波士頓凱爾特人：綠光無限

賽季已經打了差不多三分之一，我們完全可以下結論說波士頓凱爾特人隊是最有王者相的球隊，但綠衫軍究竟有多好，恐怕還需要時間檢驗。凱爾特人隊開季之后的賽程一直很輕松，他們在圣誕節之后才在本賽季第一次經歷西部之旅，不過四個對手都不算很強。想看凱爾特人和西部強隊交鋒，最早也要等到2月1日與小牛隊那場。好在聯盟在12月20日這天為凱爾特人安排了東部最硬的一塊試金石——底特律活塞，這場比賽可以被看作是本賽季東部決賽的預演。

凱爾特人和活塞在這場比賽中各打了半場好球。凱爾特人在上半場以52比45領先了7分。但是從下半場開始，活塞隊逐漸將比分迫近。

亨特在第四節的三分讓活塞以68比67順利反超，終場前1分19秒，凱爾特人以79比85落后6分。豪斯和雷·阿倫在這個時候站了出來，連續兩個押寶式的三分將比分扳平。在終場前5.1秒，凱爾特人在雙方85平時擁有球權。這樣的場面，凱爾特人至少可以把比賽拖進加時，但皮爾斯搞砸了一切，他利用加內特的掩護，在底線轉身毫不猶豫地出手，可惜這次空位投籃偏偏沒進。倉促出平后的皮爾斯給底特律人留下了1.7秒的時間。暫停過后，托尼·阿倫冒失的犯規送給比盧普斯兩次罰球，“關鍵先生”兩罰兩中。凱爾特人在最后一刻倒下，85比87的結局讓他們與幾項紀錄擦肩而過。

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如果不是活塞隊充當前進道路的絆腳石，凱爾特人將創造隊史最佳開局紀錄，此戰過后的20勝3負僅僅是追平了他們在1963-64創造的開季最佳紀錄。這場失利也終結了凱爾特人本賽季的主場不敗，不過他們自開賽以來主場12連勝已經是1957-58賽季后主場的最佳開局(凱爾特人曾在1957-58賽季創下開季主場17連勝的紀錄)。這場失利還讓凱爾特人的9連勝戛然而止。他們錯失贏得自1993年3月31日以來首次拿到十連勝的機會。不過凱爾特人還是應該感謝這場失敗。這盆涼水澆得正是時候，就像加內特賽后所說：“我相信，當我們看完了錄像，就會意識到一件事，這場比賽是一個很好的測驗。我們現在不是一支完美的球隊。尤其不能給對手防守壓力。這場比賽幫助我們衡量自己，看我們是不是全聯盟最好的球隊。”

的確，凱爾特人的開局太強勢了，他們嚴謹得就像一臺精密儀器。凱爾特人的比賽更像是一場又一場的屠殺，他們上世紀60年代的那些前輩也沒有做過這樣的事情。“綠衫軍”場均凈勝分接近14分，這個夸張的數字是現在馬刺隊的2倍，甚至比當年喬丹率領的那支歷史上最強的公牛隊在1995-96賽季創下的場均凈勝對手12.2分還要高。還有一些數據更加讓人無語，凱爾特人場均僅失87分，高居全聯盟第一。限制對手投籃命中率僅為41％。比排名第二的老牌防守強隊活塞隊整整少了3個百分點。他們本賽季已經5次將對手的得分限制在80分以內，讓4支球隊創造了賽季最低得分紀錄。就像加內特所說的那樣，“我們在訓練的時候瘋狂演練防守技巧，以至于睡著后做夢都還在做那些動作。”這一切應該歸功于里弗斯找來的助理教練湯姆·錫伯度，當然凱爾特人還應該感謝范甘迪不再執教火箭，這讓跟隨范帥多年的全聯盟最優秀的防守教練有機會入主波士頓。球隊中防守最好的球員加內特談到錫伯度時說：“有很多次我們沒有表現出應有的專注，他就激勵我們。他找到了一個夜以繼日激勵我們的辦法，那真是太棒了。”

