“養兒防老”是中國農村的一句老話。然而,農村那些無兒無女、鰥寡孤獨的五保老人,在由誰供養?2006年1月,國務院修訂了《農村五保供養工作條例》,并從當年3月1日起施行。新修訂的《條例》明確,今后五保供養資金在地方人民政府預算中安排。該規定將農村最困難的群體納入了公共財政的保障范圍,實現了五保供養從農民集體內部的互助共濟體制,向國家財政供養為主的現代社會保障體制的歷史性轉變,使廣大農村五保老人沐浴到公共財政的陽光。

兩年過去了,新修訂的《農村五保供養工作條例》為農村的五保老人的生活帶來了怎么樣的變化?他們的生活現在如何?我們專程來到豐城市尚莊街道敬老院探個究竟。
尚莊敬老院取名為南山苑,于2005年底全面啟用。它傍山坐落,庭院寬敞幽靜。這里不僅環境好,而且照顧老人既周到又全面,五保老人們在院中過得有滋有味、有聲有色,“老有所養,老有所樂,病有所醫”的向往在這里真正實現。
院內入住老人從剛開始的10多人增加到現在的104人,占街道現有農村五保老人的87.4%。為什么會有如此高的集中供養率?敬老院的曾桂萍院長告訴我們,在過去,由于受農村傳統觀念的影響,農村的五保老人大部分不愿入住敬老院,而是分散供養,由村里或親屬照顧。這樣的供養,老人很難得到全方位的照顧,往往在孤寂中故去。為了讓散養老人能夠更好地頤養天年,敬老院不時地邀請散養老人來院中做客,體驗敬老院的集體生活,與院中老人相互交流,從而吸引散住五保老人入院養老。這在無形中提高了五保老人集中供養率。
訪談中我們還了解到,在新修訂的《農村五保供養工作條例》實施以前,老人進院要一次性交納一筆入院費,而且每人每年還需交600斤谷子、6斤食油、1200斤柴,許多老人因交不起這些而無法入院。現在,老人入院不僅不須交錢、交物,每月還可領取由民政部門發放的15元零用錢。而且生活水準也提高了。伙食增加到每餐一葷一素一湯。“你看,我們現在生活得蠻好的吧。”住過前后兩個敬老院的梁茂順老人高興地插進話來。
“況且,他們都參加了新型農村合作醫療,醫藥費可以全額報銷。以前只能報銷40%。”曾院長說,“而且,老人病了,還會得到工作人員和同院老人無微不至地照顧。”
如今,在敬老院中的老人們不再孤獨寂寞。他們每天既可以在房中看電視,也可以或在活動室或在院中下棋、打牌、唱曲,還可以在敬老院自設的菜地、豬圈、雞鴨欄等地生產勞動。老人們勞逸結合,自得其樂。他們結成互幫互助對子,身體較好的照顧體質較差的,相互間關切、友愛,感情日漸緊密。院中有幾位老人還在這里找到了自己的另一半,喜結良緣。
“莫道桑榆晚,為霞尚滿天。”走進南山苑,看到的是老人們的安詳、愜意,聽到的是老人們的歡聲,笑語。正如院里老人們茶余飯后總嘮叨的:“政府建起安樂窩,院里條件真不錯,夏天涼爽冬天暖和,我們這些五保老人福氣多,安享晚年樂呵呵……”