結束的開始

同樣是1月31日，熱門美國連續劇《迷失》第四季開播，第一集的標題叫做“The Beginning of the End(結束的開始)”。這是一個讓人充滿遐想的標題。它并不意味著事件已經快結束了，而是更加深入地展開各種謎題線索。讓我們對于結局有了更多的猜測和期待。2008年PMA大展，使得我們有了相似的感受，對于數碼影像產品來說，還遠遠談不上結束，但我們已經依稀看到了終點的樣子。

數碼單反走向模塊化

2008年PMA前夕，索尼在數碼單反相機領域的表現極其搶眼。首先在1月7日(CES期間)，索尼像大家預料的那樣推出了a 100的替代型號a 200，規格沒有什么大的變化，保持了低價格這一優勢，憑借靈活實惠的鏡頭套裝方案，重點拉攏初入數碼單反入門的新用戶。不過，有一個疑惑始終徘徊在我們腦海中：索尼為何仍然未在自己的數碼單反相機中加入Liveview功能(LCD實時取景)?這一功能對于普通小DC的用戶來說是非常習慣的，從消費DC向上進攻的索尼，顯然不會忽視這一功能對于用戶使用體驗的影響。其實，從去年秋天索尼推出的不具備Liveview功能的a 700來看，就顯得有些出人意料，采用同一塊CMOS芯片的尼康D300，就具備了Liveview功能，所以我們猜測索尼在計劃采用一種不太一樣的Liveview方式。

很快，在PMA開幕前一天，答案正式揭曉：索尼正式公布了a 300/a 350，這兩款產品的外觀幾乎完全相同，體積和重量一模一樣，惟一的區別則是成像元件，a 300采用的是與a 200相同的1020萬像素CCD，而a 350則采用了全新的1420萬像素CCD，這也是此規格的CCD首次亮相。從a 300和a 350我們可以看出，數碼單反相機可以像DIY電腦一樣，其它配置完全不變，只更換“CPU”，從而獲得更好的性能!

其實，a300/a 350的型號數字有一些誤導作用，如果把a 200加進來一起考慮，我們能夠發現更多的線索：a 300這款產品其實應該叫做a 250才對，而a 300應該另有其人。

讓我們來看看這樣一張圖(圖1)：從中可以看到，根據成像元件和Liveview功能有無，索尼的數碼單反相機可以呈現出一個2×3的組合，我們已經看到了4款產品，但還有兩款產品可以隨時拿出來發布。型號數字以50結尾的產品，具備Liveview功能；以00結尾的，不具備Liveview功能。但是最終我們看到的產品是a 300/a 350，這意味著我們的假想圖上那款品紅色的問號可能永遠不會出現了，所以a 300這個名稱就讓位給了1020萬像素+Liveview功能的那款產品。而紅色的問號，命運將會如何?是否會有一款具備Liveview功能的a 750?我們認為存在的可能性不是很大。讓我們來看看索尼Liveview的實現方式(圖2)：

從圖中可以清晰地看出，索尼這一次采用的是第二塊CCD實現實時取景的方式，這類似于2年前奧林巴斯E-330的思路，但又有所不同。索尼在相機頂部的五面鏡(請注意，是五面鏡而非五棱鏡)處進行了精密的手術，將光路中倒數第二面反光鏡制作成了可翻動的結構，從而可以選擇性地將光線反射入光學取景器目鏡，或者是目鏡上方的實時取景用CCD。這一Liveview實現方式與奧林巴斯E-330的不同之處，就在于索尼可以將光學取景器的所有光線都轉到Liveview用CCD，但是卻無法像奧林巴斯E-330那樣光學取景器和LCD取景同時使用。此外，我們還應該看到索尼這一設計思路的局限性：它只能用于五面鏡的機型，而無法使用在五棱鏡的機型，五棱鏡的某一個面顯然無法像五面鏡那樣上下翻動，而采用五棱鏡的機型多為中高端的產品(其中包括索尼a 700)，因此我們幾乎可以肯定，就算索尼設法讓a 700也具備了Liveview功能，那么實現方式一定也與上圖有所不同。

從索尼的設計思路來看，在未來的機型上，成像元件、Liveview功能+可旋轉的液晶屏都可以實現模塊化，從而迅速組合出適應各種不同需求的產品，原有的從高到低的一維產品定位方式，很快將會被橫縱坐標軸的二維定位方式所取代。或許在未來的某一天，消費者可以根據自己的需求，訂制一臺最適合自己的數碼單反相機，就像你現在在Dell網站挑選一臺自定配置的筆記本電腦一樣。

像素大戰的終點將至?

