向落后的對手學習

向落后的對手學習？這聽起來怎么像是勝利者領獎時說的那種冠冕堂皇又虛偽無比的客套話呢?不過從策略上講，放棄自己的想法，不管對錯都向落后的對手學習還真的是一種制勝絕招。

痛失好局的船長

在一次美洲杯帆船賽中，美國隊的自由女神號對陣來自大洋洲的澳大利亞號。比賽開始后，澳大利亞號由于搶在發令槍響之前起步，不得不回頭撤到起點線后面重新起步。自由女神號抓住這個機會，從一開始就獲得了37秒鐘的領先優勢。只要自由女神號保住這個優勢直到終點，夢寐以求的美洲杯就會收入囊中。

在帆船比賽中，風向非常重要，誰最先找對了風向，誰就能夠取得最快的速度。澳大利亞號的船長見自己已經落后，便決定搏上一把，把帆船轉向賽道的左邊，指望風向發生變化，幫助他趕上對手。自由女神號的船長很清楚地看到了澳大利亞號的動向，可是他判斷風向是不會變的，所以沒有采取任何調整措施，仍然讓自己的船保持在航道的右邊。結果澳大利亞人的孤注一擲取得了效果。風向果然按照他們的預料偏轉了。澳大利亞號乘風破浪，一點點地超越了自由女神號，最終取得了勝利。

賽后，自由女神號的船長受到了很多批評。一位富有經驗的船員指出，美國人最大的失誤就是領先之后沒有向澳大利亞人學習。我們一般都會認為，一個人領先了，就說明他所采取的策略是正確的，應該繼續發揚光大，怎么能放棄正確的做法，是非不分地向落后者學習呢?

其實在帆船比賽中，這是一個眾人皆知的道理。如果你領先于你的對手，接下來你應該做的就是別人怎么做你就怎么做。如果落后的帆船改變航向，你也應該改變航向，即使它的做法很愚蠢，只會降低自己的速度，你也應該照做不誤，因為這是保持你領先優勢的最有效辦法。

對于自由女神號來說，不管澳大利亞號的判斷是否正確，它轉向左邊，自由女神號也應該跟著轉向左邊，這樣如果風向變了大家一起快，風向不變大家一起慢。盡管決策比人家慢一步可能會讓你損失幾秒鐘，卻很難把37秒鐘都輸光。這就是向落后的對手學習的道理。

別怕對手孤注一擲

美國普林斯頓大學教授迪克西特曾經講過這樣一個故事：

劍橋大學的學生巴里參加了一次畢業舞會。舞會上有這樣一個活動內容——輪盤賭。每個參加活動的人都持有相當于20美元的籌碼，舞會結束時手中籌碼最多的人將免費獲得下一年度舞會的入場券。

輪盤賭的輸贏取決于輪盤停止轉動時小球落在什么地方。典型的情況是，輪盤上刻有從0到36共37個格子。人們一般是賭小球落在偶數還是奇數格子，賠率是一賠一，如果你賭贏了，一美元賭注就可以變成兩美元，不過取勝的機會只有18／37。假如小球落在0處，就算莊家贏。

巴里的手氣相當不錯，到了最后一輪輪盤賭的時候，手里已經有了相當于700美元的籌碼，獨占鰲頭，第二位是一名擁有300美元籌碼的英國女子。其他參加者實際上已經被淘汰出局。就在最后一次下注之前，那個女子提出分享下一年舞會的入場券，但是巴里拒絕了。他占有那么大的優勢，怎么可能滿足于得到一半的獎賞呢?而且，按照賭奇偶數的規則，即便那名英國女子把全部籌碼押上，也不可能超過巴里。

鑒于這種情況，那個女子決定孤注一擲，提出玩一種新賭法，賭小球能否落在3的倍數上。這種玩法的賠率是二賠一(假如她贏了，她的300美元就會變成900美元)，但取勝的機會只有12／37。那么，巴里應該怎么辦?

巴里有些大意。他拿出200美元賭小球會落在偶數上，他心里嘀咕，自己輸掉冠軍寶座的惟一可能性就是這一輪自己輸并且對方贏，而這種可能性的發生幾率只有1/5，所以形勢對他非常有利。可惜幾率為1/5的事情真的發生了，那個孤注一擲的英國女子果然贏了，拿走了那兩張舞會入場券。

迪克西特教授為巴里惋惜了半天，他認為巴里應該模仿那名女子的做法，同樣把300美元籌碼押在小球落在3的倍數上。這么做可以確保他領先對方400美元，最終贏得那張入場券。假如他們都輸了這一輪，巴里將以400∶0取勝；假如他們都贏了，巴里將以1300∶900取勝。那名英國女子根本沒有取勝的機會。

她取勝的惟一希望就是讓巴里先下注。假如巴里先在偶數上下注200美元，她應該怎么做?她應該把她的300美元押在奇數。她必須采取完全不同的策略，并且指望自己壓中而巴里不中，才有可能反敗為勝。

在現實世界中，我們常常可以看到這樣的競爭場面，領先的龍頭老大往往很保守，而引領潮流的往往是后起之秀。這一點在IT行業非常明顯。實力最為雄厚的IBM公司并不是以創新出名，IT界的新主張大多來自蘋果、Sun和其他剛起步的公司。為什么呢?挑戰者都很清楚，如果跟從領先者亦步亦趨，自己永遠不可能超越別人，只有創新才有機會。而領先者也很明白，要想保持領先優勢，最好的辦法就是挑戰者怎么做，自己就怎么做。（摘自《發現》）