影響民調準確性的主要因素

劉云陸

摘要：討論影響民調準確性的要素，即民調機構的公正性、民調程序的科學性、民眾答復的真實性；提出客觀看待民調結果的建議。

關鍵詞：民調；要素；準確性

引言

民調，即民意調查川，是針對大眾關心的社會事件，選取一定量的樣本進行問卷調查，歸納被調查者的意見，提供給社會，以期較為客觀、精確地反映民意動向，為相關個人和組織制定政策、選戰策略、價值判斷等行為提供參考。

在今年美國大選中，多數主流媒體的民調失準，選前顯示：民主黨克林頓領先共和黨特朗普，而大選結果卻是特朗普勝選。

是什么導致民調不準？下面通過民調的結構要素，分析民調不準的主要原因，以及如何客觀地看待民調。

1、民調的結構要素

民調的結構要素見圖1，包含：

（1）社會事件：見框00，包括政治、經濟等重大社會事件，這是實施民調的基礎；

（2）大眾反應：見框01，大眾對正在發生的社會事件的意見和行為取向；

（3）民調機構：見框11，實施民調的社會機構，有官方機構和民間機構。

（4）民調程序：見框1-4，實施民調的步驟和環節，包括問題設計、取樣調查、問卷的統計歸納、民調內容的公布和公布時機。

2、影響民調準確性的因素

民調結構中的任何要素，都會影響民調結果的準確性。而民調結果，又會影響大眾的心理期望和行為趨向，進而影響社會事件的發展。其中，民調機構是否公正，民調程序是否科學，民眾答復是否真實，是影響民調結果準確性的主要因素。

2.1民調機構的公正性

對于社會事件的民調，民調結構理應秉承公正立場，不偏向任何一方。如果民調機構持有傾向性，就會使民調結果失真。

例如，根據NiemanJournalism Lab的報告[2]，本次美國大選中，支持希拉里的日報高達229家，周刊有131家；而支持川普的日報僅有9家，周刊只有4家。這種情況下，民調機構會有意忽略與自己意見相左的信息，得出自己屬意的民調結果。

2.2民調程序的科學性

民調程序有四個環節：問題設計、取樣調查、統計分析、民調公布。

下面分析每一個環節是如何影響民調結果的準確性。

2.2.1問題設計

民調問題的設計應該準確、簡明，直截了當，最關鍵的是客觀公正。民調問題設計不同，結果往往也不同。

例如，美國總統大選，你愿意選誰？問題設計成這樣：“克林頓/特朗普/其他”，則傾向性最弱。如果設計成：“克林頓/特朗普/更好的人選”，這就帶有明顯的誘導性，暗示克林頓/特朗普不是合適的總統人選。

2.2.2取樣調查取樣調查

是民調中最關鍵的環節，主要環節包括樣本選擇、取樣數量、取樣方式、真實回答。

（1）樣本選擇：

民調是抽樣調查，民調結果要準確地反映大眾意見，需要科學地選取的樣本，調查樣本要均衡，就是要選對具有代表性的民調對象。

對于全國性的民調，一般采用概率樣本，能夠給出取樣偏差，其樣本構架采用分層（年齡、收入、教育等）、分類（男女、黨派、族裔、地域），按照等比例選取民調對象。

（2）取樣數量：

民調結果要準確，不僅要選對樣本，還要選取足夠量的樣本。

從統計學上講，樣本越多結果越準。對于全國性的民調，如果取樣數量只有數千人，這樣的民調結果可靠性不會高。但在實際操作中，考慮到資金、人員、時間等成本，取樣數量往往有限。

（3）取樣方式：

民調的取樣方式，有傳統的街頭問答，目前更多采用網上問答、座機問答、手機問答。

這些方式各有利弊。街頭問答成本高、區域特點強；網上問答成本低，但作弊的可能性高；座機問答，采訪對象往往住家的老人；手機問答的采訪對象，以中青年人為主。

（4）真實回答：

被調查者是否表達自己的真實意見，這是決定民調結果的關鍵因素。

一種可能，調查人員如果采用誘導性提問，民調結果就會失真。另一種可能，采訪對象不說出自己的真實意見，如擔心與主流意見不一致。這種現象符合沉默的旋轉理論[4]：如果發現自己的看法不被主流意見認可，人們多半不愿意傳播自己的看法。

應當記住：民調是某個時刻民意的快照，它是有可能變化的。

2.2.3統計分析

取樣調查獲得的原始數據，民調機構不能根據需要進行修改。采集到的數據，通常采用最基本的統計理論進行分析：假設數據呈正態分布（normal distribution）[6]，在一定的置信水平（confidence level）下得出平均值（mean value）和標準偏差（standard deviation）圖2顯示了置信水平分別為68.2%/95.4%/99.7%下，統計數據的分布。

舉例說明，特朗普的支持率為u=45%，標準偏差為σ=2%。有95.4%的把握，特朗普的支持率在（41-49）%之間。

應當注意，統計分析是純數學分析，得出的結果只反映采集到的樣本數據的分布，不一定能反映準確的民意。假如民調對象不表達真實意見，或者有意修改數據（曾經有報道：為了希拉里保持領先，路透社“偷改”民調[5]），民調結果就會嚴重失真。

2.2.4民調公布

對于民調結果，公布哪些內容、什么時間公布，取決于民調機構。民調機構會選擇對己有利的時機公布對己有利的內容，合理合法地推銷自己的意見，影響大眾的心理期望和行為趨向，例如本次美國大選，CNN支持克林頓，在10月25日公布的一份民調[7]：希拉里支持度高達49%，特朗普為44%。這份民調結果一直保持到大選前一天，這種有意操作的民調宣傳，有誤導大眾的嫌疑。

3、客觀看待民調

民調的目的是反映大眾對社會事件的看法，為相關人員提供決策參考。從上面的分析中，我們看到，民調的準確性主要受這些因素的影響：民調機構的公正性、民調程序的科學性、民眾答復的真實性。民調不準，不僅讓民調機構毀譽，更重要的是會誤導大眾，進而影響社會事件的發展。

判斷民調是否準確，需要有能力辨識民調機構是否公正、民調內容是否合理、民眾答復是否真實。這樣的要求，對普通人來講過于苛刻。

統計學家泰勒·德頓（Tyler Durden）就美國大選民調發出警告[8]，要美國人忽視那些變化無常的民調。

妥當的方法是：將民調視作獲取民意的一個渠道；要從多個渠道，獲取更多的信息，例如，面對面的交流、社交平臺交流，會獲得更全面更準確地民意，進而判斷出大眾的行為趨向。

總之，民調是獲取民意信息的渠道之一，民調結果會影響大眾心理，但不是決定性的；決定性因素仍然在于社會事件的發展是不是對個人有利。

（責任編輯：朱家雄）