走馬游硅谷觀花看技術（下）

Arlimi UWB產(chǎn)品瞄準便攜式產(chǎn)品

雖然UWB產(chǎn)品還未真正普及，但是未來的應用格局已經(jīng)可以初窺一斑。無論是作為數(shù)字家庭還是便攜產(chǎn)品的無線網(wǎng)絡傳輸，UWB都具有現(xiàn)在所用技術無法比擬的優(yōu)勢。對于多數(shù)專注于UWB應用的初創(chuàng)或者小型公司，為自己的技術找到一個準確的定位和應用，是能否借助UWB順勢崛起的關鍵。

《電子產(chǎn)品世界》曾經(jīng)先后報道過Pulse-Link、WiQuest和Alereon等UWB技術的公司，最近本刊記者在硅谷采訪到了另一家和他們相類似的Artimi公司。Artimi成立于2002年，由曾經(jīng)引領DSL市場Virata公司的核心技術小組成立。主要產(chǎn)品包括基于UWB，支持WiMedia、無線USB和下一代藍牙技術的低功耗、高帶寬、單芯片無線連接解決方案。

UWB雖然在消費電子市場還算是新興技術，但是關注這一技術的半導體公司已經(jīng)不下20家公司，其中不乏Intel，NEC、TI、ST、NXP和Freescale等半導體巨頭。對于Artimi這樣資本只有5000萬美元的小公司，必須賦予自己的技術更多的特點，并且為它找到一個合適的市場。“UWB未來可預見的應用都將圍繞消費電子產(chǎn)品展開，”Artimi公司CEO Colin Macnab向記者介紹說，“區(qū)別是用作傳輸流媒體還是用作傳輸批量數(shù)據(jù)。”

流媒體傳輸用在數(shù)字電視，機頂盒或者PVR之間的視頻傳輸。批量數(shù)據(jù)傳輸多是在PC、數(shù)碼相機、打印機、投影儀或者便攜式產(chǎn)品之間發(fā)生。Colin介紹說，集中在流媒體傳輸應用的UWB芯片公司包括Pulse-Link和研究無線HDMI的TZero，而Artimi關注的則是用在便攜式產(chǎn)品間的數(shù)據(jù)傳輸，和Artimi相似的還有Alereon以及WiLinx，WiQuest則介于二者之間。

Colin表示，實現(xiàn)便攜式電子設備的無線連接最主要的挑戰(zhàn)是數(shù)據(jù)傳輸速率和電池的使用壽命，基于UWB MAC層的無線USB和下一代藍牙目前可以實現(xiàn)的傳輸速率可達480Mbps，標準完善之后速率可達1Gbps，這樣的高速度數(shù)據(jù)傳輸可以使電池使用效率更高。A rtimi最新發(fā)布的第一款符合WiMedia的雙模無線USB和藍牙產(chǎn)品A-150已經(jīng)開始供貨，該芯片包含了MAC以及一個可編程應用處理器，A-150是一款集成有設計兼容WiMedia所需的全部硬件和固件的單芯片解決方案。通過軟件開發(fā)工具可以為OEM廠商快速添加無線通信功能，以此來支持它的MAC和可編程應用處理器。甚至通常運行在設備上的驅(qū)動軟件，也可以通過采用A-150片內(nèi)應用處理器來處理。

MTI：用DMFC填補便攜電子的“功率壕溝”

便攜產(chǎn)品的功能日益豐富，對電池性能要求更加苛刻，傳統(tǒng)二次電池(鋰、鎳電池)受到技術所限已經(jīng)很難取得更大的突破，為此燃料電池等新型技術開始納入人們的視野。燃料電池在電量密度和環(huán)保方面，相比二次電池優(yōu)勢明顯。致力于燃料電池開發(fā)的MTI公司CEO Peng K.Lim把二次電池所難以滿足的功耗需求稱作“功率壕溝”，MTI希望公司的Mobion DMFC(直接甲醇燃料電池)微型燃料電池技術能夠幫助填補這一壕溝。

Mobion是一種高度集成的燃料電池芯片，將發(fā)電裝置和電路集成在一個模塊中，可以內(nèi)置在任意的便攜式產(chǎn)品中。據(jù)Peng介紹，Mobion的特點是采用100％的甲醇和對產(chǎn)生的水采取被動式管理，一方面可以延長電池的工作時間，另外還能簡化工作流程和保證電池的小型化(9cc)。Mobion芯片可以提供超過50m W/cm²和1.4whr/cc的電量，同時能在0～40℃和任何濕度的環(huán)境下工作，符合當前多數(shù)便攜式產(chǎn)品的工作環(huán)境要求。

“燃料電池將面臨多個市場機會，軍事、工業(yè)和消費電子，”Peng分析認為，“這其中消費電子的市場空間最大。”據(jù)FrostSullivan預測，201 1年將有超過1億部的燃料電池出現(xiàn)在鋰電市場。為了搶得先機，MTI計劃在2009年開始面向消費市場，推出基于公司Mobion技術開發(fā)出的DMFC商用產(chǎn)品。

讓MTI這樣的燃料電池公司高興的是，最近包括英國、日本和加拿大等在內(nèi)的幾個國家開始實施ICAO(國際民航組織)的準令，美國交通部也有望在近期核準通過。ICAO的安全專家小組在2005年11月通過審核，同意乘客在飛機客艙內(nèi)攜帶和使用甲醇燃料電池，但是氫氣和硼氫化鈉依然在禁止之列。

這對于DMFC在消費電子的推廣是一個利好的消息。展望未來DMFC的應用前景，Peng認為這一市場將在2009年開始啟動，MTI將在該年推出首款商用的DMFC電池。在消費電子市場，DMFC電池可以以三種方式出現(xiàn)：一是標準的多用途充電器，其次是作為便攜式產(chǎn)品的配件，類似現(xiàn)在使用的外部電池，最后是嵌入在產(chǎn)品內(nèi)部，通過燃料盒(cartridge)進行充電。