遠古大象

目前地球上只有亞洲象和非洲象兩種。可是在地球的歷史上，這些長鼻子的動物卻是分布廣泛、種類繁多的大家族。古生物學家根據發現的化石推斷，至少有160多種古象曾出現在我們這個星球上。現在，

就讓我們一起去認識一下大象家族的一些主要代表吧！

始祖象

始祖象是已知最早的象類祖先，身體都比較笨拙，大小像豬，足趾前端還有扁平的蹄。

始祖象主要活動在有河與沼澤分布的地區，特性與河馬非常相似：眼睛和耳朵長在頭上很高的地方，這樣它們即使在沼澤地里打滾，眼睛和耳朵仍能露出水面觀察四周的情況。但始祖象并不能像河馬一樣在水中游泳，也不具備在水中進食的能力。它們和現在的大象一樣以植物為食，不同的是，它們沒有長鼻和長牙。

生存檔案

生活環境：陸生

出現：始新世

滅絕：漸新世

門類科別：哺乳動物象類

（始祖象的化石最早發現于埃及，在北非與西非等地也有發現。）

鏟齒象

鏟齒象生活在寒冷的歐洲北部地區，以及亞洲和北美大陸，體長約6米，體重達4～5噸。鏟齒象被稱為鐵齒長牙動物，因為它的下頜特別長，前端并排長著一對扁平的下門齒，構成了一個恰似大鏟子的“捕食器”，這個大鏟子是鏟齒象挖掘水底食物的最好工具。

鏟齒象生活在水邊，它每當吃食時，就用鏟齒割斷淺水中的植物，然后再鏟起來，和長鼻子配合把食物送入口中。

生存檔案

生活環境：陸生

出現：中新世中期

滅絕：中新世晚期

門類科別：哺乳動物象類

（世界上第一具完整的鏟齒象化石發現于中國寧夏中新世紀地層中。）

猛犸象

猛犸象非常適應寒冷的氣候，廣泛分布于北半球寒帶地區。猛犸象身軀高大，身上長著長毛，背部的毛最長可達50厘米，長毛下面還有一層絨毛，皮下脂肪厚達9厘米。猛犸象的頭頸部分還有高聳的大“駝峰”，可以儲存大量的脂肪。

猛犸象有一對長而粗壯的獠牙，向上并向后彎曲、旋卷，像兩把大大的鐮刀。這對獠牙可以用來自衛，抵御攻擊，也可以用來清除積雪和冰塊，搜尋下面的植物。

生存檔案

生活環境：陸生

出現：上新世

滅絕：上新世

門類科別：哺乳動物象類

（人們通常認為，猛犸象的皮毛是紅色的，其實那是它死后身上發生化學反應造成的。）

恐象

恐象上顎沒有獠牙，下顎卻有一對很大的向下彎的獠牙。它臼齒的特征是有2～3道簡單的橫向脊骨（齒脊），用來切割桿狀植物，而與之對應的咬碎動作則是其他大多數更原始的長鼻目動物所共有的。

古生物學家還根據恐象牙齒化石磨損的狀況推斷，它下彎的獠牙是用來掘根或剝去樹皮用的，因此恐象可能生活于森林之中。

生存檔案

生活環境：陸生

出現：中新世

滅絕：更新世

門類科別：哺乳動物象類

（恐象在中新世一出現便具有相當獨特的外貌，直至更新世滅絕，它的形體幾乎都沒有什么變化。）

責任編輯：黃飲淳