瞧這三兄弟

一、老二地生

老大山生砍了一擔柴回到家里，媒婆易氏已坐在他家里了。山生當然高興，媒婆進屋，總是好事。他走到炊事間，看了二弟地生做的菜，對地生說，再打幾個荷包蛋。不一會兒，三弟田生也回來了，見了媒婆易氏，也表示熱烈歡迎。也難怪啊，三兄弟，一個二十九歲，一個二十七歲，一個二十四歲。還沒有一個討上婆娘，沒有女人氣的家，不像一個家啊!世界上妹子有的是，可一個“窮”字成了攔路虎。家里本來還沒有“先富起來”，前幾年兩個老人又相繼生病、去世，家底都淘得罄空了；這兩年算是有了聲色，才有媒婆登門了。吃飯時。易氏介紹了妹子的情況，當然是“媒婆口中無丑女”。也不用說，是介紹給老大山生的。山生卻說：“還是給地生吧!”易氏說，難道你找到了?山生說。哪里呢?易氏就講了當大哥的當然要先討婆娘的道理，老二、老三也說大哥不先討，為弟的何敢討?山生只得同意上午去花橋鎮相親。

在去相親的路上。山生看見迎面走來一個女子，眼光就直直地瞪著人家舍不得移開，以至差點踢著個石頭跌了跤。那女子半偏著緋紅的鵝蛋臉，側著苗條的身子從他身邊走過。媒婆易氏看出了山生的心思，就把那妹子喊住了，說：“妹子，問你句話。”那妹子沒回頭。也沒做聲，易氏走上去把她拉住，和她說話，她只是打手勢。山生看得真切了，妹子長相身材是百里挑一的，可惜是個啞巴!往前走了不遠，易氏對山生說：“我一眼就看出那個妹子是個啞巴——十啞九聾!怕你不相信，才故意跟她說句話。”山生笑笑，說：“別人是什么，與我有什么關系?”

易氏也笑著說：“怕你以后吃著碗里的，想著鍋里的。”

到了花橋鎮。與易氏介紹的妹子水芹見了面，山生覺得那妹子容貌也可以，只是身材嫌粗實。從與她的交談中，可知她是賢惠老實的。妹子也樂意他。事情到了這地步，山生還有什么說的?

于是婚事就成了，兩個月后結了婚。

結婚后過了幾天，有人邀山生出外做工，山生也不戀婆娘，就去了；老三田生也在大哥離家后的第二天走了；家里就留下老二地生和大嫂。

他們三兄弟原先是這樣分工：老大山生是泥水匠：外面有事做就在外面做，沒事就在家做農活。老三田生也會泥水匠手藝，但他不愿意做那種活計，就在外面做點生意；外面沒事就在家做農活。老二地生，就留守在家，他是木匠，有人請他做零活，他就去，沒人請，當然在家做農活，并承攬了家務包括做飯。而今有了嫂子，老二就從炊事間解放出來了。一切家務——包括三兄弟的衣服的洗洗補補——也都由嫂子來做了。

老二思量，看來大哥不怎么喜歡嫂子。結婚才幾天。別人來邀他，他去了，也可以理解，可是，十來里路。竟一去幾天不回來。按說嫂子配大哥是配得公啊，從大哥以前的口氣來看，他討婆娘要求不是很高的。老二地生覺得嫂子是個好女子，他最看重的是嫂子賢惠。老二地生不讓嫂子洗他的衣服，總是自己洗。“有什么要緊呢?我給你洗吧!”當地生自己洗衣服的時候，她總要走過去，代他洗。

“臟得很啊!”地生難為情地說。

“你傻啊。有什么要緊呢?”她總是那句話，長嫂為母嘛?

實話說，嫂子對他有一種誘惑力，每當換上嫂子給他洗過的內褲，身子就會生出一種異樣的感覺，這時候他也會罵自己簡直不是人。一天晚上，地生換上嫂子洗過的內褲，躺在床上。一點睡意也沒有。忽聽得嫂子在外面罵什么。仔細一聽，她是在罵豬。他知道昨天買的那頭豬又逃出欄了。地生就一個鯉魚打挺起了床，拿了手電。出去了。

那是一頭架子豬；真正的豬脾氣，你趕著它朝這邊走，它頭一撅，卻往另一邊跑了。兩個人趕了一陣，那家伙卻越跑越遠了。兩個人只好悄悄地向它走去。這時候，地生才注意到嫂子穿的是內衣內褲。穿著內衣內褲的嫂子像一塊磁鐵吸引著他的眼光。他覺得嫂子豐腴的身子特別誘人。他自己穿的也是內衣內褲，幸虧是晚上，才不至于發窘，但仍然難為情。他忽然不急于把豬趕到欄里去了，在這毛毛月色的野外，他很樂意和嫂子這樣走一走呢。螢火蟲在飛，蟋蟀在叫。地生只有初中文化，不知這叫詩情畫意，但感受得出來。

叔嫂一番奮戰，那頭豬終于被趕到欄里了。地生從豬欄回到正屋里，嫂子已倒好了洗澡水，要他洗澡，又說：“你的衣服也弄臟了，要換。”他拿了換洗的內衣內褲進了灶屋。在澡盆里被溫水泡著，他不由想起嫂子的身子，想起趕豬時兩個人并排站在一起，自己無意中瞥見嫂子因彎著腰而露出的半截奶子，有一回還無意中觸著了嫂子的奶子，于是不能自己。

洗了澡，他回到自己的臥房，躺在床上，好久也不能入睡。他的臥房在嫂子的隔壁，他知道嫂子也洗罷澡進了房，又上了床，吹熄了燈。他似乎還聽見嫂子的床咯吱咯吱地響。他身子一熱，突然生出一種想法，但馬上又罵自己：畜生，你又不是畜生!

這時候，門外有人說：“水芹，給山生準備好衣服。明天一早我來拿。”嫂子水芹也答應了。地生知道是和大哥在一起做泥水工的人回來了。他又想，按城里人的說法，大哥和大嫂還是在蜜月中呢，別人能回來，大哥為什么不回來?

二、老大山生

老大山生在離家十多里的一個村子做泥水工。出門一個星期了，還沒有回去一個晚上，而本村去的另外幾個泥水工，每天晚上都有回家的，十多里路有什么難走的呢?別人對他說：“山生，你怎么不回家?討了婆娘才幾天?你就不想?”

山生說：“晚上回去，清早又來，何苦呢?”

誰知道山生心里的事呢?

