一美元與八顆牙
1962年7月,在美國西北部一個叫本頓維爾的小鎮上,一家名為沃爾瑪的普通商店開業了,店主是44歲的退伍男子沃爾頓。30多年后的今天,沃爾瑪已成為全球最大的商業連鎖集團。在2000年《財富》500強排名中,沃爾瑪以1668億美元的營業額名列第二。沃爾瑪創下了一個商業奇跡。
我對沃爾瑪連鎖店的最初認識還是十幾年前在國外生活時。那時中國還沒有超市。當我第一次走入沃爾瑪連鎖店時,先是被它巨大的面積所震驚,繼而為它的便宜價格所打動。同樣一件商品,沃爾瑪的售價至少會比其他店便宜5%,但是給我印象最深的還是每一個售貨員的微笑,那樣親切自然。此后,每次去美國,我都會選擇去沃爾瑪店購物,享受一個消費者內心的滿足。
后來我才知道,沃爾瑪經營宗旨之一便是“天天平價”。老板沃爾頓常常告誡員工:“我們珍視每一美元的價值,我們的存在是為顧客提供價值,這意味著除了提供優質服務外,我們還必須為他們省錢。每當我們為顧客節約了一美元時,那就使自己在競爭中占先了一步。”
為了不愚蠢地浪費一美元,沃爾頓親身垂范。他從不講排場,外出巡視時總是駕駛著最老式的客貨兩用車。需要在外面住旅館時,他總是與其他經理人員住的一樣,從不要求住豪華套間。
為了贏得這一美元的價值,沃爾瑪實行了全球采購戰略,“低價買入,大量進貨,廉價賣出”。沃爾瑪中國采購總監芮約翰每到一地,都要察看各家商店,認真比較價格,選擇合適商品。他對我說,中國商品的質量近年來有大幅提高,沃爾瑪在中國的采購額也在逐年增加,今年將達到40億美元。 價格與服務是沃爾瑪贏得競爭的兩個輪子。已在中國工作了5年的芮約翰說:“你知道我們有一個微笑培訓嗎?必須露出8顆牙齒才算合格。你試一試,只有把嘴張到露出8顆牙齒的程度,一個人的微笑才能表現得最完美。”我不禁回想起初識沃馬特時的印象,原來售貨員那一顰一笑都有著如此嚴格的規定。
做生意自然要追求利潤的最大化,而實現最大化的目標則要從最小化的具體行動開始。經營節約一美元與微笑露出8顆牙,抓好每一件這樣的小事,企業方能砌就通向成功的階梯。
從“一念之間”看成功!
日本的清酒與我國江南的黃酒比較類似,都是深受歡迎的普及型大眾米酒。
但日本的米酒在明治之前是比較渾濁的,這是美中不足之處。很多人想了各種辦法,卻找不到使酒變清的法子。那時候,在大孤有一個名叫鴻池善右衛門的小商人,以制作和經營米酒為生。一天,他與仆人發生了口角。仆人懷恨在心,伺機報復。他在晚間將爐灰倒入做成的米酒桶內,想讓這批米酒變成廢品,叫主人吃虧。干完了小勾當,這個卑劣的仆人逃之夭夭。
第二天早晨,善右衛門到酒廠查看,發現了一個從未有過的現象,原來渾濁的米酒變得清亮了。再細看一下,桶底有一層爐灰。他敏銳地覺得這爐灰具有過濾濁酒的作用。他立即進行試驗、研究。經過無數次的改進之后,終于找到了使濁酒變成清酒的辦法,制成了后來暢銷日本的清酒。

似乎善右衛門在“一念之間”就釀成了清酒。他的成功似乎是靈感乍現的結果,是神靈的格外恩賜。
這樣的例子,還有許多。
被稱為世界“假發之父”的富豪劉文漢,是靠餐桌上的一句話啟發而靈感降臨,一舉發家的。1958年,劉文漢到美國旅行。一天,他與兩位美國人共進午餐。當談到什么新行業可以在美國大行其道時,其中一個人開玩笑地說了一句“假發”。劉文漢眼睛一亮。這頓午餐成了劉文漢發家的起點,回到香港,他立即創辦了假發工廠。假發業為他迎來一條廣闊的致富之路。
真的,有一種成功只在一念之間就實現的,與這種成功相對的是另一種情況,即對成功孜孜以求,付出了太多的努力,成功卻不肯光顧。似乎成功很偏心,對有些人特別青睞,對另一些人卻特別刻薄。
事實真的是這樣的嗎?長此以往,米酒的渾濁一直是身為酒商的善右衛門的一樁心事,他肯定一直對此深以為憾,一心一意惦記著這米酒能變得清純起來。所以當突然發現自己酒桶中的酒如夢想中那樣清澈見底時,他的第一感覺是:灑在酒中的臟東西對酒具有沉淀功能,根本來不及思考是誰在搞破壞,就盯住這一巨大發現不放,這才最終釀成清酒。善右衛門制成清酒確屬偶然,但這偶然是對善右衛門長期思索的最終報答,他的靈感乍現,是一顆熱烈跳動的心換來的豐厚收獲。還有劉文漢,他們成功的情形大致如此。不要因為努力一時不見結果而垂頭喪氣,更不要以為成功是神靈的恩賜而守株待兔。
“一念之間”能獲得成功,是因為在此之間,已經經過了千錘百煉。