仰望廣袤星空,月朗星稀之時,總讓人浮想聯翩,歷代文人墨客對月亮的歌頌之情不絕于耳,流傳下來的詩篇數不勝數。而對廣大天文愛好者和科普教育工作者來說,由于月球的視面積大,表面清晰可辨,變化眾多,是最適宜于光學觀測的天體。
嫦娥是古人對月亮的稱呼,一直沿用至今,成為人們稱呼月球的一種親昵名詞,2007年10月24日18時05分,“長征三號甲”運載火箭搭載中國的首個月球探測器——“嫦娥一號”衛星,在西昌衛星發射中心發射,在地面測控系統的支持下,衛星經歷8次變軌,于11月7日準確進入環月軌道;經過幾天的在軌測試和調整,11月18日,衛星轉入對月定向工作狀態,并于11月26日向公眾正式揭幕探測工程的第一幅月面圖像。
在我們肉眼直接看來,月球除了一砦隱隱約約的暗紋和亮區外,索然無味,所謂的“廣寒宮”、“月兔搗藥”和“吳剛伐桂”等傳說都是古人根據月面暗紋聯想而來的神話故事。撩開面紗看真容,這時我們需要一臺天文望遠鏡,并不需要太高級,就能讓你得到豁然洞開的喜悅認知感。
愛好者觀測月球,大致有如下一些項目
月面地形的觀測:在望遠鏡中,月面地形變化萬千,那些顏色較深的區域稱之為“洋”和“海”,當然月球上沒有空氣,水和植物,也就沒有生命,這些稱呼是伽利略給起的,一直沿用至今。顏色較亮的地力一般是高地,因為反射率高,所以比較明亮。環行山是月球上最引人注目的一個特點,一股為隕石撞擊或火山噴發所致,著名的第谷和哥白尼環行山還帶有明亮的輻射紋,綿延數千公里,非常明顯。但這些月面成形過程均已年代久遠,現在月球基本是死氣沉沉,外貌千年不變。
從望遠鏡中高倍率觀測,局部區域更是引人入勝,如環中套環的克拉維環行山,山底異常平滑的柏拉圖環行山,著名的亞平寧山脈、阿爾卑斯山脈和阿爾卑斯月谷,都是月球觀測攝影愛好者眼中的明星。
月相變化的觀測:從彎彎月芽到皓月當空,每天的月亮在發生變化,盈虧圓缺,周而復始。月球本身不發光,靠反射陽光而發亮,它與地球,太陽相對位置不同,便會呈現出各種形狀。對月面明暗交界線區域的觀測是饒有趣味的,月球觀測愛好者最喜歡在不同的陽光照射角度下觀測,攝影。
月食和月掩星的觀測:月食一定在農歷十五、六滿月時發生,這時如果地球和月亮的中心大致在同一條直線上,月亮就會進入地球的陰影,如果全部被遮掩,就是月全食。如果只有部分被遮掩,就產生月偏食。月全食的時候月球并不是黑暗一團,而是呈現古銅色或暗紅色。這是因為地球濃厚的大氣層把紫、藍、綠、黃光都吸收掉了,只剩下波長比較長的紅光可以穿透過來,大氣層將紅色光折射到月球表面上,所以我們仍然能看到在地影里,紅紅的月亮掛在星空中,非常特別。
月球是離地球最近的天體,只可能發生月掩星,而不會發生星星跑到月亮前面的狀況。如果有報道說能看到幾顆星星在彎彎月兒的暗面中閃爍,那一定是不科學嚴謹的。
此外,還有月球視直徑變化的觀測、月球“灰光”的觀測、月球天平動的觀測等,有興趣的讀者可登錄find.pcworld.com.cn/22380。