原來山生的心里，在娶水芹之前，準確的說，在和水芹第一次見面的那天早晨，已經裝下另一個女人了。

那天早晨，山生挑著一擔柴走了一程，就放下擔子，在路邊歇息。山生只穿一條褲衩。光著上身，身上的老鼠肉一溜一溜的，顯得特別壯實。山生有的是精力，山生的精力多得無處發泄。二十九歲的漢子還沒有討婆娘啊。山生就唱山歌：

枯木花開朵朵白，

妹子生得好乖態，

嗩吶爆竹接回家，

當做娘娘養起來。

也不知為什么碰得這樣巧，他的山歌剛落音，從后面的山崖那邊就走來個穿花農服的年輕妹子。山生的眼睛就格外火格外亮了，微偏著頭，緊盯著人家。那女子裝作抹汗的樣子。用手遮著臉，側著身子，很快地邁著碎步，從他身邊走過去：山生就更大膽地看她的后背。那女子轉過前面的山，不見了。他還舍不得，挑起柴擔子，就追。追到山邊，又看見那妹子了，正在這時，那妹子也回過頭來，兩個人的眼光就碰上了。女子扭過頭，走得更快了。他也飛起腳步，肩上的柴擔子，已經輕如鴻毛了。他追了一程，發現自己走錯了路，原來那女子不往他村的方向走。往一條岔道上去了，他只好遺憾地倒轉來。心里笑著罵自己：想婆娘想成這樣!又想，要是討到那個妹子做婆娘，這一世也值得了。

后來到了家里，聽媒婆易氏介紹了女方的情況，說妹子叫水芹，這幾個月在花橋鎮做保姆，就知道絕對不是早晨看見的那個。人就有這樣怪，早晨他和那個妹子的的確確只見過一面，心就被她攝走了，雖沒有下過“非她不娶”的誓言，心里確是這樣想：討到她，這一輩子才值得。他本不想跟易氏去花橋鎮的，但大家都勸他：自己也想又不知早晨看見的妹子是哪里人，是“媳婦”是“妹子”都不知道，事情也太沒有把握，所以才不得不答應跟易氏去。巧的是，在路上遇到的那個啞女，正是早晨看見的那個，猜想那個啞女是到哪里打轉身了。他認定，那女子和他錯身過時，是閃了他一眼，那眼光，硬是脈脈含情的。于是他覺得，那個女子對他是有情的，自己和她是有緣的。他雖和水芹結了婚，他還是把那個女子揣在心里，是個啞巴也無所謂。他不是嫌棄水芹什么，是太迷戀那一個。

世上的事就有這樣巧，山生他們來到這里做泥水工幾天以后的上午，他在腳手架上砌磚時，眼睛突然一亮：那個和沙漿的女子，是今天才來的吧，身材卻好面熟啊!是不是“她”呢?可惜她是背著自己的。不久，只見她轉過身子了，正是她!哎，要是讓她來給自己打小工多好啊!山生的腦子很靈活，他對房主說：“這沙漿和得不太好，那個和沙漿的不里手，換一個吧。”房主不知道換哪個好，山生就對給自己打小工的男子說：“你里手嗎?——你去吧!”那個男子就去了。那個女子也就換來給他打小工了。他望著她，有一種說不出的溫馨感；她望著他，小巧的嘴唇撅了撅，羞答答的，看樣子她也認出他了。

這天傍晚，別的泥水匠收了工，招呼他也收工了，他說還有點沙漿。還有沙漿當然要用完，不然明天就不能用浪費了。師傅不走，小工當然也不能走，啞女只好陪著他。他說找半截磚頭來，啞女就找來半截磚頭，遞給他，他連磚頭和人家握磚的手都捧住了。她撅起嘴巴，把手掙脫了，又瞥他一眼。

吃了晚飯，天色還早，有些泥水匠準備回家。有人對山生說：“山生師傅，和你打個賭，賭你在砌好這座房子以前不回去。”

山生說：“你拿什么賭呢?”

那人說：“拿十天工錢。你輸了，你把十天工錢給我；你贏了，我把十天工錢給你。”

山生說：“一言為定!”

兩人又請一個人做中人。這個人打這樣的賭，山生特別高興，有啞女，不，有他心目中的仙女在這里，他正不想回去呢、可是才剛結婚不久，晚上能夠回去而不回去，似乎不妥當，現在別人和他打賭了，他自然找到借口了。

晚上，沒有回家的泥水匠有的到別家打撲克去了。山生說不喜歡打撲克，就在房主家里和房主聊天。他已經打聽出來了，他心目中的仙女是房主的外甥女，叫春蕓，是特意來幫忙的，當然也沒回去。果然，聊了一陣天，忙了好一陣家務的啞女，也坐一旁，一邊打毛線一邊聽他們聊天了。山生就問房主，這啞女是怎樣啞的。房主說，十三歲時得了一場病。就又聾又啞了。房主自然要講一講另外一些情況，說她十八歲嫁了人，丈夫家里原先也窮，后來發了點財，就不要她了，前不久離了婚。房主又強調，這女子是特別靈聰的。山生說：“長相也好，還會找到好對象的。”這時啞女好像聽見了他的話，就在燈影里瞟他一眼，毛線卻沒有套到竹針上去，套空了。

過了兩天，山生摸到這樣一個規律：斷黑不久，啞女春蕓要替她舅母去喂豬。這天晚上，他和房主聊了一陣天，就來到茅房里。他并不是要“方便”，而是蹲在那里等啞女。——茅房在豬欄屋的角落里。可憐他蹲了“方便”兩次的時間，他心目中的仙女才一手提著燈、一手提著豬食桶姍姍來遲。他不做聲，等心目中的仙女把豬食倒進豬食盆，看著豬呱嗒呱嗒吃食了，他才站起來，又干咳一聲，然后向心目中的仙女走來。心目中的仙女瞥了他一眼，似乎并不吃驚。只是把煤油燈擰亮一點。“你在喂豬?”他說，忘記了她是啞女(剛才的干咳也忘記了她是聾女)。她又瞥他一眼。他呢，在這種場合，可不管那么多了，一個勁地看著她，或者說欣賞她——從頭到胸、到腰，又從腰到胸、到頭。啞女春蕓也隨他意，只是用手遮著胸脯。她穿的是粉紅的薄薄的紗衣，身上的凹凹凸凸非常明顯，山生簡直如癡如醉。突然，一個不怕死的飛蛾一失足成千古恨，掉到風罩里去了，在里面撲打著翅膀，就把燈火撲打熄了，頓時黑暗遮住了一切。山生真想高呼老天爺萬歲。于是膽大包天地向黑暗中的仙女摸過去。手指觸著了什么，但只是觸了一下而已，柔柔的，是哪個部位?再掃過去，掃了個空。又移動步子，伸出兩只手臂，大幅度地摸索。摸著的仍然是黑暗。他知道如果她有意躲避，是摸不到什么的，就輕輕地說一聲“你在哪里”，沒有誰應答他，就只好摸索著走出豬欄屋。走到房主的正房里，只見啞女春蕓又在打毛線了，那樣子，很是若無其事。他也就若無其事地坐下，和房主有一句沒一句地講白話，一邊又體味著剛才觸摸著的是什么部位，自然也不時地用眼睛的余光往心上人身上掃描。心上人側側身子，讓他看側影。

房主對山生說。他的弟弟老三田生還沒有找到對象吧。把自己的外甥女給他，不知他要不要。山生望一眼啞女春蕓，說：“老三那家伙，先別管他，——人又不像人，眼睛生得高得很。”

老三田生是昨天來到這里的。他出外幾天，沒有找到別的事，才到這里來了。正說著，老三田生進來了。

三、大嫂水芹

清晨，水芹剛起床，昨晚那個要她準備好衣服的泥水匠就來了。水芹把打成包的衣服交給他，想說什么，張了一下口又閉住了。老二地生也出來了。問：“我大哥為什么不回來?”

那人把山生和別人打賭的事說出來，又評論說：“他也真傻，弄那樣的錢做什么呢?”又瞥一眼水芹。

水芹沒說什么，轉身進了堂屋，又砰的一聲關了臥房門。

地生對那人說：“我大哥在那里沒別的事吧?”

