肝癌切除后的亞臨床復發

既往人們公認，包括肝癌在內的所有實體瘤，根治性手術切除后一旦復發(包括轉移)，就無法再治，等于宣判了病人已無生還希望。號稱“癌中之王”的肝癌更被喻為“不治之癥”，因為肝癌切除后的復發率極高，復發性肝癌的再切除屬手術禁忌，其他輔助治療措施療效渺茫。

不過，隨著腫瘤診治技術的發展，以往的這些所謂“公認”，正在發生巨大的轉變。肝癌診治水平一向處于國際領先地位的我國，現在又取得了一些突破性的進展。近代研究表明，同原發癌灶生長的規律一樣，肝癌手術切除后的復發癌灶，也要經歷一個從無到有、從小到大、從無癥狀到有癥狀、從輕微癥狀到嚴重癥狀的發展過程。在這個發展過程中，如能趁早把那些尚無癥狀的“小而少”的復發轉移病灶查找出來，則可使復發癌的臨床治療效果大為改觀。早在上個世紀70～80年代，從事肝癌研究的醫務人員，對一批接受過手術切除的肝癌患者進行了跟蹤隨訪觀察，通知所有術后患者每3個月左右返醫院復查一次，做甲胎蛋白、超聲顯像等相關檢測。結果先后發現了一些開始出現復發轉移病灶但沒有任何臨床表現的復發癌患者，并且觀察到有些患者的復發轉移病灶，能在出現臨床癥狀之前半年到一年的時間被提早檢測出來。這種尚沒有出現臨床癥狀的復發(轉移)，稱為“亞臨床復發”。

“亞臨床復發”這一概念，與以往“公認”的復發截然不同。以往所“公認”的復發，是指病人感覺到臨床癥狀以后才檢查發現的復發，是大的復發，是多灶性的、廣泛的復發。而亞臨幕復發，是指趁病人出現臨床癥之前主動查找出來的復發，是小的復發，是單個或局限性的復發。

引入“亞臨床復發”概念，開辟了治療復發性肝癌的美好前景。與既往認識的復發不同，肝癌切除術后的肝內小復發或肝外器官(如肺臟)的小轉移(如單個轉移灶)，不再是手術的禁忌，而成為“再手術”的適應癥，可行復發、轉移癌的再切除。研究人員對一些亞臨床復發、轉移的患者，施行了復發、轉移癌的再切除手術。觀察結果顯示，其療效與當初對原發小肝癌切除的療效相同；使患者獲得了第二次根治的機會，其5年生存率明顯提高，有些患者至今已無瘤生存20～30年以上。而對另一些年邁、患有其它疾病不具備第二次手術條件的亞臨床復發者，還可選用肝動脈栓塞化療、無水酒精注射。內放射治療、冷凍治療、射頻消融治療以及生物治療、中醫中藥治療等非手術療法的綜合治療，也可獲得較好的療效。

認識“亞臨床復發”具有重要的臨床意義。癌癥患者特別是肝癌患者，可從理解“亞臨床復發”的含義中受益。對實體瘤而言，手術切除以后，都存在復發、轉移的可能；而一旦復發、轉移，都必然要經歷一個亞臨床階段。癌癥患者在接受手術等主要治療以后，如能堅持定期復查，就可能在“亞臨床”階段把復發、轉移癌灶查找發現出來，就會獲得良好的治療效果，就有根治癌癥而得全愈的希望。至于復查的間隔時間，一般在術后3年以內，應每3個月左右復查一次；術后第4～5年可每6個月復查一次；5年以后，也應每年復查一次。關于復查的項目，對肝癌來說，應首選腫瘤標志物甲胎蛋白(AFP)定性和超聲顯像定位等；其他癌癥可有各種不同的檢查項目，一般由經治醫生酌情決定。

癌癥患者如能重視“亞臨床復發”癌的監視與發現，則可使癌瘤的治療效果大為改觀，使所謂“不治之癥”變為“可治之癥”。