下一個大機會

不能僅僅因為她童年時喜歡烘焙，就說艾莉森·艾姆斯(Allyson Ames)能夠提前看準發展趨勢。“艾莉森在五歲時就喜歡烘焙，這決定了她以后的路。”她的媽媽桑德拉(Sondra)說道，2005年這對母女在加利福尼亞的新港海灘(Newport Beach)開設了仙境面包房(Wonderland Bakery)。

仙境面包房出售以童話為主題的食物和商品，價格較高，瞄準“精英客戶”——那些并不滿足于超市中普通小甜餅的顧客。其他的美食面包店也正在打造自己的品牌，包括西雅圖的CR蛋糕店(Cupcake Royale)及紐約的木蘭面包店(Magnolia Bakery)。

仙境面包房在開業一年后就達到了100萬美元的銷售額。他們去年在科斯塔·梅薩(Costa Mesa)附近很有名的購物中心又開了第二家店鋪。根據艾姆斯的經驗，要想具有成功的把握行業趨勢的能力，只需從一件事入手：“我們要富有激情，去追隨夢想。”50多歲的桑德拉說。

察覺出正確的行業趨勢，你就能夠從中獲利，首先要清楚自己最感興趣的是什么，然后確定是否有其他人對相關的產品或服務有需求。“察覺行業趨勢時，直覺很有效，如果你能讓其他人相信你的創意那就更好了。”辛里克·韋吉嘉德(Henrik Vejigaard)說道，他是趨勢專家，著有《趨勢剖析》(Anatomy of a Trend)一書。

這對詹森·布朗(Jason Brown)來說是想都不用想的事，他在發現市場上針對白領、學生的有機快餐供應還是一片空白后，就有了開家“通向有機”餐廳(Organic ToGo)的主意。50歲的布朗說，“我自己在家就吃有機食品和天然食品。”但是在午餐時卻找不到這類食品，布朗意識到“有機方便食品”將是一大發展趨勢。

針對自己的想法進行調研以后，布朗在西雅圖創建了“通向有機”公司，目前在西雅圖和南加州地區已有了25家經過認證的有機咖啡店，這些店內供應主食、盒裝午餐、餐后甜品等。每家咖啡店在選址時，都考慮到要便于白領和學生用餐，比如分布在多功能寫字樓、公司和大學附近，還有一家位于洛杉磯國際機場內。他們還提供團體送餐服務，這家公司在2007年收入已達到2，500萬美元。布朗的成長策略是收購小型的獨立咖啡店，然后把它們納入“通向有機”的營業場所，當然也會同時接收它們的員工。

不過要牢記，辨識自己的激情僅僅是第一步。一旦你感覺到某種行業存在大的發展機會，有很多途徑可以來調研這一趨勢。

留心觀察

“觀察人們，有助于了解趨勢。”韋吉嘉德說道。把注意力放到年輕人、設計師、藝術家、名人或富人等身上。“如果能把這些群體中的一部分或更多都包括在內，那就意味著抓住了主流。”

最好你能認識這些群體中的某個人(或者你的朋友認識)，能夠和他們面對面的交談一下。這種直接觀察會告訴你這些群體都穿什么、買什么、吃什么、談論什么。

已經五次創業的布朗訪問了天然食品行業的領軍人物，他們應該知道韋吉嘉德提及的那些群體的飲食習慣。當布朗問到這些人對他想開家有機餐廳有何看法時，他回憶道：“所有的人都說，‘太妙了!’”