那人說：“有什么事?——打撲克。”

水芹進了屋，在梳妝臺前梳頭發，老是梳，老是梳。她留的是短發。其實是刮幾下就可以了。對面的鏡子里，那個少婦的眼睛直直的，嘴唇微微抿著，似有無限的心事。梳了一番，她把梳子扔在梳妝臺上，梳子是木的，一分為二了。

地生在門外說：“大嫂，我做工去了。今天你不要去割紅薯藤了，我順便割回來。”水芹知道他盡量多做事，好讓她少做點。但自己在家里做什么?兩個人的飯菜。幾把火就燒熟了，還是出去做點事吧。就對地生說：“你不要去割，我要去菜地，順便割回來。”

水芹把昨晚給地生洗過的背衫和褲衩放到外面去曬，發現并沒有洗干凈，就重新洗。她想起昨晚兩個人趕豬時，無意中發現地生的褲衩繃得不正常，就把手里的褲衩細細地洗；洗了，又把自己的東西拿過來重新洗。把兩人的東西放在一起用清水漂洗后，撈出來擰干時，只見自己的乳罩和地生的褲衩纏繞在一起，解也解不開。她的臉就紅了，輕輕地說了一句：“纏它做什么?”

晾好衣服，水芹背著簍子去扯豬菜。扯了一陣，就來到自家地里摘菜、割紅薯藤。地生在另一塊地里鋤草，告訴嫂子，那邊坡上有刺苞。水芹就去摘了吃，覺得地生這人倒心細，會體貼人。刺苞酸酸的很好吃，她就多吃了一點。走到路上，忽然覺得肚子疼，又想嘔，還想拉肚子；想是吃刺苞中了毒。踉踉蹌蹌走到家里，再也忍不住了，嘔了又拉。鄰居把村醫喊來了，打了針，吃了藥，好些了。

地生回來了。他已知道水芹突然生病的情況，在水芹的房門外問嫂子好些么，水芹說沒關系了。地生就做飯，特意下了一碗面條，打了四個荷包蛋在里面。水芹也起來了，地生說：“嫂子，你吃面條吧。”

水芹感激地望了地生一眼，她沒有胃口，可面條倒想吃點。吃時，她發現里面有四個荷包蛋：就說：“地生，你也吃兩個吧，我一個人吃這么多做什么?”

地生說：“嫂子你吃了吧!”水芹端起面條，走到地生面前，把一個蛋夾起來，要往地生碗里放，地生怕掉在地上，只好接住了。水芹還要夾一個給他，他端著碗走開了。水芹想了想，把一個蛋埋在做熟的菜底下。地生來夾菜時。發現了秘密，說了一句：“嫂子你真是……”水芹說：“你吃了吧!”地生就把蛋吃了。

吃了飯，地生幫水芹把切碎還未曬干的豆角茄子之類搬出去曬好，囑咐嫂子上午在家里好好休息，就薅晚稻去了；他要抓緊時間把季節性強的農活做清。他有木工手藝，也打算到外面找活做。水芹也知道他的意思，她也想幫他把田里地里的活早點做清，讓他早點出去，因此她也上山谷里鋤紅薯藤去了。

將到中午，天突然黑下來，地生想起家里曬了干菜，而大嫂是到較遠的山谷里去了，就急忙上田，跑到家門前的小禾坪上。突然又看見大嫂曬在竹竿上的衣服，就先把衣服一把捋攏來，一團抱著進了屋。衣服已是曬干了的，就扔在自己床上，再去收干菜。還好，干菜只淋了幾滴雨。雨是過路雨，下了幾分鐘就停了，他又下了田。看村后的山谷里還云遮霧罩，地生擔心大嫂沒有避雨的地方。

地生離家不久，他的弟弟田生回來了。田生到縣城一些朋友那里，看那里有做什么生意的路子，沒找到什么路子，就回來了。堂屋門是沒鎖的，想進自己的臥房，一摸褲兜，鑰匙不在，不知是掉了還是沒從自己的臥房里拿出來，只好走到二哥臥房里，二哥的臥房沒有上鎖。想在床上躺一躺，見有衣服攤在那里，就弄開。喲，這是……誰的褲衩?花的?嫂子的吧!喲，還有乳罩!嫂子這些東西怎么在這里?田生就冷笑一下，好你個二哥!都說三兄弟數你最老實，原來你是老實人做扎實事!田生自己也發起熱來，細細把大嫂的乳罩欣賞一番，還嗅了嗅，覺得有好聞的氣味，見乳罩的一個掛鉤脫了線，他找到地生的針線把它綴好；之后又把大嫂的褲衩細細檢閱了一番。——這些東西，田生以前是不曾接觸過的。

田生對大嫂想入非非了。

田生沒等大嫂和二哥回來，也沒在家里留下回來過的痕跡，就找大哥去了。

四、老三田生

晚上，水芹在自己的臥房里洗了澡，出了澡盆，習慣地往床上找換洗的內衣內褲，沒有，這才想起自己今天沒有收衣服，又記得傍晚時沒有看到外面竹竿上晾著衣服，那么一定是地生收進去了。猶豫了一下，就喊：“地生，你收衣服了嗎?”

地生在堂屋里接了聲：“收了!——哦，忘記給你了!”

“給我送過來吧!”她說。聲音沒來由地有點顫，她走到門邊，用一只手掩著胸脯，另一只手把門拉開一條縫，再拉開一點，還想拉開一點，不敢了，心里是咚咚咚地跳得厲害。“嫂子，接著。”地生在門外說，一團東西也塞了進去。

她把東西接了，遲疑一下，才把門關嚴了。心跳得更厲害了。覺得捧著的這一團東西有一種特殊的氣味，什么味?男人味。穿上褲衩，又記起乳罩上的一個掛鉤脫了線，要綴一綴，找到那地方一看，脫了線的掛鉤已綴得好好的了。她臉上飛起了紅霞……水芹坐在燈下，不敢出去見地生了。又有點怨地生，剛才我開了門，你為什么不進來?我要你給我把貼身的東西送來，你要是人也進來了，我還會把你怎么樣?難怪說，三兄弟，只有你最老實!

第二天，水芹見了地生，很有點不自在；也覺得地生的眼神與往日不同。

這天晚上，不知是什么時候了，睡在床上的水芹朦朦朧朧聽到一種聲音。她知道那是鑰匙插在鎖孔里的聲音，心想一定是丈夫回來了，因為只有丈夫才有自己臥房的鑰匙，她也不管，側過身子睡了，她對丈夫是有一點怨氣。不一會兒，丈夫上了床，把她的身子輕輕扳成仰面的，就和她做那事。好瘋狂啊!她想，男人也真是，幾天沒做就這個樣子，但她仍然不積極配合，算是對他的一種懲罰吧。事完之后，她想和他說話，剛開口，嘴就被輕輕捂住了，她就不說，又睡過去了。

第二天早晨起了床，不見丈夫，問地生，他大哥哪里去了。

地生說：“我大哥什么時候回來的?——我沒看見呀!”

她想，難道是清早就走了?就走到臥房里，看有沒有留下換下的衣服，沒有。又走出臥房，問地生：“你今早晨起得早嗎?”地生說起得很早，又笑著說：“嫂子是在夢里看見大哥回來了嗎?”

水芹的臉就紅了，望著地生，覺得他的臉色也有點曖昧，就認定昨晚那家伙是他了。兩個人既做了那種事，現在也不需要難為情了，就說：“你這家伙，好兇，人家的奶子也差點被你咬脫。”

地生滿臉云霧，說：“嫂子，你說什么?昨晚是誰?……”

“別裝了!”水芹紅著臉說。

“嫂子，我真沒有!——一定是大哥，天沒亮就走了。”

水芹好窘啊!只得說：“我逗你的!”說罷就進了房，關上門撲在床上，傷心地哭起來。

地生知道情況不正常了，生怕嫂子想不開，就站在門外，一再要嫂子想開點。

水芹想，究竟是誰呢?能弄到自己臥房門的鑰匙?是山生他們泥水匠中的哪一個嗎?他們有人也許偷了山生的鑰匙連夜回來，天沒亮就去了。水芹是個堅強的人，她坐起來抹抹眼淚就開了門，對地生說：“地生，昨晚是有人欺侮了我，請你暫時不要聲張，也不要告訴你大哥，我會抓住那個人的——做賊的人，得手了一次，還要做二次的，你等著看吧!”

