家譜又稱族譜、宗譜、家牒、譜書等,是記錄家族世系和重要人物事跡的表冊,是以血緣關系組成的家族歷史,家族淵源與發展的記錄“檔案”。
滿族初無家譜,入主中原以后,受漢族文化習俗影響,為了“明世系,別支派,定尊卑,正人倫”也開始修家譜??滴醭?,滿族立譜之風大盛,并由仕宦流入民間,幾乎每個家族都有了自己的家譜。滿族人對家譜的重視程度已經遠遠超過了漢族。滿族續家譜一般選擇龍、虎之年進行。續家譜的儀式隆重,耗資頗多,一般情況下富貴、興旺的家族的家譜是譜書,貧困一些的家族是譜單;譜書為敘述式家譜,條目完備,記錄詳盡,裝訂成冊。譜單為圖表式家譜,質地為宣紙、高麗紙或黃綢,只列家族世系表。
滿族家譜有滿文、漢文和滿漢文兩種文字兼用三種,家譜上的名字,大多數是前幾代用滿名,后幾代則冠以相應的漢字姓,并取漢名排列。
比較完整的滿族家譜有譜序、族源、世系表、移駐、家訓、恩榮錄、官績考、祠宇、墓圖、先世考辨等篇目。如《吉林他塔喇氏家譜》正文共分九篇:第一篇是序例篇,收有滿洲名人的序文手跡,而且將嘉慶十五年、道光十八年、光緒六年的六篇滿文原序漢字對音合璧印出。第二篇為淵源篇,記他塔喇氏始祖貝楞額于明萬歷年間隨同穆坤達羅屯歸清并從瓦爾喀部之“札庫木”地方遷居寧古塔,至康熙十年由寧古塔遷居吉林的經過。第三篇是圖譜,系將自貝楞額起的十五世共1225名本家男子用墨線按血緣關系勾勒出來,成為一個龐大的世系表?!?br>