通過“質子”現象看秦國在戰國時的地位

在《史記·六國年表》中經常可以看到“某太子質于某國”、“某國使太子為質”、“太子從某國歸”等類似的字句。《說文解字》曰：“質，以物相贅。”又云：“贅，以物質錢，從敖貝。敖者，尤放貝當復取之也。”從許慎對字義的解釋中可知，“質”最早指的是交換過程中物品的抵押行為，有時也泛指用作抵押的物品。這里的“質”指的是用來互相取信的人質。春秋以來特別到了風云四起、諸侯爭霸的戰國時代，“質子”事件成為一種十分普遍的現象。從這一時期頻繁的“質子”事件大體可窺見當時的社會環境。通過考察質國與入質國不難發現秦與各國交質尤多，這就有點像今天的留學生留學美國，雖然古今目標不可同日而語，這是由于美國是世界第一強國，去那里留學是許多人的夢想。古代這一現象同樣值得我們深思。本文通過著重介紹秦與各國交質事件以認識秦在戰國時代的地位。

所謂質子制度，在上古時代是沒有的。春秋初年，鄭伯為周平王卿士，周平王欲委權于虢公，鄭伯怨王，因此周鄭交質，質子之事，大概由此發端。終春秋242年之間，交質事件只有六次，并且都在齊桓公、晉文公之后。所以馬非百先生說：“蓋在霸主盛世，王綱雖解，信義尤存，霸者以信義相號召，故不以威力脅人。”到戰國時期，諸侯交質事件一共有24次，甚至更多，約是春秋時期的4倍，足以看出戰國時期信義全無，各國之間互相猜忌日甚。而在此24件中，屬于山東六國的只有9次，余則都是六國與秦國的交質事件。其中列國入質于秦者凡八，而秦出質于列國者凡七，合計占全數二分之一強。馬非百先生在《秦集史·質子表》中對這15次質子事件的質子名字、質子身份、出質與返國年代及所質國等做了詳細的介紹。

質子與我們現在的駐外大使可不一樣，大抵質子中，一般以太子為多，太子是國君的繼承人，他們的地位可以說是一人之下，萬人之上，但一旦入質于秦，他們的地位改變了，所受的待遇也隨之改變，有的甚至難得秦國優待。“燕太子丹者，故嘗居于趙……故丹怨而之歸”。再如：“太子橫人質于秦，秦大夫有私與楚太子斗，楚太子殺之而亡歸。”這是質子不被秦大夫所尊重的典型。一旦國交決裂，兵爭頓起，質子狀況就更危險，甚至性命不保。魏太子增為質于秦，公子無忌率五國兵攻秦，而秦怒欲囚公子增。由以上可知，質子在秦隨時面臨各方面的危險。即使這樣，各國出于戰略考慮，仍爭先恐后與秦國交質，秦在戰國尤其戰國后期的地位不言而喻。正如馬先生所言：“秦已成為國際主要對象。”

秦自襄公以來，西伐西戎而至岐，“及文公越隴，攘夷狄，尊陳寶，營岐雍之間，而穆公修政，東競至河，則與齊桓、晉文中國侯霸侔矣。”至秦孝公時期，任用商鞅變法，廢井田開阡陌，急耕戰之賞，最終傾鄰國而霸諸侯。此時秦國在軍事上攻城略地取得節節勝利。“[惠文君]七年，公子印與魏戰，虜其將龍賈，斬首八萬。”“八年，魏納河西地。九年，渡河，取汾陰，皮氏。”“十三年，庶長章擊楚于丹陽，虜其將屈句，斬首八萬。又攻楚漢中，取地六百里，置漢中郡。”“十四年，伐楚，取召陵。”秦國此時的強大已足以讓“韓、魏、齊、楚、越皆賓從”。秦昭王時期，茍況至秦，見應侯范睢，睢問曰：“入秦何見?”況曰：“秦地其國塞險，形勢便，山林川谷美，天材之利多，是形勝也。百姓樸也，甚畏有司而順，百吏肅然，莫不恭儉，士大夫莫不通明而公。其朝廷聽覺百事不留，恬然如無治。故曰：佚而治，約而詳，不煩而功，治之至也。”秦國治之有序窺見一斑。及其秦王贏政即位，“秦地已并巴、蜀、漢中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以東，有河東、太原、上黨郡；東至滎陽，滅二周，置三川郡。”在秦國發展壯大過程中，各國的力量對比也呈現出此消彼長的態勢。縱橫家橫出，并由此展開了“合縱連橫”的拉鋸式較量。各國為了爭取更有利于本國的戰略形勢，被迫派質子質于秦，至于出質原因，則因國而不同。或因求和，“穆公十五年，于晉戰于韓，虜晉君以歸。十一月歸晉君夷吾，夷吾獻河西地，使太子圉為質子秦”；“韓宣王十九年，秦伐韓，大破我岸門，太子倉質于秦以和”；“傾襄王二十七年，使三萬人助三晉伐燕，復于秦平，而入太子為質于秦”。或因乞援，如楚太子橫：“懷王二十六年，齊韓魏為負其從親而合于秦，三國共伐楚，楚太子橫入質于秦而請救。”所有這些，都是所謂的“守勢外交”。雖然秦國也出質于各國，但與六國卻不能一概而論，秦國之出質，既非求和，又非乞援，而全是為了“遠交而近攻”政策的運用，乃屬于“攻勢外交”。如“惠王十年，張儀相，公子桑圍蒲陽，降之，儀因言于王，復與魏，而使公子繇質于魏，魏因入上郡少梁于王以謝秦”，這完全是張儀為拆散魏齊聯盟，使魏背齊親秦的外交手段。經過長期的割據混戰，中原各國已日漸衰落，其外交活動主要為了自保，以獲得更多喘息的時間。秦國從僻居西方的小國一躍而成為稱雄諸侯的大國，其野心也已日益膨脹，所以，外交手段也與眾不同。

綜上所述，戰國時期諸侯交質的現象十分普遍，這是各諸侯國外交政策的重要組成部分。而大多數質子事件集中在秦與山東六國之間。各國入質的原因、目的雖各有不同，但我們不難看出：秦國的地位已發生翻天覆地的變化，已經由僻遠的受諸夏擯棄的戎狄小國，成為戰國時期勢力最強的霸主之國，特別到了秦王政時期，遍招天下賓客游士，四處攻城掠地，最終消滅六國，一并天下。