地生說：“嫂子，你這樣想，我也放心了。”過了兩天的晚上，將近半夜了吧，水芹又聽見鑰匙插在鎖孔里的窸窣聲，她警覺地坐起身子·，下了床，摸黑把衣服穿上，拿了手電，避在一旁。黑暗中見—個人影上了床，就突然把手電按亮往床上射，那人不是別人，是老三田生。

“是你這個壞癩子!”水芹真是又氣又恨，拿起早準備好的洗衣棒槌想揍他，又放下了。

田生下了床。指指門外，大概是不要讓老二地生知道，然后小聲說：“大嫂，你聽我說!”

水芹說：“我不要聽你說!”就開了門喊，“老二，你過來!”

老二地生早就起來了，也聽出了是老三的聲音，聽到嫂子喊他去，就去了。

水芹點亮了燈，地生也進來了，只見田生脫得只剩一條褲衩。地生說：“你又不是畜生!這是大嫂啊!”

田生說：“不要罵了，我錯了，以后再不敢了!對大嫂不住，向大嫂承認錯誤。”

地生說：“你這樣輕輕松松的!不要臉皮!”

水芹恨恨地說：“你滾吧!”

田生得了大赦，就往外走，說：“家丑是不可外揚啊!——請你們倆不要告訴大哥!”

田生出了大門，地生把大門關上，又回到嫂子房里，見嫂子在抽泣，喊了一句“嫂子”，就不知說什么，只好走到灶房里，打來一盆熱水，讓嫂子洗臉。嫂子無心思洗，他就擰干帕子。遞給嫂子。水芹接了帕子抹一抹眼淚，抹了，眼淚又流出來了。

地生說：“嫂子，你不要太難過了!”卻不敢正視也只穿著內衣內褲的嫂子。

水芹說：“地生，你是好人，你不知我的心思，你大哥對不起我!什么新婚夫妻?同在一個地方做事，別人晚上能回來，他為什么不能回來!不想理我，為什么當初要結婚!……”

地生覺得嫂子怨得有理，卻也不好說什么，只是說：“嫂子，想開點。”就要出去。

“你不要走!”水芹低沉沉地說，“你今晚就在我這里睡!你們三兄弟，一個冷落我，一個強暴我，就你是好人，我要給你!”

地生怔住了，訥訥地說：“嫂子，這不行!你是嫂子，我對大哥不住!”說著就要走。水芹一把把他抱住，凄哀地說：“你今晚要陪我!”地生要掙，卻掙不脫。

“哼!我就知道你們倆!”門突然推開了，走進一個人來，不是別人，是他們的三弟田生。兩個人連忙松開了。地生恨不得鉆地洞。囁嚅著說：“田生，你別亂說，我和嫂子沒有那回事!”

田生似笑非笑地說：“你沒有那回事，那我剛才看見了什么?你們倆都是清白的，只有你們倆的內衣內褲不清白，它們在床上攪在一起。”

水芹說：“田生，你說什么!”

田生說：“我說什么，你知道!一嫂子，你是個好人，又是個可憐的人，我大哥確實對不起你!——二哥，你也是個好人!我們家丑不外揚!”說罷出去了。

五、啞女春蕓

原來老三田生把大哥和啞女春蕓的一舉一動看在眼里，他知道大哥被春蕓迷住了，是不想回家的。他又認為二哥肯定和大嫂有一腿。就這樣想，自己回到家里開大嫂的臥房門，大嫂不認為是大哥，就認為是二哥，反正是不會說什么的。那天晚上，他說借大哥的指甲剪剪指甲。大哥就把鑰匙串給了他。他們這些匠工是分散在幾個地方睡的，而田生是“打游擊”，今晚在這里，明晚在那里，所以，他拿了大哥的鑰匙回到家里，第二天早晨再還給大哥，大哥根本不懷疑什么。

田生也是被春蕓的美色迷住了，他想，請春蕓的舅舅也就是房主做媒，大概可以成功，兩個人是很般配的啊。——田生是“獨眼龍”，一只眼睛有一年用炸藥在河里炸魚時炸瞎了。房主也愿意當媒人。但是大哥山生說：“討一個啞巴做什么?寧肯討一個長相差一點的?”

田生笑著說：“我也喜歡要漂亮的。”“我”字說得很重。

山生橫了田生一眼。

田生又說：“聽說她那樣的病是可以治好的。”

山生眼睛一亮：“真的?”又顯得不屑地說，“那要多少錢啊!”

對于這樁婚事，山生想下決心擋但又下不了決心。春蕓不嫁給田生，難道就是你山生的?——和水芹離婚再娶她?似乎也不敢往這方面想。所以只好順其自然了。別人娶弟媳，當哥哥的總是高興的，他卻是酸溜溜的。

田生的婚事還是順利的，三個月不到，春蕓就過了門。這天晚上，“鬧房”的人走了以后，田生閂上門，坐在床沿上，睜著一只“龍”眼瞅著春蕓。春蕓還從沒見過他這樣的眼光，簡直是綠瑩瑩的，又盡是刺，身子就不由得發起抖來。“睡吧!”他說，忘記了春蕓是啞女。春蕓也領會了他的意思，就想先吹燈。“不要吹!”他發出命令。她就脫衣。留下內衣沒脫。“全部脫下!”他又命令。她瞅著他，不愿在光天化日之下脫。“脫!”他說。她只得脫，脫了就鉆入被窩。他把被子掀開。她就用手臂抱胸脯，側過身子蜷曲著。他把她的身子扳過來，把她的手臂拉開。把她的大腿也扳開，端詳著。他感嘆她的身子的誘人。他點燃一支煙，吸一口，向她噴去，她嗆了起來。他就笑。他又捏著她的一個奶頭，吸一下煙，把紅紅的煙頭向那奶頭戳去。她哇啦哇啦叫起來。“怕痛吧!”他似笑非笑地、用綠瑩瑩的眼睛瞪著她。她坐起來，手臂護著胸脯。他掀開墊被，抽出一塊竹片，“啪”的一聲，抽在她的大腿上。她咕嚕著，用手臂護大腿。他又抽她的肚皮。她就用手臂護肚皮。他又抽她的奶子。她哇啦哇啦叫著，要用被子護身子。他又把被子掀開，用篾片任意往她身上抽打。她手足無措，只好哇啦哇啦叫。他把篾片扔在床上，說：“坐起來!”她坐起來，怨憤地望著他。“你認識我老三吧!”他說，“你聽著，以后給我規矩點!你是老三的婆娘，不是別人的，聽到嗎?”春蕓不做聲。“聽到嗎!”他提高了聲音。春蕓點了點頭。他又撿起篾片，閃馬鞭似的閃一閃，呼呼有聲，說：“這篾片放在墊被底下，不規矩，老子就抽腫你!”然后就把篾片放在墊被下，自己脫衣服，上了床。

地生的臥房與田生隔著一間堂屋，田生馴婆娘的聲音他是聽到的，但當然不好出面制止。第二天他對水芹說：“老三那家伙像什么話，第一夜就那樣打人。”

山生夫婦也是隱隱約約聽到老三臥房里的聲音的。水芹嘆口氣，說：“女人，哪有好日子過?”

