“厄爾尼諾”六問

1.什么是厄爾尼諾？

厄爾尼諾一詞最早來自西班牙語，為“圣嬰”之意。最初被用來表示每年圣誕節(jié)前后沿南美洲厄瓜多爾海岸出現(xiàn)的一股微弱且向南移動(dòng)的暖性洋流。后來科學(xué)家們用該詞表示太平洋熱帶地區(qū)的海水大范圍異常增溫現(xiàn)象。由于水的熱容量要比空氣約大4倍，密度約大1 000倍，因而海水溫度的微小變化所釋放的熱量就足以使其上空的大氣環(huán)流發(fā)生劇烈變化，造成氣候異常。

2.厄爾尼諾是怎樣形成的？

我們知道，太平洋洋面并不是完全水平的。在南半球的太平洋上，由于強(qiáng)勁的東南信風(fēng)向西北橫掃，將海水也由東南向西推動(dòng)，結(jié)果導(dǎo)致位于澳大利亞附近的洋面要比南美地區(qū)的洋面高出約50cm。不僅如此，在正常情況下，熱帶西太平洋的表層水溫較高，而東太平洋的海溫較低。這種東、西太平洋之間海洋表層溫度梯度變化和信風(fēng)一起，構(gòu)成了海洋—大氣系統(tǒng)的準(zhǔn)平衡態(tài)。但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，每隔數(shù)年，這種正常的良性環(huán)流便會(huì)被打破。一向強(qiáng)勁的東南信風(fēng)漸漸變?nèi)跎踔量赡艿罐D(zhuǎn)為西風(fēng)，而東太平洋沿岸的冷水上翻也會(huì)勢(shì)頭減弱或完全消失。于是太平洋上層的海水溫度便迅速上升，并且向東回流。這股洋流導(dǎo)致東太平洋海面比正常海平面升高20~30cm，溫度則升高2~5℃。這種異常升溫轉(zhuǎn)而又給大氣加熱，引起難以預(yù)測(cè)的氣候反常，其持續(xù)時(shí)間為一年或更長。

為什么會(huì)出現(xiàn)上述變化呢？科學(xué)家們至今尚未找到滿意的答案。有人認(rèn)為，可能是太平洋底部火山爆發(fā)或地殼斷裂噴涌出來的熔巖加熱作用造成洋流變暖，進(jìn)而導(dǎo)致信風(fēng)轉(zhuǎn)弱甚至逆轉(zhuǎn)。還有人認(rèn)為，可能是因?yàn)榈厍蜃赞D(zhuǎn)的年際速度不均造成的。他們認(rèn)為，每當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)的年際速度由加速變?yōu)闇p速之后，便會(huì)發(fā)生厄爾尼諾現(xiàn)象。當(dāng)然，更多的科學(xué)家認(rèn)為，厄爾尼諾現(xiàn)象的發(fā)生與人類自然環(huán)境的日益惡化有關(guān)，是地球溫室效應(yīng)增加的直接結(jié)果，與人類向大自然過多索取而不注意環(huán)境保護(hù)有關(guān)。

3.厄爾尼諾的判定標(biāo)準(zhǔn)是什么？

厄爾尼諾出現(xiàn)的時(shí)節(jié)有早有晚，持續(xù)的時(shí)間有長有短，暖水區(qū)域的范圍有大有小，偏暖程度有強(qiáng)有弱，那么對(duì)于厄爾尼諾的判斷有沒有標(biāo)準(zhǔn)呢？目前，國際上比較公認(rèn)的判斷標(biāo)準(zhǔn)是：連續(xù)3~6個(gè)月以上，東太平洋海域月平均距平值（月平均海溫值與多年平均海溫值之差為正則稱為正距平，反之為負(fù)距平）大于（或等于）0.5℃，即可認(rèn)為是一次厄爾尼諾事件。