除了配置功能模塊化這一趨勢，在2008 PMA大展上我們還看到了像素競爭的進一步推進，不僅僅是APS畫幅的數碼單反相機，連佳能一家獨大的傘畫幅數碼單反相機，也迎來了實力強勁的挑戰者。

在2007年底，我們就曾經聽說賓得與三星這一對同盟將推出非索尼產成像元件的新機型，并且在像素數方面將會超越尼康D300／索尼a 700，2008年1月25日，謎底正式揭開，賓得K20D／三星GX-20將APS畫幅數碼單反相機的像素紀錄提升到了1460萬(圖3)。根據三星公布的資料，這塊1460萬像素的CMOS芯片在2年前開始由三星和賓得合作開發，直到如今終于結出碩果。這塊CMOS芯片對于三星和賓得來說有著非常重大的意義，不僅僅是取得了像素數方面的領先，更重要的是擺脫了索尼的傳感器供應，在產品開發目標和周期方面贏得了主動權，從而真正形成與佳能、尼康／索尼聯盟、奧林巴斯／松下聯盟分庭抗禮的格局。

不過5天之后，索尼在a 350上應用了最新開發的1420萬像素CCD傳感器(圖4)，從而在像素數上迅速追趕了上來。這塊CCD的出現，向外界清晰地傳遞出了索尼圖像傳感器元件“兩條腿走路”的意圖，CMOS和CCD交替前進，或許下一次邁出升級步伐的又將輪到CMOS，像素數顯然會跳過14XX萬這一級別。與賓得、三星、索尼的像素數突破相比，佳能、尼康的數碼單反新品由于像素數的原因，沒有引起太多的關注。但作為市場份額的前兩大品牌，相信佳能EOS-450D和尼康D60都不會放棄在銷量排行榜上亮相的機會。

隨后不久，我們看到了一些1400萬像素級別產品的試拍樣張，雖然不是非常嚴格的測試，但我們的感受是：像素大戰的終點已經不遠了，更高像素的機型雖然高感光度表現還算不錯，但圖像的分辨率并沒有明顯的改善，將1400萬像素的圖像縮小至1200萬觀看，甚至視覺感受比原始就是1200萬像素的機型(如索尼a700)還略有下降。

是什么原因造成這樣的結果?現有的感光技術、成像元件是否發展到了瓶頸期?如何才能突破?我們的看法是：這是光學系統固有屬性所致，像素數不可能像半導體產業那樣，沿著摩爾定律的軌跡持續走下去。APS畫幅的1400萬像素，已經開始接近現有光學鏡頭分辨率的極限水平。根據多年以來積累的數據，目前135相機系統(APS畫幅數碼單反相機大多沿用135相機原有鏡頭群)的鏡頭分辨率，平均下來在100lp/mm的水平，也就是每mm內可以分辨出100對黑白相間的線條，大概相當于200個像素，APS畫幅成像元件的尺寸為23.6 mm×15.8mm左右，計算得出光學鏡頭在此范圍內能夠清晰表達的像素數大約為4720×3160=14915200，即不足1500萬像素。雖然一些高素質的定焦鏡頭可以獲得比100lp/mm更高的分辨率，但同時也有頗多的鏡頭(尤其是較廉價的變焦鏡頭)達不到100lp/mm，而實際拍攝時還會遇到更多導致分辨率下降的情況(全開光圈、對焦偏差、機身震動、被攝體運動等等)，所以我們不能期待比1500萬更多的像素能夠實實在在地被捕獲。的確，一些廠家專門針對APS畫幅推出了多支專門為數碼拍攝優化的專用鏡頭，由于像場的縮小，其實際分辨率極限會高出100lp/mm，但不可否認，像素大戰的終點已經不遠了，更高的像素對于此規格的數碼單反相機來說意義不大。

對于全畫幅的數碼單反相機來說，像素的終點在哪里?通過上述計算方式，我們可以很快計算出結果：3456萬像素。目前看來，這一終點距離還遠，但索尼已經大步流星向前走去了。

低價全畫幅數碼單反秋季開戰?