山生說：“那家伙，我本來不贊成他討春蕓的。”

春蕓早就起來了的，水芹把她叫到自己的臥房里，也不問她田生為什么要打她，只是撩起她的衣服看。春蕓身上當然是青一塊、紫一塊。她為春蕓抹抹眼淚，又用自己備用的消炎藥給她敷上。作為一個女人，水芹也感慨春蕓容貌好，身子也好，如果不是啞巴，田生給她舔屁股她都不會要的。

山生當然知道田生為什么在第一夜就要打殺威棒，他知道，自己喜歡春蕓的事，田生是看出來了的，就告誡自己以后要注意點。

這天晚上。田生卻來了個一百八十度的轉彎，他給她倒水洗澡，給她細心地擦背，然后把她抱上床，又給她的傷口敷藥——藥是特意從村醫療室買來的。然后呢，就吻她，從頭到腳地吻，也吻她被煙頭燙傷和被篾片抽傷的地方。春蕓只是任他擺布，神情茫然。后來一連幾晚田生都百般愛撫她，甚至剛斷黑就把門關上。

水芹就對丈夫說：“田生那家伙，要好就好得不得了。”

山生沒說話，無聲地嘆一口氣。山生他們一伙泥水匠這一段時間沒有工，山生就在家里做農活，看得出他很不開心，他幾乎成天不與水芹說什么，晚上躺在床上更冷淡。至今水芹還不知道丈夫不喜歡自己的原因，只歸結于丈夫嫌自己的長相不怎么好。她倒是有點羨慕春蕓，被丈夫打了，也被丈夫愛了；自己呢，丈夫不打，不罵，卻也不愛，認為這才是女人最大的痛苦。

只有田生和水芹兩個人在家里的時候，田生對水芹說：“大嫂，我告訴你，你可要提防大哥和春蕓!”

水芹沉下臉說：“你無緣無故講這樣的話做什么?”

“我不是無緣無故，我對你說吧!……”他把在外面和大哥做泥水工時看到的蛛絲馬跡，添油加醋地說了一番。

水芹說：“那有什么關系?你不要疑神疑鬼!”心里卻認為田生把自己被冷落的原因講出來了，她想起春蕓嫁過來以后，有幾次她從外面回來，發現丈夫在向春蕓打手勢。而家里就只有他們兩個人，他倆的神態，現在想起來是有點異常的。

田生又說：“大嫂，你相信我吧，你要給我看好春蕓啊!”

老三田生準備和別人去做生意，臨走的前一夜，他又把春蕓打得哇啦哇啦叫。第二天早晨就走了。水芹去看春蕓，身上又是青一塊、紫一塊，下身也腫起來，傷勢比結婚那夜重，春蕓只是哭。水芹只能說些安慰話，沒有別的辦法。但她的安慰是真誠的，面對一個這樣的弱女，水芹不忍嫉妒。她又給她敷了藥。還特意給她下了一碗荷包蛋面條。山生做工回來后。水芹把春蕓被打得很重的情況告訴他。山生憤憤地說：“他是個豬!哪里是個人!”

這一天，山生三頓飯都吃得少。只是一碗一碗地喝酒。晚餐喝了酒，他就躺下睡了。又不知睡了多久，他醒來了，覺得酒也醒了，這才想起今晚村里放電影，就起來屋里屋外轉了一轉，水芹、地生都不在，估計都看電影去了；只有春蕓在自己的臥房里。春蕓臥房的壁縫里射出燈光。山生血液奔涌，就敲春蕓的門。敲了兩下，門就開了，臥房里一盆水，看來她剛才在抹身子。進不進去?他猶豫著。春蕓打手勢叫他進去，他就進去了。春蕓主動把內衣撩起讓他看肚子上的傷，他把她的內衣往上掀，發現她的奶子傷勢更重。他打手勢說：“痛嗎?”春蕓點點頭，又搖搖頭。屋里靜極了，外面隱隱傳來影片里的喊殺聲。春蕓拿起一瓶淡紅色的藥水和一團藥棉，示意給她搽。他接住了藥水和藥棉，輕輕地給她搽，上身每一條傷痕都搽到。然后。他示意春蕓脫褲子，他從春蕓走路的樣子，知道她下身也是傷了的。春蕓猶豫著。他做個不要緊的手勢，春蕓就慢慢把褲子脫下，下身傷得更重。他想只是搽一點藥水還不行，就走到自己臥房里，拿來水芹常備的消炎藥，給她敷上。然后，就吻她，吻她的傷痕。

他回到自己臥房里躺下不久，水芹就回來了。水芹問他想不想喝茶，喊了兩句，他才裝做被喊醒。水芹給他端來茶時，發現他的嘴唇顏色有點不對勁，鼻尖也沾上淡淡的紅色，就問：“你的嘴唇沾上什么了?還有鼻尖?”

他說：“沒什么吧!”不由自主地用手背揩嘴唇，一看手背，也留下淡淡的紅色。水芹沒說什么。又去看春蕓，發現春蕓的傷痕上搽了淡紅色的藥水。水芹什么都知道了。

六、老二地生

過了兩天，山生參加一個建筑隊，也到外面做工去了。

這天，地生和水芹、春蕓一起在一條山谷里播麥子。這一帶播麥子是這樣進行的：最好是兩個人合作，一個用鋤頭打土，一個播拌了灰肥的麥種；打第二行時，打出來的土就順便蓋住第一行播下的麥種，因此，撒種的要緊跟打土的，而且兩個人基本是面對面的近距離配合。春蕓提出二哥和大嫂一個打土一個撒種，他倆也就照辦了。兩個人確實配合得很好，只是地生總是垂著眼皮，不敢看嫂子，當然，有時也忍不住睨一眼，雖是農歷十月了，天晴得很好，水芹穿著薄毛線衣，身子沒有春蕓苗條，但很豐滿，地生看來，還是誘人的。做到一定的時候，地生估計拌麥種的灰肥不夠，就要人回去挑。春蕓自告奮勇地回去挑，地里當然只留下地生和水芹。兩個人默默地做了一陣，地生說：“田生出去了，春蕓做自在人了。”

水芹說：“你只是可憐春蕓。”

地生說：“春蕓值得可憐嘛。”

水芹說：“還有更可憐的，你知道嘛!——她有人打，也有人愛。”

地生知道嫂子的意思了，沒做聲。

水芹幽幽地說：“我倒是愿意讓男人打。”

地生抬起眼睛望她，她也望著他，又加一句，“你不相信?”

