【典源】《后漢書·羊續傳》:時權豪之家多尚奢麗,續深疾之,常敝衣薄食,車馬羸敗。府丞嘗獻其生魚,續受而懸于庭;丞后又進之,續乃出前所懸者以杜其意。
【典釋】東漢時期,有一個人叫羊續,字興祖,泰山平陽人。祖父羊侵,漢安帝時任司隸校尉。父親羊儒,漢桓帝時任太常。羊續以忠臣子孫的資格被封為郎中。漢靈帝中平三年(公元186年),江夏趙慈叛亂,殺死南陽太守秦頡。羊續被拜為南陽太守,治理有方,秩序井然。當時,權貴豪強之家大都崇尚奢侈華麗,羊續對此十分憤恨。他經常穿破衣,吃粗食,駕瘦馬,乘破車,以示自己不肯同流合污。府丞獻給他一條活魚,羊續收下后卻把魚掛在院子里;府丞又來獻活魚,羊續就把上次掛在院子里的那條魚拿來給府丞看,以打消他繼續獻魚的念頭。中平六年(公元189年),漢靈帝(劉宏)想任羊續做太尉。當時被任命做三公的,都要送給東園(官署名)一千萬禮錢,皇帝命令被稱為“左騶”的使者前去催要,“左騶”所到之處,要以禮相迎,厚加賄賂。而羊續卻讓使者坐在單層席子上,拿出亂麻襯里的袍子給使者看,并對他說:“我能捐贈的,只有這個東西了。”使者回去向靈帝報告了,靈帝很不高興,羊續沒有登上三公的高位。靈帝下詔,征召羊續任太常之官。羊續還沒有到任,就病逝了,時年四十八歲。
【典用】“懸魚”就是從這個故事來的。人們用這個典故表示杜絕賄賂,稱頌官吏清正廉潔。