軟件硬化趨勢出現(xiàn)

2008年嵌入式軟硬件的特點

軟件系統(tǒng)的功能會越來越強大，界面越來越友好，用戶使用越來越方便。函數(shù)庫中的許多函數(shù)功能要被硬件來實現(xiàn)。軟件開發(fā)工程師的主要任務就是開發(fā)用戶界面和設備底層等程序。另外，嵌入式系統(tǒng)的開發(fā)以“硬件軟化”為主的趨勢將逐漸淡化了，以“軟件硬化”的趨勢越來越強了。因此，軟件的研發(fā)不再僅僅是“硬件軟化”這一種開發(fā)模式為主了，而是以“硬件軟化”和“軟件硬化”兩種開發(fā)模式來從事嵌入式軟件的開發(fā)工作。

硬件系統(tǒng)功能會越來越強大，許多軟件的功能會用硬件來實現(xiàn)，“軟件硬化”發(fā)展趨勢越來越快。整機的體積和功耗越來越小，越來越符合綠色環(huán)保的要求，同時產(chǎn)品的價格會越來越低，因此，對IC的功能、耗電以及成本的要求會越來越刻薄。

不論是IC還是軟件開發(fā)平臺，功能將越來越強，而價格卻越來越低。使用的界面越來越友好，體積卻越來越小，攜帶越來越方便，會使用的人也越來越多。

需要越來越多的精通軟、硬件的復合型高級人才。因嵌入式系統(tǒng)的開發(fā)完全不同于PC機系統(tǒng)的開發(fā)工作。在PC機系統(tǒng)的開發(fā)工作中，硬件幾乎不需要開發(fā)者來設計，廠家已設計好了。你只要設計軟件就行了。而且，軟件目標碼的大小對硬件的成本幾乎沒有影響。在嵌入式系統(tǒng)中就不同了，軟件的算法和大小對產(chǎn)品成本有著極大的影響。因此，產(chǎn)品設計主管必須具有較強的軟硬件知識，是軟硬件復合型人才，才能很好地完成產(chǎn)品的設計工作，設計出極具市場競爭力的產(chǎn)品來。

軟件硬化趨勢加快

這里重談一下軟件硬化的看法。國際上嵌入式軟件技術發(fā)展的趨勢是：隨著半導體技術的進步，IC的設計開發(fā)平臺使用越來越簡單，價格越來越低，以及制造工藝的進步，致使IC生產(chǎn)成本也越來越低了。許多過去只能以軟件實現(xiàn)的功能，現(xiàn)在完全可以用硬件來實現(xiàn)了。并且，有時用硬件來實現(xiàn)的成本甚至比用軟件方式來的還要便宜。

因此，軟件工程師也可以來設計IC了，這都是過去不可想象的事。我們軟件工程師一定要有從設計軟件轉變到硬件設計的心理準備。因為，這是嵌入式系統(tǒng)發(fā)展的趨勢，只有這樣我們才能趕上嵌入式系統(tǒng)發(fā)展的時代脈搏。

而我們現(xiàn)在軟件發(fā)展的方向基本上走的還是“硬件軟化”的道路，即所有的功能盡量用軟件來實現(xiàn)。如MP3、MP4、MPEG2、MPEG4等等的功能盡量用軟件來實現(xiàn)。其優(yōu)勢是通用性好，產(chǎn)品升級容易。但它只適合小批量即專用型或對價格不敏感的產(chǎn)品使用。但對大批量即普及型或對價格敏感的產(chǎn)品就不太適用了。更不能設計生產(chǎn)出具有市場競爭力的產(chǎn)品了。因“硬件軟化”帶來的不足是攤到每個產(chǎn)品上的成本較高、功耗大、接受靈敏度低、穩(wěn)定性不高、內存容量需求大、有程序跑飛等等的問題。

另外，這種軟件的發(fā)展方式帶來的最大問題就是我們整個嵌入式系統(tǒng)的發(fā)展永遠只能跟在別人的后面跑，而不能超越別人。因按這種模式發(fā)展，IC設計的核心技術永遠掌握在他人的手中。因此，我們應該充分認識到這一點，及早地調整我們的發(fā)展思路，培養(yǎng)出自己的精通軟硬件設計的復合型高級軟件人才。只有這樣，我們才有可能在嵌入式系統(tǒng)的發(fā)展上趕超世界先進水平。

硬件門檻降低

隨著IC開發(fā)平臺的極大進步，電路設計工程師和軟件工程師也能夠設計自己的IC了，并且技術水平越來越成熟了。過去許多要靠軟件才能實現(xiàn)的功能都能由硬件或軟件工程師用硬件來設計實現(xiàn)了。而且，他們將逐步成為IC設計的主力軍。這在以前是不可想象的，當時IC設計只能是半導體工程師的專利。

這就帶來了嵌入式系統(tǒng)設計的一場革命和進步，即“軟件硬化”。

以“軟件硬化”的方式來設計嵌入式系統(tǒng)的好處是顯而易見的，如極大的降低了系統(tǒng)成本、重量、系統(tǒng)晶振的頻率、功耗，以及提高了信號的接受靈敏度、縮短開發(fā)周期等等。

“軟件硬化”也為我國趕超國際嵌入式系統(tǒng)的技術先進水平帶來了機遇。我們要在全球嵌入式系統(tǒng)市場占據(jù)一席技術領先地位，必須有自己設計的技術領先的IC。建議有關單位應高度重視“軟件硬化”，并針對我國軟件開發(fā)人員多的特點，開始培訓軟件工程師掌握硬件設計工作，特別要下大力培養(yǎng)這方面的高水平的軟硬件復合型的研發(fā)工程師，并大力普及宣傳這方面的技術和知識。