地生說：“嫂子，我知道你。”

水芹說：“知道就好。地生，我一向認為你是好人；我人長得不好，和你不般配，你如果要我，你只管說。你大哥那個人我看透了，總有一天他會和我離婚的。——我也不會拖累你，我也會走的。”

“嫂子!……”地生沒想到水芹會這樣說。一時慌了神，想說什么，不知道怎樣說。”

水芹熱辣辣地望著他，說：“春蕓來回要一個多小時。我也累了，到巖洞里去歇歇吧。”巖洞就在旁邊的山崖下。

地生說：“嫂子你去歇歇吧。” ，

水芹就去，轉了幾步又反過頭來望他一眼。

地生就愣愣地站著。望望巖洞：又望望四周。兩只鳥從他前頭不遠處低低地掠過，山谷里闃無人聲，這是一條牛角式的僻靜的山谷。春蕓這時候到了哪里了呢?要是走得快，可能打轉身了，半個小時是走不到這里的。他又一次望望巖洞。“你如果要我，你只管說”，這句話還縈繞在他腦畔。熟透的桃子，愿意摘就可以摘……我不能做那樣的事!他是嫂子，大哥對不起她，我不能對不起大哥，做人就應該這樣。

他一個人坐了一會兒．就拿起喝光了水的瓶子，到山谷的那頭去打泉水。

走出不遠處的隘口，發現春蕓在那里坐著，一擔灰肥放在地上。他想，自己和大嫂兩個人在一起時，時間其實過了很久，只是沒意識到。他又想春蕓要在這里歇息，是善解人意，她要為他倆留下充足的時間。于是覺得辜負了兩個女人，有點懊悔。

他打水回到地里，嫂子已和春蕓在做工了。他把瓶子給嫂子，嫂子接住了，看一看，說：“這水好清。”卻沒有喝，倒了點在地上，就給了春蕓。

七、老大山生

老三田生在外面做了幾個月生意。似乎賺了一些錢。春節期間回到家里，穿一件黑亮的皮農，戴一副墨鏡，很是春風得意。他左眼挖掉的眼球，已補上一顆假的，他取下墨鏡讓人們看，那眼球確有點以假亂真，可惜不會轉動。老二地生見弟弟發了財，當然高興，勸他把春蕓帶出去治。田生冷冷地說：“她還有什么治的。”

地生說：“你以前不是說可以治好嗎?”

田生說：“以前是以前。二哥，我兄弟倆講真話，那個啞巴，我是不會要了。” 地生說：“那何要得?” 田生說：“二哥，你一向只在鄉里走走，不知道外面的情況。以后出去走走，你就知道了。我的事你別管吧。告訴你真話吧，我這次回來，就是和她離婚的。”

地生說：“弄到幾個錢就要和婆娘離婚，不怕別人講閑話?”

田生笑笑，說：“怕聽閑話什么事都做不成。”

晚上，田生又把春蕓打得哇啦哇啦叫。地生在他倆的臥房外面喊，要老三不要打人，沒起作用。水芹也起來了，敲他倆的門。門開了，水芹走進去，只見春蕓被打得趴在地上。水芹搶過老二手里的篾片，說：“你幾個月沒回來了，回來就打人，是做什么?”

田生說：“我要和她離婚。”

水芹說：“你提出離婚。她不同意?”

田生說：“我還沒跟她說。”

水芹說：“那，你為什么要打她?”

“打了才好說話嘛!”

“你這樣橫啊!”水芹把春蕓扶起來。這次她只是屁股挨了篾片——褲子被退了下來，打得血糊糊的。水芹只得又給她敷藥。 。

田生還有更橫的表現呢，春蕓躺到床上以后，他要和她做那事，春蕓不同意，她的屁股哪里能著床?田生說：“我留著你這地方沒打，你知道嗎?你要是犟，我就把你的打成熟柿子!我也只和你做這一晚上了!”春蕓只得忍著痛由著他。

第二天，春蕓的父親和舅舅來了，田生也招待得好，只是也明確表了態，婚要離的。春蕓的父親和舅舅表示同意離婚，但要先送春蕓到醫院去治療。他們說他求婚時說過的話：家境好點，就給她治病。地生和水芹也勸田生。在錢財方面，田生似乎也不吝嗇，就達成這樣的協議：送春蕓去市里最好的醫院治療，治好了，離婚；如果醫生說治不好，也要離婚。

為春蕓籌集治病的資金，田生和春蕓的娘家都花了一些時間，所以一直到農歷六月，春蕓才被送到市里的一家醫院。

老大山生他們的建筑隊在市里承包了一項工程。山生聽說春蕓在那家醫院治病，一個雨天的下午，建筑隊歇工，山生就來到醫院看春蕓，自稱春蕓的哥哥。醫生和護士以為是春蕓娘家的哥哥，都說兩兄妹好相像，他也沒做解釋，就將錯就錯吧。醫護人員出去了，病房里又沒有別的病人，兩人相對而坐，春蕓望著他笑一笑。突然又哭起來。他掏出她衣兜里的手巾，給她揩眼淚。眼淚揩了又流出來，他就用嘴吻，眼淚再多他也吻得干的。

以后，他下午收工后都來看她，當然，有機會就要親熱。護士對他說，你妹妹長得真好看，他心里又高興又苦澀。他問了醫生。她的病治好是沒什么問題的；可是，治好了，怎么辦?田生那家伙指定會和她離婚，她離了婚，怎么辦?離了婚，就不是你的妹妹了。很快就會成為別人的婆娘。他怎么舍得?舍不得又有什么辦法?

一天上午，春蕓的病房里來了兩個不速之客，一個是田生，還有一個春蕓不認識，是戴眼鏡的妹子。田生向那個妹子介紹了春蕓，又向春蕓介紹那個妹子，說是他們公司的公關部小薊主任。是特意來看她的。春蕓對田生沒有好感，因此對公關部小薊主任也沒有好感，只是淡淡地點了點頭。小薊連說帶比畫地問了她治療的進展情況后，田生就也連說帶比畫：“春蕓，我今天是來向你賠禮道歉的，以前我那樣打你不對，是……怎么說呢，……對，是粗野的，我誠懇地向你認錯。以后呢，……以后，我要尊敬你……”

田生說了一番以后，小薊說：“我們公司副總經理向你賠禮道歉是真心實意的。你安心治病吧，不要擔心錢不夠，需要多少副總經理負擔多少，以前他講的只負擔那么多的話，現在收回來。等一下，我們要去給你交一筆錢。”

春蕓納悶地望望小薊，又望望田生，不相信老天爺會對她開恩。

田生大概看出了春蕓的心思，說：“相信我們吧!等一下我們就去交錢。”

他倆離開病房一陣又來了，田生把交了兩萬塊錢的收據給了春蕓。春蕓重新打量他們倆，那神情，除了感激，還有詫異。

原來，這個小薊是田生的女朋友，還是個大學生。她聽田生講了他和春蕓的情況，很同情和理解春蕓，對田生的打人，提出了嚴厲的批評，一定要他向春蕓賠禮道歉：只要春蕓的病能治。付全部的治療費的主張，也是小薊提出來的。

這天傍晚，山生又來到這里，他向護士請了假，帶春蕓到公司里玩。兩個人踏著淡淡的初春的月色，逶迤來到林陰深處，就忘情地親熱。然后，在一條石凳上偎依著坐下來，月光斑斑點點綴在他倆身上，夏天的蟲聲在他們身邊嘖嘖低鳴。春蕓的治療越見成效，山生就越憂慮，因為春蕓出了院，勢必會和田生離婚，春蕓離了婚，他怎么辦，是必須做出決定的。我回去，離婚，你說可以嗎?他給她打手勢說。她搖著頭。他又打手勢追問，她把他的手捉住了。然后，她又打手勢，手勢很復雜，他不能理解。但是，他發現她臉上又有淚珠。

兩人相攜著走出林陰深處時，發現一男一女相擁著走來，山生心里猛跳了一下，拉著春蕓要轉到另一條小徑上去，但是遲了。

“大哥!”有人喊他了，是田生，“你倆在這里玩啊!我和小薊到醫院看春蕓，護士說你倆出來了，還好，在這里碰上了。”于是走近來，介紹了自己的女朋友小薊，又向小薊介紹了他。

山生臉上發燒，窘迫地說：“春蕓說一天到晚呆在醫院里，悶得很，我就帶她出來走走。”

田生說：“是要常出來散散心啊!”

