地外生命和外星人探測

監聽外星人的無線電信息

如果外星人發展出無線電技術，總會無意或有意地有無線電信號逸出。

早在19和20世紀之交，無線電先驅特斯勒和馬可尼就把他們收聽到的遙遠雷聲，當作外星人的無線電信號。二次世界大戰后，蘇、日、美等國的一些科學家開始監聽宇宙信號。

1959年，莫里森和奇科尼在《尋找地外信號》一書中提出用射電望遠鏡接收外星人的無線電信息。

1960年，年輕的弗蘭克·德雷克提出“巨人計劃”，設想用1500臺射電望遠鏡組成列陣來搜索外星人的無線電信息。但規模太大，無法實現。后改用綠岸射電天文臺的26米直徑望遠鏡，對天苑四（鯨魚座τ）和天倉五（波江座ε）星，在5個月內進行400小時的無線電監聽，以童話王國奧茲命名為“奧茲瑪計劃”，別稱“小綠人計劃”。

計劃執行結果，雖沒有獲得任何外星人的信息，但卻喚起了人們通過無線電探測外星人的巨大興趣。在以后數年內，美、英、日和加拿大等國的科學家，紛紛對銀河系中1000多顆星球進行了監聽。還有1967年11月戲劇性事件的發生，那就是前面提到過的英國研究生貝爾將旋轉中子星的射電波，當作“小綠人”外星人發出的聯絡信號。

到20世紀70年代，美國國家射電天文臺主持了“奧茲瑪Ⅱ計劃”，對距地球80光年內的600顆恒星輪番進行了詳細的無線電監測。

1985年，哈佛大學奧克里奇天文臺實施了“米塔計劃”，用840萬個無線電頻道（可傳送信息的無線電頻率），以每天半度的速度，對整個天球掃描，相當于1分鐘完成100萬個奧茲瑪計劃。

1992年10月，美國航宇局開始執行“探索外星智能（SET1）計劃”，用阿雷西博、綠岸、加州北部和澳大利亞等地的射電望遠鏡的20億個頻道，以及深空跟蹤網，花10年時間，全面與重點相結合地截獲宇宙中10億到100億赫的無線電波。搜索精度超過“米塔計劃”1000倍。然后用計算機分析處理，從中尋找外星人的無線電信息。由于政府停止撥款，計劃于1993年10月中止。

1995年7月，一批科學家在私人資助下，開始執行規模較小的“鳳凰計劃”，它用阿雷西博、英國喬德雷爾·班克，以及全球其它許多射電望遠鏡，對150光年內的1000顆星球掃描。

1995年5月，美國探索外星智能學會推出“在家探索外星智能計劃（SET@home）”，發動全球數百萬志愿者，用自己的計算機參與分析外星人的無線電信號。

此外，還有許多組織和個人曾經實施過和正在實施的探測外星人無線電的計劃。如美國科學家用500～1000臺小型射電望遠鏡組成的“1公頃望遠鏡計劃”；哈佛大學的“百萬波段外空陣列”和“10億波段陣列”計劃；探索外星情報研究所到2010年監聽100萬個恒星的計劃；哈佛大學保羅·霍羅威茨用2.5億個頻道對1000光年內的恒星進行監聽的計劃等等。

在阿雷西博射電天文臺，早就準備了一瓶香檳酒，當它被打開時，那就是首次收到外星人信號的時候。但是……

收到外星人的信息以后……

雖然迄今沒有搜索到任何外星人的無線電信息，但是，未雨綢繆，我們應該做好在收到外星人的信息后如何處理的預案。這包括是立即宣布還是不宣布？是立即與其聯系還是不聯系？以及如何聯系？

搜索到外星人的無線電信號，是一件令人興奮的大事，但對大多數地球人來說，在沒有思想準備的情況下聽到這種消息，會不會引起某種不必要的心緒波動？當然，也會有相反的情況，那就是少數人為了某種自私的目的，千方百計地隱瞞和壟斷外星人的消息。

上述擔心可能是受科幻小說和科幻電影的影響。其實，發現外星人的無線電信號，與發現其它宇宙中的新現象一樣，有一個漫長的解讀、爭論和證認過程。迄今搜索到的宇宙中的無線電信號不下百萬億個，經過篩選，可能是外星人發出的寥寥無幾。在阿雷西博天文臺，科學家們每晚都要分析約15000種信號，其中大部分來自地球。像1977年美國俄亥俄州立大學的杰里·埃曼通過“巨耳”射電望遠鏡收到的“WOW”不明信號，即使經過長期爭論后傾向于是由外星人發出的，但也無法進一步確認，因為原有的信息量不夠，只持續了37秒鐘，而迄今又未再出現過。因此，不會有在某天收到外星人的信號就可立即宣布或隱瞞不報那種情況發生。

現在，國際上已有確定的程序：在搜索到可能是外星人的無線電信號后，首先要通知國際天文聯合會的天文電報中心局。然后由該局立即將信息轉發給全世界的監聽站和天文學家，并讓他們迅速地核實和證認。最后才能通知各有關國際機構并向公眾宣布。

那么，是否聯系呢？有人擔心，在弄清楚外星人是敵是友之前就與他們聯系，可能會“引狼入室”，更可能像國際天文學院曾警告過的那樣，帶來有害的細菌和可怕的病毒。但如不聯系，也可能喪失外星人對人類的幫助。

其實，在確認是由外星人發來的無線電信息后，還有最重要、最困難的事要做，那就是準確地解讀信息。但現有射電望遠鏡的功率和功能有限，所收到的信號很微弱，信息量不足，必須建造更大、功能更多的望遠鏡。

在解讀了內容之后，是否立即聯系，國際宇航學會曾發表聲明說，在不進行國際協商的情況下，不應對外星人發出的任何信號作出回答。國際天文學界也在制訂名為《地球的回音》的文件，對向地外文明發送信息的決策程序作出規定。

收到外星人的信息后是否回答和如何回答，是一件關系到社會道義和人類前途的大事，必須很好地把握，但也很難把握。因為外星人離我們非常遙遠，一來一往的聯系需要幾十、幾百、幾千、幾萬年，關鍵的事發生在遙遠的未來，遙遠未來的事是很難把握的。

有沒有更緊迫的事？目前的短波通信信號會大量地飛出地球，如有外星人知道了你的電話號碼而給你打電話，你將如何應付和回答呢？

思考：

① 用監聽無線電信息的方法尋找外星人可靠嗎？

② 如何與外星人交談？

（請看下期內容）