如果說加內特現在的防守只是繼承了他進入NBA后的一貫水準。那皮爾斯的變化真正讓人意外。“真理”進入聯盟后一直被認為是進攻遠強過防守的球員，但在本賽季，已經有兩位率隊與凱爾特人交過手的主教練不約而同的指出皮爾斯在防守端的進步。雄鹿主教練“小k”說本賽季皮爾斯的防守是他所見過最好的一個賽季；活塞的主教練桑德斯說他在防守端十分具有侵略性，從來不像別人防守時那樣在后面追著你，而是正面與你1對1。其實早在去年8月，皮爾斯在“三巨頭”剛剛聚首時就表示為了讓球隊的奪冠之路多一分把握，要求年輕隊員訓練中認真對待防守，意識到這樣做的重要性。“真理”自己也是減重10榜，為的就是在比賽中讓身體更輕一點，速度更快一點。現在看來收效明顯。

實際上，正是凱爾特人隊的防守而不是他們高居全聯盟第一的勝率讓人對這支球隊的前景看高。上世紀90年代公牛隊的兩次三連冠正是靠防守得來的，現在很多人因為這一點認為這支凱爾特人有機會挑戰公牛隊創造的72勝奇跡。當然。凱爾特人的球員不會這樣想，誰都知道他們的賽程為創造好成績開了先決條件。凱爾特人開賽后的主場要多于客場(15比10)，還沒有經歷過5天打4場比賽。就像桑德斯所說：“賽程會對球隊的戰績造成很大影響。越往后就越明顯。”告訴你一件事，桑德斯的話非常有參考價值，2005-06賽季他帶領活塞隊在差不多半程的時候取得驚人的37勝5負。他們在那個賽季還出了四個全明星球員，但這樣的勢頭并沒有延續到最后，活塞在后半程輸掉了太多比賽{最終取得64勝18負)，只是勉強保住了全聯盟第一(僅僅比馬刺隊多一個勝場)。凱爾特人本賽季在常規賽的目標很簡單，不是什么樣的勝率。而是要保證在季后賽中一直擁有主場優勢，無論是60勝還是65勝，這個目標必須實現。

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你知道凱爾特人本賽季的口號是什么嗎?“UBUNTU”，每次在訓練結束時，他們都要集中在一起，喊出這個單詞。這個詞語源自南非，是象征團結的意思，這和加內特在阿迪廣告中堿出的那個“無兄弟，不籃球”的口號如出一轍。

“三巨頭”在球場上的表現甚至比在廣告中還要出色，現在沒有人會懷疑他們是否能夠放下個人利益，你甚至會看到三人主動為朗多策應。為他突破到內線創造機會。似乎很難想像一個在三個全明星球員身邊打球的二年級球員朗多居然會取得如此神速的進步，甚至連一直受人詬病的中距離命中率也從賽季初的279％飆升至現在的差不多兩投中一。朗多在本賽季前伯場比賽中命中的中距離已經比他上賽季加起來的總數還多。但他的出手次數不過是上賽季的三分之二。當一個“只能突破，不會跳投”的球員對自己的中距離出手充滿信心時，那些在過去慣用“只防突破，不防跳投”的防守人只能慨嘆防守朗多不再是一份好差事。

必須承認凱爾特人的板凳不算強大，但也并非像人們想像的那樣差，替補席上的豪斯和波西都證明了自己的價值。在雷·阿倫因為腳踝傷勢受傷缺席的兩場比賽中，凱爾特人也能輕松獲得勝利。所以當佩頓在電視上看過凱爾特人對活塞的比賽之后主動示好，覺得現在的“綠衫軍”是他能給予幫助的球隊，凱爾特人管理層在15人大名單仍然有兩個名額時。仍然對“手套”不太感興趣。佩頓曾在凱爾特人效力過一個賽季(2004-05)，之后離開這里選擇實力更強的熱隊加盟，并成功獲得總冠軍，現在39歲的“手套”肯定是看到凱爾特人的強勢后才會再度有“抱大膽”之心的。順便說一句，在NBA消失了兩年多，已經在歐洲混跡了三個國家的特拉維斯·貝斯特(估計很多人對他并不熟悉地表示有興趣成為凱爾特人的替補控球后衛，看來現在誰都想跟著“三巨頭”屁股后頭混個總冠軍戒指。總經理安吉對于當前不想再引進球員的解釋是，“球隊一切都很良好。在這種情況下，除非那個人對我們的球隊很有幫助，否則我們為什么要簽下更多的人?至少現在，我們并沒有那個需要。”另外，凱爾特人本賽季要向聯盟上交將近700萬美元奢侈稅，他們在陣容還算穩定的前提下，肯定不愿意再簽約球員。