山生聽說了那天田生和小薊到醫院看春蕓的事，但總覺得田生話語中有刺兒，春蕓究竟還是他的婆娘啊。

田生又對春蕓說：“春蕓，你和大哥好，我很高興，你出院后我倆就離婚，離了婚，我祝愿你早日成為我的大嫂!”又對山生說。“大哥，到時候你不要三心二意啊!”

山生和春蕓幸虧躲在月陰里，不然，不知會多窘迫。

第二天，老三田生到工地找到老大山生，說：“大哥，你要和大嫂離啊，不要顧三顧四的。”

頓了頓，又說，“大哥，有一句話我必須對你說了，我大嫂，她是個好人，你不喜歡她，自有人喜歡——我二哥就喜歡。但我二哥是個老實人!……”

“你別說了!”山生打斷了田生的話。

田生的話是真是假，山生拿不定主意。以前沒有人在他耳邊吹過這樣的風．平素自己回到家里，心思用在春蕓身上，也沒注意地生和水芹的表現。一天下午，他來到醫院，就這件事問春蕓。

春蕓聽他這樣問，第一個反應是用驚異的眼神望著他，似乎在說，這樣的事你也不知道?之后她抿抿嘴唇，搖搖頭。但搖頭可做兩種理解，山生不知是哪一種，就追問，究竟是有這回事還是沒有?春蕓凝了一下眉，緩緩地點了兩下頭。細心的春蕓，是看出了二哥和大嫂的許多蛛絲馬跡的。

山生一下子輕松起來，對不起水芹的思想淡去了，覺得與她離婚也沒有什么負疚的了。

八、大嫂水芹

在醫院住了幾個月，春蕓會講話了，也聽得見聲音了。出院回家后，就和田生辦了離婚手續，回娘家去了。

老大山生也跟著春蕓和老三回來了，也打算和水芹辦離婚手續的，不料水芹告訴他，她已有幾個月身孕了。離婚的事就只能拖著。老大住了兩天，就走了。

山生走的這天晚上，田生走到地生臥房里，對地生說：“二哥，我把話挑明吧，你喜歡大嫂，大嫂也喜歡你，你就不要躲躲閃閃了。是大哥不要大嫂，你也知道他是要和大嫂離婚的，你和大嫂好了，也談不上對不起大哥。你和大嫂做一家，是最適合的。”

地生低著頭不做聲。頭頂的天空。傳來南去的大雁的鳴叫。

地生自去年那次播麥后，他就盡可能避免單獨和水芹在一起，老大、老三或春蕓不在家時。他盡可能到外面去找木工活做，盡可能在雇主家住宿。他一再告誡自己，你是同情嫂子，也喜歡嫂子，但弟弟就是弟弟、嫂子就是嫂子，必須有界限，人不是畜生。水芹呢，那次在巖洞里等了他一陣，見他沒去，傷心地哭了一陣，后來對老二就變得客氣起來，也不給他洗衣服了。

田生又說：“二哥，我告訴你吧，和大嫂好的事，我已經跟大哥說過了……”

沒等老三繼續說下去，地生紅著臉說：“你怎么能這樣?……說我和嫂子好?我是尊敬她!她是嫂子!她是嫂子!誰像你?”

田生沒有發火，說：“如果離了婚了，就不是了!”

地生小聲地說：“嫂子有了孩子，大哥也許會回心轉意的。”

“大哥不會，這我比你清楚。我還要去跟大嫂說，讓她不要對大哥抱幻想；你和她的事，也要讓她心里有底。也好輕松一點，要不，總是憂愁的樣子，對孩子也不利。”地生慌慌地說：“你只勸她，你不能說到我!”

“二哥，把事情挑明，只有好處。我去了。”

“你去跟她講，要是牽連到我．我要打死你!”地生掄起了拳頭。

田生就說不去了。地生覺得剛才也太兇了點，為了緩和氣氛，就問田生他們辦公司的情況，田生介紹了公司的情況，很樂觀。地生提出跟田生去做事。田生知道他是要擺脫和大嫂在一起的處境，就說目前還沒有合適的事給他做，以后再說。兄弟倆談了一陣，地生想睡覺了，田生卻從挎包里掏出一本書來，說，還要看一陣書，說小薊規定他每天至少讀兩個鐘頭的書。地生想，難怪覺得弟弟變了，人還是要多讀點書；又想，田生真幸運，找到小薊那樣一個女朋友。

不過第二天，田生趁地生不在家時，他還是把要說的話對水芹說了。

水芹說：“等孩子生下來，我會和他離婚；別的事，你不要講，我知道。我和地生并沒有什么，并不是你所想的。在地生眼里，我只是他的嫂子。”

田生也不好再說什么了。

日子就這樣悠悠地過著。老大山生他們的建筑隊到外省去了，老大寄信回來說，至少半年才能回家。老二為了避免單獨與嫂子在一起，干脆到縣城的一家家具廠做事去了，吩咐了嫂子，家里地里的活能做多少就做多少。不能累壞身子。水芹只好一個人寂寞地守家。所幸的是，水芹懷孕了，這對她是一個極大的安慰。她這樣籌劃著，離了婚，就一個人帶著孩子過一輩子，不再結婚了。沒有幾個靠得住的男人。

她仍然勤勉地忙了屋里忙屋外。一天下午，她在去年播麥的那片地挖紅薯，傍晚時她打算回去了，突然一個人從巖洞里沖出來，搶過她的鋤頭，扔掉，就把她往巖洞里拖，她想喊，嘴被捂住了。在巖洞里，她廝打，掙扎。那人走了以后，她坐起來，發現下身流血不止，又感到肚子劇烈地脹痛。

她流產了。

她娘家來了人，春蕓也來了。這一帶的習俗，婦女生產(包括小產)未滿月，是不能回娘家的，而她娘家的人又無空在這里服侍，于是春蕓自告奮勇擔負服侍她的任務。大家都感嘆水芹做工太拼命，春蕓也埋怨她做工太舍命。水芹沒有把在巖洞里受了奸污的事講出來，她怕丑了名聲。春蕓問她要不要告訴山生，她說告訴他沒有用。春蕓還是寫信告訴了。山生回了信，寄回幾百塊錢，在信中還叮囑老二要多照顧嫂子。

老二地生在水芹出事后十多天回來了，買了不少補品，他進屋安慰了嫂子一番，就大罵毛狗子不是人。春蕓說：“二哥，你罵毛狗子是什么意思啊!”這時，水芹已經捂著臉哭起來了。春蕓知道其中有什么緣故，就沒問了；地生以為自己的話引起嫂子悲傷，也不再說什么了。他倆要從水芹臥房里出去，水芹說：“地生。你知道了吧!春蕓，我告訴你吧，是毛狗子那個天殺的欺侮了我，那天下午我在鋤草，他早躲在巖洞里……”

春蕓說：“是這么回事啊!村里的人都還不知道，二哥你也不要說出去了。”

地生懊悔地說：“我不知道．我以為……”

出了水芹的臥房，春蕓問地生怎么知道那回事，地生說，毛狗子在縣城向他一些狐朋狗友夸大話。說他有怎樣的能耐，勾引了多少女人。說他最喜歡懷崽婆，也說到水芹的名字。是地生的一個朋友聽到，告訴他的，他不相信嫂子會受他勾引。或許是受了強暴。就回來看，坐車到鄉政府門口，才聽村里一個人說水芹早產了。

毛狗子是本鄉的一個地痞．和一些干部及聯防隊的人都是拜把兄弟。地生和春蕓罵了毛狗子一番，也沒有揭發那家伙的打算，保水芹的名譽要緊。

水芹自那次事件之后，總是沉默寡言，常常呆呆癡癡坐著，晚上常做噩夢，人也好像老了十歲。春蕓是個靈聰人，地生回來了以后，她就常常有意不在家里，讓地生和水芹單獨在一起。地生也很會利用這樣的機會，他誠懇地說：“嫂子，你也知道我，我也知道你，我就把話直說了吧，只要你和哥哥離了婚，你又不嫌棄我，我倆就……就成一家吧!”

