在美國(guó)“撿便宜”

來(lái)美國(guó)第二天，我和太太隨朋友到超市購(gòu)物。我太太四處尋找，想買(mǎi)小包裝紙巾。朋友見(jiàn)了笑著說(shuō)：“我剛來(lái)時(shí)也找過(guò)，可是沒(méi)有。美國(guó)公廁里都備有免費(fèi)的衛(wèi)生紙和擦手紙巾，根本用不著隨身攜帶。”

原來(lái)，美國(guó)的公廁不僅不收費(fèi)，而且用品齊備，甚至包括墊在馬桶圈上的一次性環(huán)形紙片，你大可放心使用。

同樣，美國(guó)所有公共場(chǎng)所都有免費(fèi)的飲水機(jī)。美國(guó)的自來(lái)水達(dá)到了直接飲用的標(biāo)準(zhǔn)，打開(kāi)水龍頭就可以喝，這樣，外出時(shí)就用不著自己帶水了。

在美國(guó)生活久了，“撿便宜”的機(jī)會(huì)更多。我女兒上學(xué)不花一分錢(qián)，學(xué)校免費(fèi)提供課本，還提供免費(fèi)午餐，需要家長(zhǎng)掏錢(qián)購(gòu)買(mǎi)的只有書(shū)包、鉛筆和作業(yè)本。如果有的貧困家庭連這些都買(mǎi)不起，教室里也有紙、筆和固定在墻上的手搖鉛筆刀，供學(xué)生免費(fèi)使用。

美國(guó)公路里程世界第一，卻幾乎沒(méi)有收費(fèi)站。我開(kāi)車(chē)穿越美國(guó)中部的密蘇里州和南部的阿肯色州，行程1600公里，從來(lái)沒(méi)有交過(guò)“買(mǎi)路錢(qián)”。我隨旅游團(tuán)到芝加哥旅行途中，曾見(jiàn)過(guò)一座收費(fèi)站。不過(guò)，一輛中巴的過(guò)路費(fèi)也就3美元。在紐約，過(guò)海底隧道是要交錢(qián)的，據(jù)說(shuō)過(guò)一趟要交6美元。

美國(guó)的圖書(shū)館都免費(fèi)向公眾開(kāi)放，任何人都可以免費(fèi)辦借書(shū)證，而且每次借書(shū)的數(shù)量不限。公共圖書(shū)館還經(jīng)常舉辦短期的電腦技能培訓(xùn)、稅務(wù)知識(shí)培訓(xùn)、新書(shū)介紹會(huì)、家庭故事會(huì)、學(xué)齡前兒童學(xué)話班，以及各種講座，當(dāng)然，這些也都是免費(fèi)的。

除了國(guó)家公園外，美國(guó)的許多公園也是免費(fèi)的。公園內(nèi)不僅有小孩玩的滑梯之類(lèi)的設(shè)備，還有供人野餐燒烤的用具。多數(shù)美國(guó)人喜歡帶著狗出來(lái)散步，為了防止狗屎污染環(huán)境，公園里還備有免費(fèi)的小塑料袋，供狗“應(yīng)急”。

在美國(guó)生活，醫(yī)療費(fèi)用十分昂貴。不過(guò)，低收入者可以向政府申請(qǐng)補(bǔ)助。我認(rèn)識(shí)的一位中國(guó)留學(xué)生，太太過(guò)來(lái)陪讀，小兩口靠每月1000美元的獎(jiǎng)學(xué)金過(guò)日子。去年，他太太懷孕了，又沒(méi)有買(mǎi)醫(yī)療保險(xiǎn)，生育費(fèi)用大約需要1萬(wàn)美元。小兩口申請(qǐng)了補(bǔ)助，總算省了這筆巨額開(kāi)支。

羊毛出在羊身上。生活在美國(guó)的人們享有豐富的免費(fèi)公共資源，用的都是納稅人的錢(qián)。在納稅人的監(jiān)督下，政府把錢(qián)用在大家看得見(jiàn)的地方也就順理成章了。

（楊曉威薦自《青年參考》本刊有刪節(jié)）