為天空立法

他是個早產兒，只在母親的肚子里待了7個月。4歲時，他因天花險些喪命，接著又患上了猩紅熱，結果眼睛被燒壞。由于天生視力差，天上的星辰對他來說只是一些微弱的發光體而已。然而，成年后他卻熱愛上了天文學事業。并立下了“為天空立法”的宏愿。

他，就是德國著名天文學家開普勒。

當時的天文學家都認為星球是做著圓周運動的，開普勒也持這種觀點，他將天文學家布拉赫留下的關于火星的資料用圓周軌道來計算，可計算了幾個月卻毫無結果。

一天，他的恩師來看望。見開普勒的屋子里到處畫滿了亂七八糟的圓圈。不禁奇怪地問道：“我不知道你這些年到底在干什么?”

“我想弄清行星的軌道。”

“這個問題不是都毫無疑問了嗎?”

“不對，現在的軌道和布拉赫的數據還有8分之差。”

恩師失聲叫道：“哎呀。8分。這是多么小的一點兒啊?它只不過相當于鐘盤上秒針在0.02秒的瞬間走過的一點兒角度!你面前是浩渺無窮的宇宙啊，難道連這一點兒誤差也要引起愁思?”

開普勒十分堅定地說：“是的。我已經查遍布拉赫關于火星的資料。他20多年如一日的觀察數據完全一致——火星軌道與圓周運動有8分之差。感謝上帝給了我這樣一位精通的觀測者。這8分決不敢忽視。我決心從這里打開缺口，改革以往所有的體系。”

恩師和朋友們甚至是妻子的不理解，并沒有使開普勒產生動搖。他沒有像布拉赫那樣決心要研究1000顆星星，而是緊緊盯住了一顆星星——火星!

經過幾年不懈的研究，1605年。開普勒終于發現火星的軌道并不是圓，而是橢圓。這個發現在天文學上具有劃時代意義，這便是后來被稱為“開普勒第二定律”的橢圓定律。之后，他又發現了第一定律：行星繞太陽做圓周運動在一定時間內掃過的面積相等，即等面積定律。

一個驚世天機就這樣被他識破了。開普勒并沒有就此罷手，此后10年，他以頑強的毅力和驚人的耐心，終于從一大堆計算數字中發現了是一個秘密：行星繞太陽運轉時，其運轉周期的平方等于它與太陽間平均距離的立方。這。就是被稱為“天文史上偉大發現”的“開普勒第三定律”。

開普勒發現的這三條定律，使得雜亂的宇宙星空頓時在人們眼里顯得井然有序。并為牛頓建立萬有引力定律打下堅實基礎，因此，他被后人譽為“為天空立法的人”“天體力學奠基人”。

不過，開普勒的晚年窘境并沒有因這些重大的科學發現而有所改觀。1630年11月14日，一個寒冷的秋日，為了維持生活，他不得不去外地索要欠薪。當走到一個小鎮時，他病倒了，在這座舉目無親的小鎮上走完了他生命的最后旅程。