點十分肯定，“瞎貓”一旦撞上“死耗子”，經濟學界很快就有人前來捧場，或者，“瞎貓”親自出來發布他偉大的先知先覺。正因如此，另一個著名的、好像正在吃官司的經濟學家諄諄告誡經濟學界的莘莘學子，爾等不要瞻前顧后，要大膽、大膽、再大膽地預測，一旦給碰上了，你就從此有了名氣。如果錯了，也不要緊，沒有人會在意你的言論，反正你本身就沒有名氣。當然，更不會讓你去吃官司。

（作者:中國現代國際關系研究院經濟安全研究中心主任）