在上一個段落中我們說到，在全畫幅領域佳能將遇到實力強勁的對手，在2008年PMA大會上，我們未見其人，先聞其聲。2008年1月30日，PMA開幕的前一天，索尼發布爆炸性消息——索尼開發了數碼單反相機使用的35mm全畫幅CMOS圖像感光元件，具備2481萬有效像素和超高信號轉換速度。這是一個期待已久的消息，它不僅宣告了佳能EOS-1Ds系列即將告別像素之王的寶座，同時也為佳能EOS-5D的更新換代產品出了一道難題。

早在1年之前，2007年的PMA大展上索尼就展示了兩款開發中的數碼單反相機模型，其中一款已經于2007年9月份上市(即a 700)，另一款的造型更加專業，“額頭”巨大(五棱鏡部分)，至今尚無正式規格。而索尼此次宣布的CMOS芯片，使得我們假想中的索尼高端機型(a900?)有了眉目(圖5)，憑借2481萬像素和6.3幅／秒的連拍速度，完全可以把佳能引以為傲的EOS-1Ds MarkⅢ拉下馬來，而后者上市僅有2個月，絕無可能立刻更新換代。

然而更加令人心動的消息是：這塊CMOS或許并不準備裝在專業頂級的機身上去，而是有可能裝入面向高級攝影愛好者的產品上，定位類似于佳能的EOS-5D，也就是定價在2萬元上下的產品，分析依據如下：索尼自身所采取的是由下至上的競爭策略，從入門級開始，逐步擴展到中端、高端攝影愛好者，而在最高端的專業領域索尼目前還不具備足夠的品牌競爭力，這一市場幾乎被佳能和尼康完全壟斷。同樣有可能采用這塊CMOS芯片的尼康，也從來沒有在頂級機身上使用已經公開規格的感光元件的傳統，所以很有可能并非用于頂級機型。從現有產品來分析，佳能EOS-5D已經問世了超過2年半的時間，至今尚無敵手，而用戶對此類產品的需求又非常迫切，擁有眾多鏡頭的老用戶又很難更換手中機身的品牌。

2008年秋天，兩年一度的Photokina大展又將到來，各個廠商重量級的產品，也大都傾向于秋天推出。所以對于今年秋天，我們非常期待。當然，也不排除成本降低，量產順利，全幅大戰提前開始的可能性，4、5月份也可能給我們帶來驚喜。

DC最后的救命稻草：高速、高清、大變焦

在上文中，我們一直關注的都是數碼單反相機。那么非單反的消費級DC，又有哪些熱點可以關注?首先可以肯定的是，像素數的競爭已經讓絕大多數人厭倦，甚至包括大部分廠商。在本次PMA大展前夕，各個品牌推出的DC新品在像素數方面普遍沒有什么突破，畢竟800萬到1200萬像素對于廣大的消費者來說已經足夠多了。2008年，各大廠商努力的方向將是如下幾個：

高速連拍

DC的連續拍攝能力一直是弱項，不過隨著芯片處理速度的提升，這一現象有望改變。本次PMA大展上展示的產品大多具備了低像素下的高速連拍能力，速度達到了每秒5張甚至每秒7張。有一些產品提供了按下快門后自動記錄的功能，用戶可以選擇拍攝期間的最初幾張照片，或者是停止拍攝前最后的幾張照片。這些功能的提供都是為了給拍攝者帶來更高的拍攝成功率。

高清視頻拍攝

一直以來，我們都有一個夢想，那就是把DC當成DV用，DC的像素數動輒800萬、1000萬，拿來拍高清視頻多合適啊!但現實是：普通的DC由于拍攝數據獲取和傳輸速度所限，難以達到高清視頻拍攝的要求。個別強化視頻功能的DC產品，也不過能拍攝1280×720的視頻，幀速率也有限。但是在2008年1月6日，卡西歐EXILIMPro EX-F1的出現宣告了一個新時代的開始：1920×1080的分辨率，60fps的幀速率，卡西歐EXILIM Pro EX-F1完全達到了高清DV的拍攝標準(圖6)。在未來，或許會有更多的DC/DV一體化產品出現，這都要歸功于索尼一年前所開發的高速CMOS傳感器——IMX017CQE(find.pcworld.com.cn/22440)。

