河南桐柏位于豫、鄂兩省邊陲,這里是千里淮河的源頭,桐柏山環抱該縣大部分縣境,自古以來這里就以山清水秀、物華天寶著稱于世。人類在這里開發得較早,也給這里留下了眾多古文化遺跡和遺物。

1964年桐柏月河鎮左莊村村民在深翻土地時,在該村村北約300米的丘陵斜坡地帶發現了一些青銅器。后來在這里相繼發現了一些古墓葬。1992年南陽市文物考古研究所為配合桐柏堿礦開發工程,對這里的部分墓葬進行搶救性發掘,共發掘春秋時期的墓葬4座,其中大型墓葬1座,小型墓葬3座,出土大量的青銅器和玉器等器物。2001年底,河南省文物考古研究所為配合寧西鐵路建設工程,對月河墓地進行第二次搶救發掘,共清理春秋戰國時期的墓葬22座,出土一批青銅器和玉器等器物。
經過兩次正式發掘,考古工作者認為這處墓葬群實際上是一處排列有序,并有嚴格等級和規劃的墓地。從墓地幾次發掘出土的青銅器銘文推斷,該墓地是春秋時期“養國”貴族墓葬。養國是東周時期淮河流域的一個小國,后被楚國滅亡。在這處墓地當中規模最大、等級最高的是第一次發掘的月河一號墓,該墓的墓主經過初步推斷為養國的國君“受”之墓,時代為春秋晚期前段。作為月河墓地規模最大的一座墓葬,該墓出土了大量的青銅器和玉器。特別是玉器就達400余件(組),很多玉器都是極為珍貴的精品?,F從該墓出土的眾多玉器中選出10余件精品做一簡單介紹:
玉牙璋(圖1)通長25,7厘米,寬5,4~6,2厘米,厚0,4厘米。顏色為黑色,體長扁薄,尖端為直角,一面有磨損痕跡。器身一面稍內凹,一面稍外弧。闌部兩側還有3組6個牙脊。底部上方有一圓形穿孔。整個器形高大壯觀,制作精美。由于玉璋多見于夏商,到兩周時期已極為少見,故有學者認為此牙璋可能制作于夏代。
玉矛(圖2)通長21,3厘米,寬5厘米,厚0,8厘米。這件玉矛顏色為黑色,材質為南陽獨山玉。也是該墓出土的玉器中僅有的幾件獨山玉器物之一。器形為扁平體,柳葉形。雙刃經過打磨,下部還有兩個鉆孔,整個器物打磨精細做工精良。
玉戈(圖3)通長23,7厘米,援寬9,1厘米,厚0,7厘米。顏色為黃褐色,有白、黑沁色。器形為扁平體,弧形鋒援斜直,援身有一穿孔。援后部還有三個穿孔。器物的表面均陰刻紋飾。有龍紋、獸面紋和卷云紋等紋飾。該玉戈紋飾精美、造型精巧,為罕見的玉器精品。
玉扳指 (圖4)通長4,1厘米,寬2,65厘米,厚1,1~1,35厘米。顏色為微紅,形狀為橢圓形,下部齊平,中間是大圓孔,用來套入手指,后有一小橫孔。器物外邊有一扳突,用來控制弓弦。器物外表均飾龍紋。此器物制作精美。

玉人(圖5)通高4,2厘米,寬1,6厘米,厚0,75厘米。顏色青色,為一圓雕型器物,無臂。先用圓雕技法刻出一個男性站立的形象。再用陰線雕、淺浮雕技法雕刻出大眼、高鼻、大耳、闊口,濃密胡須。背面刻有頭盔、甲胄和綁腿等。兩足及頭部均有圓形穿孔。正面及背面的紋飾裝飾主要為云紋。該玉人刻工精細、線條流暢、栩栩如生。顯示出極高的工藝水平。
玉柄(圖6)通長12,3厘米,寬0,9~2,2厘米,厚1,1厘米。顏色為青白色,呈長方體,一端內收。兩側中部均刻有凹槽,兩面的紋飾大致相同,為龍紋,只是在窄端簡化為龍首,是一件很好的裝飾玉。
玉龍(圖7)通長9,5厘米,寬2,4厘米,厚0,2厘米。顏色為青白色,有褐色沁色。器形呈片狀,凸吻,圓目,尾卷。頭部飾單柄花紋。身體上部及下部有圓形穿孔。該龍身上用陰線法刻畫出的紋飾線條流暢,制作精美。

