蔥頭引發政治風波

1998年10月初，印度德里（包括新老德里）人上街游行示威，辱罵政府，抗議蔥頭漲價。因為每公斤蔥頭的售價竟然高達60盧比（折合12元人民幣），比上年同期的價格上漲了7倍。

對中國人而言，為普普通通的蔥頭而如此大動干戈似乎有些小題大作，不可思議。可是對印度人而言，蔥頭絕非日常小事。我多次在印度航空公司的班機上享用過印度菜肴，發現印度烹調味道濃重，幾乎每道菜里都有辣椒、咖喱、胡椒和蔥頭。蔥頭是印度人的當家菜，上至總統，下至勞苦大眾，幾乎家家戶戶每頓飯都離不了蔥頭。所以，市場上蔥頭的供應狀況和價格高低，對印度人日常生活的影響非同一般。小小的蔥頭曾經多次演變成政治問題。1980年，英迪拉·甘地在群眾集會上以蔥頭的價格作為競選武器，大肆攻擊執政黨無力控制蔥頭價格，從而大得人心，贏得了大選。

1998年10月，在古吉拉特邦和聯邦政府執政的人民黨由于擔心蔥頭問題可能導致即將舉行的競選失敗，便想方設法確保蔥頭供應和降低蔥頭的售價。印度政府決定不僅停止出口蔥頭而且還從中東地區進口1萬噸蔥頭，在新德里大街上用平板卡車和在國營商店里限量出售，每公斤10盧比，借以平息民眾的憤怒情緒。于是，德里的大街上就排起了長龍，蔥頭一運到商店，就被搶購一空。排隊購買蔥頭的人大多是每天僅掙幾個美元的平民。他們為了能夠買到限量出售的2公斤蔥頭，節省幾個美元，往往要排隊等候兩至四個甚至六個小時。有時汗流浹背地等候半天，好不容易排到了，蔥頭卻已經售罄，只好空手而歸。于是有一部分人變得焦躁不安，甚至發生騷動和哄搶。政府只好派出大批警察押運送蔥頭的車輛。他們手中揮舞著警棍（一根長竹竿）維持排隊秩序。然而，市場上不僅蔥頭漲了價，就連菜花、青豆、香菜、辣椒和其他多種蔬菜也隨之搭車漲價。對印度政府而言，真可謂船漏又遭打頭風。聯邦政府急忙出臺了對蔥頭實施高補貼的措施。

一位政府雇員在排隊等候購買蔥頭時大發牢騷，她本人雖然支持印度的核試驗，但是由于蔥頭漲價，她不再投票支持執政的人民黨。她認為，怎么能讓核試驗影響人們的日常生活呢？當印度總理在群眾集會上大談核試驗提高了印度的國際地位時，下面的聽眾卻在大聲抱怨蔥頭的價格。一位婦女說，她的孩子最近經常抱怨家里的飯菜不好吃，原因是菜里的蔥頭放得太少了；另一位婦女稱，她丈夫很不高興地說，他掙來的工資用于買菜的數目太多了。幾乎人人都異口同聲說，他們都大幅減少了采購蔬菜的數量。

印度的政治評論家們認為，蔥頭已經變成了印度國內發生重大事件的風向標，蔥頭能使印度政壇天翻地覆。