之所以組織了本次測試專題,源自最近一年來自微型桌面電腦給我們的全新沖擊。
超小機箱臺式機在歷史上一直存在著,即使我們不太留意,也能在賣場的顯眼位置看到它們的身影,天使的容貌和魔鬼的身材是它們的先決條件。可惜這些產品從來沒有大規模流行過,雖然創新的設計者們從來沒有放棄過它們,但不是價格高昂,就是功能、性能下降太多。
而今天,微型桌面電腦的條件是過去沒有的。硬件基礎在這一兩年內里發生的變化是巨大的——主流處理器的功耗大大下降了,這使得小機箱設計起來變得相對容易。過去多年,桌面電腦的功耗一直伴隨性能的上升而上升,使得風扇越來越多,機箱越做越大。剛過去的2007年是一個轉折年,不斷飆升的功耗曲線終于有了下降。
今天,一顆主流英特爾酷睿微架構處理器的功耗僅僅是剛淘汰的奔騰D處理器的一半,而且速度更快,價格更便宜。英特爾和AMD兩大芯片廠商都把功耗控制作為未來處理器設計的一個重要目標,本次測試的產品包含一款裝配AMD Athlon 64 X2 BE-2400雙核處理器的機型,機箱平均功耗僅僅64W(這個功耗值還包含了它的一塊獨立顯卡),這是節能處理器帶來的結果。而在兩年前,達到這樣節能效果的處理器的選擇余地則非常小。
節能處理器對機箱小型化是一個可喜的消息,它發熱少,有了這個優勢,平價的小機箱臺式機就有充足的理由了。
最近惠普將商用臺式機的最小機箱容積降低到4.5L(dc7800 USDT),這款中等性能的產品,在我們測試中機箱平均功耗僅僅54W,這是從來沒有過的,惠普上一代最小產品是dc7700 USDT,它體積是8L,專門提供給對空間要求苛刻的高端行業用戶,這次新產品將體積縮小了近一半。
總之,最近的一年里我們可以看到:實用性強的微型桌面電腦越來越多了,它們接近主流臺式機的價格,因為大部分采用了主流臺式機的處理器和芯片組,而非昂貴的筆記本電腦規格。
這次,我們一共收集了6款新產品,它們的機箱容積都不大于8L,最小的蘋果Macmini才1.5L,它們都接受了我們的功耗測試和性能測試,所有產品都接受了我們的拆解。以下內容將帶領大家一起探索:微型桌面電腦的結構設計有什么奧秘?它們的性能很差勁嗎?小型機箱如何解決散熱?以及其他等等問題。
小機箱會存在一些客觀的限制,會帶來一些缺點,文中我們也會為大家搜集和總結。
失去聯系的2個概念:體積和性能
先把測試結果公布給大家,然后再談論其他問題。
性能和功耗的2項測試結果顯示:目前微型桌面電腦的性能和主流臺式機持平,平均功耗較主流臺式機下降約30%。在Windows Vista下進行的WorldBench 6測試中,6款產品的平均綜合性能是75.8分,這是個很好的成績,相當于目前主流臺式機的水平。
有些小機箱的散熱設計比較“玄奧”,在打開機箱運行時,它們反而會發“高燒”,某些部件發燙會加劇,而在關上機箱后慢慢恢復正常,熱度散去,變得溫和冷靜。原來,小機箱的結構設計很講究,為了散熱,不少機箱都巧妙設計了風道,冷空氣會流過主要的散熱器件,打開機箱則破壞熱流通道,反而對散熱不利。
僅僅用測試軟件來對待它們顯得有些殘暴,有些產品還被筆者帶到了家里使用。在一個更安靜的環境里,這些產品的普遍的共性是運行噪音極小,用它們播放音樂相當愜意。它們的風扇直徑很小,數量都在2個以內。即使6款產品中噪音最大的機型,和主流機箱相比也可以忽略不計。反過來也可以說,目前很多主流臺式機的散熱系統沒有優化,仍然按照最高功耗的要求設計,雖然整機功耗下降了,但散熱系統如初。

降低的環境負擔:平均省電30%
我們一直擔憂的計算產品功耗問題終于可以在這些產品上得到解決了,6款產品的平均功耗是55W(不含顯示器,下文同),如果排除特殊的、全部采用移動配件的蘋果Mac mini,其他5款機型的平均功耗是61W。表1列出了每款產品的測試功耗(電腦的瞬時功耗是時刻變動的,表中的功耗值是閑置狀態下和滿載狀態下的平均值)。
55W對于臺式機來說是什么水平?