凱爾特人可以實施這場“團結風暴”，首要功臣還是要歸功于加內特。事實上，本賽季是加內特自1998年那場勞資糾紛后打得最差的數據，場均才18.8分、10.3藍板和3.6助攻，但是這一點也不妨礙他充當球隊的領袖和防守中堅。雖然加內特開賽后在官方MVP榜受到“魔獸”霍華德的強力挑戰，但他還是長時間占據著第一名。難怪鞋盟中其他球隊的總經理會對這樁將加內特送到另外兩個全明星球員雷·阿倫和皮爾斯身邊的交易耿耿于懷。很多人甚至認為是森林狼總經理麥克海爾有意幫助自己的前隊友兼好朋友安吉。湖人主帥菲爾·杰克遜更是挖苦道：“麥克海爾應該拿到本賽季最佳總經理獎，因為他重建了凱爾特人。”

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在主場輸給活塞隊后，凱爾特人接下來的兩場比賽還是在主場，分別對上公牛和魔術。你知道加內特如何為這比賽定義嗎?他稱之為“止血行動”。“我們要從失敗中所犯下的錯誤里學到經驗教訓，并且在下一場比賽中加以運用。我認為我們在這方面做得非常棒。”加內特說道。另外一方面，對于凱爾特人來說，在本賽季首次西部之旅前，帶著連勝的狀態也是必須的。

本賽季前兩場失敗后，凱爾特人在接下來的比賽中都讓對手吃到了苦頭。11月19日，凱爾特人客場輸給魔術，遭遇新賽季首場敗仗，結果三天后他們在主場大勝勇士隊23分，金州人遭遇新賽季最慘痛的一場失利(擅長進攻的勇士隊全場僅得到82分，這是他們賽季最低得分)；11月28日，“三巨頭”在客場被“小皇帝”詹姆斯以一己之力擊敗，這樣的結果讓尼克斯在兩天后遭了殃。在“三巨頭”加在一起僅僅上場78分鐘情況下，凱爾特人讓尼克斯遭遇本賽季最懸殊的一場失敗，輸掉45分讓紐約人成為全聯盟的笑柄。

現在輪到公牛隊成為第三個倒霉蛋，凱爾特人將輸給活塞的怨氣只能先發泄到芝加哥人身上。這場比賽自從第二節伊始一波10比0的進攻過后。凱爾特人的領先分差便沒有低于過兩位數，107比82，又是一場25分的大勝，對于TD北岸花園的觀眾而言，這已經成為一種習慣。而公牛主帥斯凱爾斯不習慣這樣的失敗，他說會仔細看這場比賽的錄像以確定他的球隊是否有放棄比賽的念頭。

12月24日，凱爾特人在圣誕節前的最后一場比賽是真正意義的復仇之戰，主場面對送給他們賽季首敗的魔術。“三巨頭”的得分都上了20+，讓人覺得意外的是球隊控衛朗多得到平生涯最高的23分。他在比賽中投中了自己奉賽季前兩個三分球，這個二年級球員新秀賽季總共就命中6個三分，他的驚艷表現讓凱爾特人隊八年多來第一次出現四名球員在一場比賽中得分達到20+。凱爾特人隊最終以103比91擊敗魔術。帶著勝利踏上本賽季第一次西部客場之旅。