閩南尤其是泉州市的政商界,不僅視許連捷為商界“教父”式人物,亦將他看做慈善界的“帶頭大哥”。
2007年,他個人捐資超過1.3億元,當年獲得中華慈善事業突出貢獻獎。
正如其秘書陳濤所言,許連捷仍過著農民式的儉樸生活。他不喝酒,只在與朋友閑聊時吸幾支煙,可以與農民一聊半天。
許連捷的慈善從后林村做起。早在1990年,事業剛剛起步的他就在村中設立老人基金會,每月為全村每位60歲以上的老人補助50元,目前補助標準已增到350元。
2000年,其母臨終前曾提醒他要不斷增加這塊補助。于是,補助標準一路上漲。“我相信很快將漲到500元。”1月18日,許連捷對記者說。
“我是窮出身,家里一間房子都沒有。在我最困難的時候幫我渡過難關的人,我這一輩子都忘不了。事業有成后我就希望能幫助那些需要幫助的人,這在我看來是人生一大幸事。”談及慈善的動因,許連捷動情地說。
許連捷認為,把企業做好就是為社會作貢獻,就可以體現人生價值。“企業做大了,有良好的效益和財富積累,更重要的是財富用在何處,我認為用在最困難最需要幫助的人身上最有價值。”
一次感人的經歷,讓許連捷加大了對教育的投入。
1997年,團中央在人民大會堂舉辦扶助貧困大學生的活動,臺上一位黑黑瘦瘦的遼寧女大學生稱,父母親下崗后,父親不慎在工地摔斷腿骨,母親只得放棄每月幾百元的雜工工作照顧父親,家庭經濟陷入困境。
那段時間,品學兼優的她每天都選擇在大多數同學飯后時間,到食堂各處撿剩菜剩饅頭,以此充饑。終于有一天,一位校學生會干部發現這一幕,追問之下,潸然淚下的她于是被報為特困生享受補助。
臺下,少時因貧困被迫輟學的許連捷也不禁落淚。會后,許連捷掏光了身上所有的錢給貧困生代表,并動員其他公司高層領導,由恒安出資1000萬元設立當時全國最大的助學基金“中國大學生跨世紀發展基金暨恒安自強獎學金”。
當得知貧困生從全國各地趕到北京僅能領到1000元錢時,許連捷頗覺得不是滋味。次年,獎學金標準提到了2000元,許連捷還帶上三位子女參加團中央組織的類似活動。
“這就是對他們的最好的教育。”許連捷說。讓他欣慰的是,孩子們也開始身體力行,將工作后的第一筆工資和暑期打工收入都捐給特困生。
此外,許連捷還捐資600萬元、以父親的名義在福建華僑大學捐建“書典大樓”,同時以母親的名義設立“淑惠助學金”……
除教育外,許連捷積極向救災和慈善組織捐款:1998年國內特大洪災,恒安捐款470萬元,其中許連捷個人捐款100萬元;2002年晉江市成立全國第一個縣級慈善總會,捐款200萬元,一年后再捐100萬元;2003年“非典”,發動恒安集團捐570萬元防護用品;每年向福建省慈善總會捐資50萬元……
與其他慈善家不同,許連捷善于發動組織捐款。
許連捷出任晉江市慈善總會會長,當年發動恒安捐款460萬元,該會當年便籌集7000多萬元善款,次年超1億元。
“有錢好辦事。”該會在各村設有愛心慈善點和慈善聯絡員,救濟范圍極其廣泛:物價補助、失地農民社保補助、農村醫保補助、殘疾人假肢、白內障醫療補助、殘疾人慈善安居工程……
2005年啟動的殘疾人慈善安居工程,為貧困殘疾人提供幾百套每套3萬元的住房補助,至今只剩50套。“由于再也尋不出合適人選,今年已將對象延伸到二女困難戶。”許連捷說。
2006年,泉州市成立慈善總會,許連捷建議市長出面宴請該市20多位企業家,他捐出1000萬元,在座的企業家慷慨解囊,共捐出6000多萬元。之后,許連捷又追加2000萬元。“一次捐出3000萬元,會影響其他人的積極性。”
在許連捷的帶動下,泉州、晉江企業家做慈善蔚然成風。許連捷說,每年訪貧問苦,他和副會長們都深受教育。