就金錢或時間而言,在很多小玩意兒上付出的代價是不值的。
我正在寫本書。我已經錄下了幾十小時的采訪,還將進行更多的采訪。由于還沒有能準確地把錄音自動轉換成文本的方法。所以我是應該花幾千美元雇人將它們轉錄成文字,還是我自己花上幾百小時進行整理?
兩者都不是正確的答案。在過去用模擬磁帶的時代,當你為在冗長采訪中找到某段話而不得不反復進行快進和倒帶時,實際上轉錄成文字是強制的。但現在,由于有了數字錄音機,文件替代了磁帶,重放錄音的軟件讓我隨意地跳轉——甚至在快速聽的時候也沒有類似于《艾爾文與花栗鼠》中那樣的吱吱拉拉聲。
我也不會花很多時間整理我的筆記。由于有了X1公司的桌面搜索軟件,我知道我能快速找到和我的書桌一樣凌亂的數據。使用桌面搜索與避免轉錄成文字類似,都體現了我Manes本人的第三定律:永遠不要現在花大量的時間或金錢,而回報只是可能節省今后少量的時間或金錢。
但是我的定律在你用它來避開技術(即不采用它)時也會有報答的。一個經典的例子是名片掃描器。掃描數以百計的名片并進行校對以避免出錯肯定要花很多時間。當你偶爾需要一個地址時,簡單地瀏覽名片夾可能只需要幾分鐘的時間。
同樣。GPS導航設備迫使你現在而不是今后就要付出很多。買一個GPS,你不得不要學習如何使用它——你要浪費很多的時間為它找到衛星而等待。有什么好處?你避免了偶然迷失方向而不得不打電話問路的情形。但是無論如何你還是有可能以迷路告終:有一次,我的一位熱愛GPS的編輯將我家附近的一家舊金山旅館的名字輸入到他的汽車GPS系統中,但是這個玩意兒能夠給出的是一個聽上去類似名字的地方,可是它卻在數百英里之外。
另一個很好的例子是把大量的CD轉換成MP3一類的格式,而這種格式可能在以后的某一天也會變得過時,即不恰當地預先花了很大的精力是為了一個不確定的結果——除非你知道將來到任何地方你都能播放“Chewy Chewy”,即便你已經多年未聽這首歌曲了,那么就值得你
花時間將它轉換。這種精力、結果計算對昂貴的家用媒體服務器來說有三重性。當你在以后需要比現在的設備能管理的更高分辨率格式時,你將要付出多少金錢和升級時間?你是不是懶到為了避免從一個房間攜帶CD或DVD到另一個地方而必須這么做?當你考慮改換產品時,
Manes第三定律也適用。需要花多少的時間將所有的數據和軟件倒到新產品上?學會使用新系統需要花多少時間?這些代價是必不可少的,但這種熱門的新產品對你實際上能節省的時間卻沒有保證。
讓我們從這樣的角度看待技術世界,你最終將得到渴望的產品和服務,而這些產品和服務是簡單的、高度自動化且它們的優勢非常實用,如自動將你的數據在線地備份到安全的地方,無需你再做很多事情。
省時省錢畢竟不是技術的全部,不要為此而竭盡全力。