這是較低的一個水平,下面我們列出目前各檔次電腦的功耗值,大家可以比較一下得到結論,數據是PC World中國實驗室最近半年內測試得到的。
聯想昭陽K42(主流筆記本電腦。含屏幕):20W
聯想揚天M5700V(主流Athlon雙核臺式機):86W
方正卓越S100(主流酷睿2雙核臺式機):93W
聯想鋒行X9000(發燒級游戲臺式機):230W
目前主流臺式機的機箱功耗在80~1OOW,它們一般包括一塊入門級的顯卡和一顆主流級別的處理器,本次測試的6款微型桌面電腦都低于這個值,如果我們取中間值90W的話,它們的平均功耗下降約30%,即平均省電30%。
移動配件還是桌面配件:取決于機箱體積
很多桌面電腦采用了筆記本電腦的配件,不要驚訝,對于微型桌面電腦來說這太正常不過了。雖然我們強調了臺式機規格處理器帶來的價格優勢,但其他配件諸如硬盤、光驅等,筆記本電腦規格還是很常用的。先簡要看一下這2種硬件的主要區別,再看看測試的6款產品是怎樣組合的。
在關系到計算性能的硬件如處理器、內存、芯片組上,目前這2種規格的主流硬件的性能差異很小,它們的主要差異是后者的功耗更低。
光驅和硬盤是2個比較重要的硬件,不同規格的性能差距較大。移動規格的硬盤和光驅體積要小很多,對小機箱內的狹窄空間是有利的,但性能要明顯下降。比如刻錄光盤的速度要快一半,完成一張DVD光盤的時間要相差約6分鐘。移動規格的2,5英寸硬盤在速度和容量方面也要落后約一半。比如目前的3.5英寸桌面硬盤持續讀取速度約60MB/s,2.5英寸硬盤僅僅約30MB/s。
性能只是一個方面,移動規格硬件的最大不利因素是成本,它要高出不少,設計一款實用的微型桌面電腦,需要權衡功能和成本。設計者在這個權衡過程中,不同的傾向就出現了不同類型的產品,有的采用移動硬件多一些,有的少一些,有的全部采用移動硬件,有的一點也不用。這6款產品包含了所有類型,我們已把它們的硬件類型整理成表2。
在處理器和芯片組上,除了蘋果的Macmini使用移動規格外(之前的Mac mini也一直使用全移動配件),其他5款產品都采用了桌面規格,這是今天微型桌面電腦的優勢。而在其他硬件的選擇上,不同產品的組合非常復雜和多樣。

從表2中可以大致看出,選擇移動規格還是桌面規格的硬件,主要取決于機箱容積。如果容積許可,廠商會盡可能采用成本較低的桌面規格硬件,比如機箱最大8L的惠普Pavilion s3338cn,它全部采用了標準臺式機的配件。而更加瘦身的產品,像蘋果Mac mini,機箱容積只有1.5L,只能全部采用移動硬件,沒有其他選擇。
機箱大小介于它們中間的產品,產品定位也會影響到硬件選擇,宏基Aspire L320和聯想天驕1360都是辭典大小的機箱,機箱空間很狹窄,但設計師還是為它們安裝了桌面規格的3.5英寸大硬盤,這可能考慮到,這2款產品主要面向家庭多媒體應用,希望它們擁有更大的存儲空間。
有了SATA接口,設計師可以輕松跨越移動配件和桌面配件,主板無需特殊定制。要是在以前,配備2.5英寸硬盤還是3.5英寸硬盤,主板需要開不同的接口,現在完全沒有這個麻煩了。在小型機箱里,SATA還可以讓布線更整潔,以往產品就沒有這么走運。