布朗繼續進行調研，他遵循了韋吉嘉德的另一個提示：直接觀察。“我不斷的奔波于美國各地，”他說，“我看到潛在的競爭者，并品嘗他們的食品。我還花了大量的時間在他們的店里進行觀察。”

布朗還在歐洲做了些觀察——韋吉嘉德同樣有此建議。“有時，行業趨勢來自于歐洲。”韋吉嘉德說，“如果你對食品、室內設計、旅游和其它關于生活方式領域的趨勢感興趣，那就很有必要去看看歐洲的雜志，以立于潮流之前。”要從全世界獲取靈感，他推薦閱讀《國際先驅論壇報》(International Herald Tribune)，該報紙也在美國出版，還有網絡版。

事實上，留意紙媒體和網絡媒體就能發現眼下的潮流，還能幫助你預測這些潮流會如何發展。關鍵是在這些潮流變為主流前就能把握住趨勢，所以要關注那些在早期就能跟蹤趨勢的信息源。韋吉嘉德推薦了《世界時裝之苑》(Elle)，《洛杉磯雜志》(Los Angeles magazine)，《紐約雜志》(New York magazine)，

《紐約時代》(The New York Times)， 《雜志之外和名利場》(Out magazine and Vanity Fair)。這些出版物也可以在線閱讀。“看看什么才是主流，然后想想它的相反面。”韋吉嘉德建議。行業趨勢很大程度上與眼下的主要潮流相反，比如，如果汽車是方形的，那遲早人們會想要圓形的，韋吉嘉德解釋說。

自己要熟悉行業趨勢，認真的閱讀報紙、雜志、博客及社交網站等。要善于了解人們及他們的品味。這樣你就會很容易提前洞察他們的品味。

瞄準時尚點

如果可能，在可能形成潮流的城市里觀察那些引領時尚的群體，要么是親自觀察，或是通過出版物及上面提到的其它信息源。如果某種潮流在洛杉磯、紐約和舊金山被追逐，無疑是個好跡象。“這并不是說潮流一定會從這些城市里開始，它可能會開始于任何地方。”韋吉嘉德說。“但是潮流更有可能從這些城市再擴散到其它地方。”

對艾姆斯一家來說，在她們位于南加州的店里，已吸引來了像科比·布賴恩特(Kobe Bryant，編者注：籃球明星)這樣的名人。當她們發展新港海灘的店時，就意識到不僅僅要滿足她們自己的需求，還要滿足顧客在仙境面包店里想要的體驗。“我們看到人們的反應，”22歲的艾莉森說，她留意到進入新港海灘面包房內天真的兒童們，著迷于烘焙食品的古怪裝飾和甜蜜味道。“我們想讓人們在回家時，能帶上一塊仙境的糕點。”

就這樣，艾姆斯母女通過開發出仙境面包店的一整套產品線：包括茶具、午餐飯盒、故事書，并正在跟嘉德玩具公司(Gund)洽談一起推出“艾莉森仙境玩具熊”，他們推動了這個行業的發展趨勢。

艾姆斯的擴張故事是個很好的提示，當你想在某個行業中立足并發展時，不能光靠著吃老本。隨著行業的趨勢發展，你也要隨之改變。在韋吉嘉德的書中，他提到，“你必須要定期開發出新產品，這樣才能保持你在市場中的地位。”

尋求外部幫助

假如你對行業的趨勢變化并不敏感，也想不出在日常生活中有什么事情可能會成為潮流，那怎么辦?或者你也接觸不到能幫助你的引領潮流者，又該怎么辦?不要怯于向相關行業專家尋求幫助。布朗就認識不少行業中的關鍵人物，他說只要你拿起電話并打給專家，就可以獲得想要的信息。“畢竟大多數人都愿意和別人交流一下好點子。”他說。

如果有足夠的啟動資金，你可以引入市場調查公司的服務。“在創業初期，花費這筆錢是個挑戰。”GTR咨詢公司的總裁加里-羅德曼(Gary Rudman)說，這是一家關注于青年人的營銷代理公司。“不過這有助于你更深的理解，市場會向何處發展。”

需要特別注意的是，如果你計劃像布朗那樣去尋求VC或是其它外部資金，你必須能夠提供有關行業趨勢的切實論據。“VC市場的方式就是，投資人非常謹慎。”羅德曼說。“他們想知道你對這一行究竟了解多少。”

不管你是自己進行趨勢調查，還是尋求專業幫助，只要你相信這一趨勢并能盡力投入進去，就能夠預先抓住行業趨勢。按照我們精心為你羅列的步驟，不久以后，你就會了解所關注的行業，并能從下一個大趨勢中獲利。