玉虎(圖8)通長14,4厘米,寬8,4厘米,厚0,4厘米。顏色為黑色,有褐色的沁色。此玉虎為一對,兩者大小基本相同,器形呈片狀。垂首,凹背,尾上卷?;⑸砑y飾較多,主要有龍紋、絞絲紋、云紋、陶索紋等多種紋飾。背面為素面。頭尾各有一大穿孔,背腹各有小孔。該虎形佩飾造型生動,動感極強。
玉鳥首刀(圖9)通長21,6厘米,寬1,4~1,6厘米,厚0,3厘米。顏色為黑色,為狹長體,刀身及背面均有雙面刃,刃部微凸,背面平直。柄部飾簡化的龍紋和云紋。在刀的頂端還雕有 一小鳥。該玉刀造型生動,紋飾精美,是一件不可多得的玉器精品。
玉匕(圖10)通長31,7厘米,寬4,7厘米,厚0,2厘米。為青白玉,顏色為白褐色,為扁薄狹長體,圭形首,器物左面呈凸起狀,另一面凹下。整個器形為素面,顯得簡約莊重。
玉躺(圖11)通長13,2厘米,寬0,3~1,5厘米,厚0,2~1,2厘米。顏色為黑色,器形呈角狀。一端為橢圓形,中空,另一端扁形實心。中間飾有紋飾,粗端尾部有一圓形鉆孔。
玉笄(圖12)通長14,6厘米,寬0,9~1,3厘米,厚0,1~0,38厘米。顏色為黑褐色。器形為圭形,器物的一端刻有凹槽,此應該為懸掛裝飾物之用。器物雖為素面,但琢磨精致,很是靈巧。

玉耳勺(圖13)通長7,1厘米,寬1,2厘米,厚0,3厘米。顏色為黑色。長方形體,柄面有紋飾。側面雕琢有凹槽。柄上還有一穿孔。該器物應該是一件實用器,小巧玲瓏,令人愛不釋手。
玉牌飾(圖14)通長5,5厘米,寬1,9~2,1厘米,厚O,2厘米。顏色為白色,有沁色,呈片狀。正面飾龍紋,背面無紋飾。四邊雕琢有對稱的凹槽,上下兩側均有兩個穿孔。簡約大方,是一件不可多得的裝飾品。

玉環(圖15)直徑9,4厘米,孔徑5,75厘米,厚0,45~0,4厘米。顏色為黑色。正面分內外兩層,刻有多個龍頭紋飾,玉環的背面為磨制素面。該玉環紋飾繁縟,制作精美。
玉塊(圖16)直徑8,45厘米,孔徑4,25厘米,厚0,15厘米。顏色為白色。有沁色部分變黑。呈片狀。正面無紋飾,打磨光滑,背面亦無紋飾。器身一面平直,一面有斜磨的刃狀棱角。

玉鐲(圖17)直徑6,2~6,5厘米,孔徑5,8~5,95厘米,厚0,6~0,7厘米。顏色為黑色。呈筒狀,寬窄、厚薄均不相同。該玉鐲無紋飾,且打磨光滑。器身橫項還鉆有6個小孔。
玉珩(圖18)通長8,8厘米,肉寬2厘米,厚0,25厘米。顏色為黑色,個別地方有沁色。正面陰刻連體龍紋。兩端為龍首。圓目,有須。裝飾有云紋。兩端龍首處各鉆有一穿孔。背面光素,中部亦鉆有一小穿孔。

玉沖牙(圖19)通長8厘米,寬1,2厘米,厚0,4厘米。顏色為白色,有褐色沁色。形狀為弧形,呈扁薄體狀。正面飾有陰刻龍頭紋。粗端為龍頭,橢圓形目,口微張。龍口處有一穿孔。細端為龍尾,且雕刻細膩,特征明顯。背面光滑。

桐柏月河墓地出土的玉器是我國工藝美術考古的重大發現,這批玉器品種齊全,種類繁多,從禮儀用玉、生活實用玉、喪葬用玉到生產工具等幾乎是無所不包。器型有璧、環、瑗、戈、矛、龍、虎、人、管、牌飾等多種。這些器型基本上涵蓋了東周玉器的大部分內容。這批玉器的材質主要選用的是新疆和田玉,有極少數是南陽獨山玉。雕琢技術主要采用琢磨、圓雕、陰線雕、淺浮雕、透雕等雕刻技術。紋飾的裝飾主要運用龍頭紋、云紋、獸面紋、蠶紋、蟠虺紋等方法。從玉人形象逼真及玉戈獨特的造型上看,當時的雕琢技術已經相當成熟和完善。
養國原本只是東周時期一方不見其名的小國,在養國貴族的墓葬中竟發現有如此之多、之精的玉器,這在淮河流域的諸多小國中實屬罕見。這批玉器中的玉人、玉戈、玉牙璋等玉器的精美程度,已經達到或甚至超過了同時期楚國的某些琢玉先進技術。這反映出東周時期先進的雕琢技術和養國上層貴族的生活水平。為研究我國的工藝美術史提供了重要的實物資料。