你可能很關心,這些小機箱用的是什么規格的主板?那我們只能表示很不幸。對于它們,是ATX還是BTX都已經失去了意義,多數產品的主板是按特殊的規格定制,你不能在市場上找到一款合適的主板裝進去。回過頭來想想,如果沒有一定的銷售量來分攤這些特殊部件的成本,價格又將是一個問題,因此微型桌面電腦大多由大廠商在運作。
微型桌面電腦的不足
除了帶來一些迷人的優勢外,微型臺式機自然也有一些不足,對它們產生興趣的朋友們可以看看以下幾點是否對自己有影響。
第一,要想玩高級一些的3D游戲,當然就不能指望微型桌面電腦了,絕大部分產品都采用集成顯卡。即使少數產品留有顯卡插槽,升級顯卡也是有限制的,狹窄的散熱空間排斥中高端顯卡。6款產品中,顯卡最好的是配備nVIDIAGeForce 8400GS的惠普Pavilion s3338cn,惠普的工程師告訴我們,配備再高檔次的顯卡,可能在散熱方面缺少一些保障,惠普對這款機型的最高顯卡配置也停止在GeForce 8400GS。
第二,大部分產品只允許用戶再添加1條內存(一般只有2個內存插槽),你若是想再加個光驅,加塊硬盤之類,那是做不到的。幾乎所有微型桌面臺式機都只設計1個硬盤位和1個光驅位——否則“微型”也就沒有意義了。如果你是硬件行家,考慮到升級換代能力,那主板一般是不能隨處購買到的,而其他硬件大多為標準規格,可以在使用兩三年后根據自己的需要擴充。
第三,如果用于家用,顯示輸出接口很重要,有些產品只配備s Dub接口,這些產品最好不要考慮了。目前顯示器越來越大,DVI數字接口對高分辨率畫面的改善是很明顯的。如果帶HDMI更好,不過沒有也沒有關系,只需一根連線就可以將DVI轉為HDMI,它們的電氣規格是相同的。
第四,如果你經常要保存視頻、照片數據,最好還是選擇一臺配備臺式機光驅的機型,否則速度真的很慢,而且馬上要流行藍光光驅了,更方便升級。
第五,商用微型桌面電腦往往都是高端產品,在采購成本方面要做好準備。
微型桌面電腦用途舉例
哪些情況下特別適合微型桌面電腦呢,雖然不全面,但我們還是舉了一些典型的例子。當然還有很多其他場合,比如很多布置得時尚浪漫的家庭,都值得把漂亮的微型桌面電腦請回家。
一、注重形象的商業場合
在倡導客戶至上的服務性場合,擺放一個鬧哄哄的機箱總有些說不過去,如果換成一臺小巧安靜的微型桌面電腦,將顯得更有尊重感。在商店和商場,柜臺的空間更加有限,一個小巧的機箱可以化解這個不足。在化妝品柜臺,微型桌面電腦除了為顧客展示產品信息外,還可以提升柜臺形象。
二、時尚家庭的客廳媒體播放機
傳統家電組成的客廳,缺失的一環是網絡多媒體,微型桌面電腦正好可以補上這一環。目前,很多產品面向這個領域,這次測試的多款產品都擁有電視卡,可以錄制節目。隨著大屏幕平板電視走進家庭,它們的連接更有必要,面向該應用的微型桌面電腦一般都配備DVI或HDMI接口,可實現完美對接。
三、家庭第2臺電腦
家里如果有多位“網民”,經常爭搶電腦,那么在臺式機之外購置一臺微型桌面電腦或筆記本電腦都是良好的選擇。如果你的臺式機夠強勁,那么選擇微型桌面電腦時挑選一款低配置、低價格機型就可以了,這樣可以給你的家庭帶來更合理的互補。
四、住宿舍的學生朋友們
如果筆記本電腦的顯示屏不能讓你滿意,而宿舍條件又不允許大機箱的存在,那也可以考慮它們,像宏基Aspire L320這類只有3L的產品,假期帶回家也不成問題。