4.厄爾尼諾的發(fā)生有規(guī)律嗎？

歷史上最早記載的厄爾尼諾可追溯到1541年，一般每隔幾年就會(huì)出現(xiàn)一次。但厄爾尼諾的出現(xiàn)又是很不規(guī)則的。原來認(rèn)為5年、7年乃至10年才會(huì)來臨一次，后來又以3~7年為周期出現(xiàn)。但進(jìn)入20世紀(jì)90年代以后，似乎每?jī)扇昃蛠砼R一次。厄爾尼諾的出現(xiàn)呈越來越頻繁的趨勢(shì)，讓科學(xué)家感到深深的憂慮。

5.厄爾尼諾能夠帶來哪些危害？

一般而言，厄爾尼諾發(fā)生時(shí)，全球平均溫度會(huì)升高。它就象一口“暖池”，通過海洋表層溫度的變化對(duì)大氣加熱場(chǎng)產(chǎn)生變化進(jìn)而給各地的天氣帶來變化，使原來干旱少雨的地方產(chǎn)生洪澇，而通常多雨的地方則出現(xiàn)長時(shí)間的干旱少雨，從而引發(fā)一系列的氣候異常現(xiàn)象與災(zāi)難。厄爾尼諾曾使南部非洲、印尼和澳大利亞遭受過空前未有的旱災(zāi)，同時(shí)帶給秘魯、厄瓜多爾和美國加州的則是暴雨、洪水和泥石流。所以，厄爾尼諾幾乎成了災(zāi)難的代名詞！當(dāng)厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生時(shí)，遍及整個(gè)中、東以及太平洋海域，表面水溫正距平高達(dá)3℃以上，海溫的強(qiáng)烈上升造成水中浮游生物大量減少，使得秘魯?shù)臐O業(yè)生產(chǎn)受到沉重打擊。

厄爾尼諾現(xiàn)象對(duì)世界氣候影響最顯著的地區(qū)是熱帶。本來正常情況下降雨較少的赤道中太平洋一些島嶼，特別是南美洲熱帶太平洋沿岸的一些國家，當(dāng)厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生后，大雨滂沱、洪澇成災(zāi)、河流泛濫、泥石流頻發(fā)。相反，降水充沛地區(qū)，降水卻明顯減少，發(fā)生嚴(yán)重干旱。

氣象學(xué)家普遍認(rèn)為：厄爾尼諾事件的發(fā)生對(duì)全球不少地區(qū)的氣候?yàn)?zāi)害有預(yù)兆意義，所以對(duì)它的監(jiān)測(cè)已成為氣候監(jiān)測(cè)中一項(xiàng)重要的內(nèi)容。

6.厄爾尼諾對(duì)我國有影響嗎？

作為太平洋西岸的國家，厄爾尼諾對(duì)我國的影響是十分顯著的，據(jù)氣象學(xué)家分析，厄爾尼諾對(duì)我國的影響主要表現(xiàn)在以下四個(gè)方面：①臺(tái)風(fēng)減少。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在厄爾尼諾發(fā)生時(shí)，形成于西北太平洋的臺(tái)風(fēng)數(shù)量和在我國登陸的臺(tái)風(fēng)數(shù)量均比常年減少，從而對(duì)我國的降水狀況產(chǎn)生影響。②我國北方夏季易出現(xiàn)高溫、干旱。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾發(fā)生的當(dāng)年，影響我國的夏季風(fēng)的勢(shì)力會(huì)比正常年份偏弱，導(dǎo)致雨帶偏南，北方的高溫和干旱增強(qiáng)。③我國南方易出現(xiàn)低溫、洪澇。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾發(fā)生的次年，我國南方地區(qū)，包括長江流域和江淮地區(qū)，容易出現(xiàn)洪澇。④我國北方出現(xiàn)暖冬。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾發(fā)生后，我國北方地區(qū)容易出現(xiàn)暖冬現(xiàn)象。▲