更大的變焦比

在PMA前夕，奧林巴斯發布了20倍光學變焦超級DC SP570UZ，捍衛了自己大變焦專家的稱號(圖7)。富士也發布了18倍光學變焦的FinePix S8100fd，同時還發布了造型類似于單反相機的FinePix S100fs，不僅僅將光學變焦倍數提升到了14.3倍，更是通過高感光度效果、膠片模擬模式、超寬動態范圍等等特性來強化相機的競爭力。

就在本文截稿前夕，我們終于看到了索尼再次打破像素記錄，推出了1360萬有效像素的cybershot DSC-W300，讓沉悶的像素大戰戰局有了一線生機。但是，你真的需要如此高的像素嗎?在去年1200萬像素產品集中上市時，我們就曾經調查了數十位用戶，最終大多數用戶對像素數并不感冒，少部分用戶認為這是數字消費心理作怪，總會有人需要更大的數字。

三層感光：路還很長

數碼相機的像素數真的要走向盡頭了么?對于馬賽克型的成像元件來說，的確是這樣。我們或許還能繼續看到像素數的提升，但無法獲得顯著的成像品質改善。那么如何才能開辟出一個新的天地?三層(多層)感光技術是大勢所趨。

雖然第一個三層感光技術Foveon X3技術在2002年就已經出現，第一款采用此技術的數碼單反相機適馬SD9也已經發布了超過6年，但時至今日，市場上能夠看到的三層感光數碼相機，仍然只有適馬一家。另一個方面，適馬在2006年9月就公開過世界上第一款三層感光DC的消息，但時至今日，這款產品仍未上市(圖8)，在2008年PMA大展上又一次作為新產品進行展示，當然這一次距離上市已經非常近了，至少大量的測試樣片已經可以從網上看到。

其實不僅僅是Foveon X3技術，富士、佳能、尼康在近幾年也先后申請了類似的多層感光技術專利，一旦技術成熟，再加上馬賽克型傳感器走入瓶頸，相信很快也會拿出多層感光的相機產品。但是這一天的到來，可能還很遠，適馬3款數碼單反相機的辛苦耕耘，以及DP-1上市日期的一再推遲，讓我們感覺到多層感光技術需要較長的時間才能夠良好駕馭，而生產成本的問題也需要時間去解決。

結束真的開始了嗎?

在絕大多數普通家庭用戶和攝影愛好者心目中，數碼相機仍然屬于飛速發展、日新月異的朝陽產品。但從純粹的技術趨勢角度，眾多有懸念的技術細節將在2008年逐步水落石出，從而讓我們對于新產品的期待逐步走向麻木，開始更多地期待產品在定價上的變化。

其實佳能的數碼單反相機過去數年以來也一直走著相似的道路，幾乎每一臺機身產品推出之前，就有準確的消息預言了其規格，這或許是因為其產品開發呈現出高端產品技術下放的規律，讓我們對于新產品的規格已經有了心理準備。最近一段時間，在競爭對手的緊逼下，佳能的新品出現了一些打破規律的狀況，比如EOS-400D、EOS-450D，其像素數均超越了定位更高的同期產品(EOS-30D、EOS-40D)，可以說，有競爭才有看頭。佳能所表現出的這種閑庭信步的狀態，正是因為它距離終點比競爭對手近得多，如果對手不追近，就沒必要跑那么快。現在，索尼發力了，尼康因此受益，三星和賓得也開始按照自己的節奏前進，佳能應該會打起精神，以自己原本具備的速度向前奔跑。這樣的結果就是：大家將更快抵達終點。

從消費者角度來看，我們將購買到更加成熟和完善的產品，并且價格更實惠。事實上對于許多攝影發燒友來說，現在的數碼單反相機并不能令他們滿意，雖然膠片相機和膠卷生產、沖印行業已經大大萎縮，但仍有相當數量的用戶執著地使用膠片，我周圍的許多朋友也大都采用了買一臺入門機型作為過渡的策略，等待他們理想中的那一臺相機。其實這些用戶也并不是“非單反不娶”，類似于適馬DP-1這樣的高成像品質DC也吸引了眾多攝影愛好者的目光，只要價格合適，一定不愁沒有銷路。

數碼相機的終點在哪里?一句話概括，就是成像品質在各個方面都超越膠片，并且價格平實，僅此而已。