水芹說：“去年那次我跟你講了。我不會拖累你，我會走的；如今我是這樣的人了，你就不要說這樣的話了。”

地生說：“你遇到那樣的事．我會有別的想法嗎?人還是要到外面走走，我出門幾個月，思想也開放一些了，男女之間的事，要的是一種感情，別的都不要管。”

水芹說：“我已經是一個這樣的女人了!你應該找最好的。”

地生說：“你就是最好的!”他把她的手抓住。

水芹掙脫了，說：“告訴你，我會走的!我要寫信催他回來離婚，離了婚我就走。”

九、大嫂水芹

這一家也真是禍不單行，水芹出事剛滿一個月，春蕓剛回去，山生他們建筑隊就打來電報說，山生從腳手架上摔下來，一條腿粉碎性骨折，現在省城一家醫院治療，需要家里的人去服侍。地生早已到縣城去了，只有水芹一個人在家里。水芹想，自己也應該去，究竟是夫妻一場，但她又想，自己去了，兩個人都不高興，別別扭扭的。日子也難過。只怕他會認為自己要借服侍他的機會和他套感情；他的感情是套不轉的，男人一旦喜歡上了哪個女人，九條牛也拉不轉的。干脆，叫春蕓去吧。于是又托人把春蕓請來，把電報給她看了。春蕓哭了起來。

水芹說：“春蕓，你也知道，我哪里脫得開身?只有請你去服侍他了。”

春蕓說：“我去看一看可以，叫我去服侍，哪里方便?”

水芹也不點破。說：“還是請你去吧，到了那里，還能沒有辦法?”

春蕓就答應了。春蕓非常感激這個賢惠的大嫂。

地生在縣城也聽說了山生他們建筑隊打回電報的事，就急急忙忙走回來問情況，水芹把電報給他看，并告訴他春蕓已去服侍他，好幾天了。地生想，水芹是決心要和大哥離了。這天晚上，地生在水芹臥房里講白話，講到半夜了，還不走。水芹說：“你那張床那天被雨漏濕了，被子還沒曬干，你今晚到哪里睡?”

地生說：“我出去睡，我早跟人講好的。”

水芹想，他上次說的話完全是為了安慰我的，我是一個被污壞了的女人，他不會要我的。

地生又說：“說真實話吧，今晚我很想就在你床上睡，可是我還不能，你還沒和我大哥離婚，你還是我名義上的嫂子。別人怎樣對待這樣的事我不管。我堅持我的看法。而且，結婚是一輩子的大事，不能隨隨便便，偷偷摸摸，等你和大哥離婚后，我還是要明媒正娶，我還要帶你到縣城去照相，縣城的婚紗攝影，真好看呢。”

水芹心里說，到外面幾個月，嘴巴子也練出來了，只是你的話我不信。但她口里還是說：“那也好吧。”

地生看出了水芹的不快，就說：“你相信我吧，我真心實意喜歡你。”

兩個月以后，山生出了院，只是還不能做工．就由春蕓陪著回到家里。水芹估計這回他要和自己離婚的，對他竟特別客氣。晚上，山生走到水芹臥房里，對她說：“我們結婚以來，你對我很好，可我對不起你，事情你也知道了，這一次，我倆就把手續辦了吧。”

水芹平靜地說：“我也不怨你．我同意辦手續。”

山生說：“你有什么要求，說出來吧。”

水芹說：“沒別的要求，家里儲的糧食，我要帶一些回去，地里我種的莊稼，我仍然來收，收了我也要帶一部分回去。”還提出了另一些要求。

山生說：“你的要求我都同意．現在有話都可以說出來，你和地生，你是怎樣打算的?”水芹說：“他是你弟弟，我是他嫂子，我們沒有什么關系。你不要以為我和他有什么不好說出口的事，事情到了這一步，什么不可以說，我和他沒有事。他尊我為嫂子!”

山生說：“那離婚之后，我請一個人給你倆做媒，可以嗎?”

“你別操這份心了!”水芹轉過臉去。

山生望著她，望著這個自己不了解的女人，好一陣沒做聲。鄰家傳來孩子的哭鬧聲。山生又問：“小產的。是男還是女?”

水芹哽咽起來，告訴他是男。山生安慰她說。不要緊。水芹抽泣得更厲害。山生知道觸痛了她，就任她哭。哭了一陣，水芹抹了眼淚，說：“我對不起你。”

山生說：“別說這樣的話了，是我對不起你。這里有一些錢，你拿著，以后成家用。”就拿出一個紅包裹，遞向她。

她不接，說：“我不要，你住院用了那么多錢，你有多少錢?”

“水芹!……”山生也哽咽著說不下去了。

兩個人又談了一陣，山生訥訥地說：“今晚我還可以在你這里睡嗎?”

水芹說：“不可以。我另鋪了兩張床，你和春蕓一個睡一張。”

山生說：“那今晚我和春蕓陪你講一夜白話。”

“不必要。以后你要對春蕓好啊，我會把她當妹妹看的。”水芹已經顯得很平靜了。

水芹是個堅強的女人，她已漸漸從噩夢中解脫出來了。

山生和水芹離婚，牽涉到家庭財產問題，所以山生要老二地生回來，當然還有無需說出的原因。地生回來后的第二天，山生和水芹就到鄉政府辦了離婚手續。從鄉政府出來后，水芹就直接回娘家了。

山生一個人回到家里，地生迎著他，兄弟倆相對而望，心中有無數的話，不好說出來。晚上，地生更覺寂寞凄涼。他已經習慣了有嫂子在的家，嫂子不在，家還像什么家?山生似乎理解弟弟的心情，到廚房炒了兩個菜，和弟弟喝酒。兄弟倆默默地喝了一陣，山生說：“你要是喜歡她，你請個媒人去說吧，她那個人，只怕看重的是明媒正娶。”

地生沒做聲，默應了。

又喝了一陣，地生嫌下酒的菜少了，就去廚房打蛋。想起去年叔嫂間讓荷包蛋的事，心里又酸酸的。

第二天清早，山生去了春蕓家，他要接春蕓到他們的建筑隊去做事。地生在家里等水芹和她請來搬東西的人。

十、老二地生

水芹說吃了早飯來的，但地生等到半上午，還沒見人影子，而從他們那里到這里，只有個把小時的路。等待中地生爬上閣樓，打水芹來的方向望，山路上沒有人。已近嚴冬時節，山上是一片斑駁的色彩，朔風起時，近處苦楝樹上還未吹落的一串串苦楝果悉悉作響，僅有的幾片枯葉也怨怨地落下，一群黑色的鳥兒啁啾著從光光的樹丫權上飛走。地生在閣樓上徘徊，忽見橫架的竹竿上晾著衣物，一辨認，有自己一條褲衩，還有一副乳罩。他把兩樣東西都收起來，又摩挲著那副乳罩，摩挲著摩挲著就禁不住吻起來。爾后，他又把兩樣東西收存起來。

太陽偏西了，水芹他們還沒來。莫非出了事?地生有種不祥的感覺。扒了幾口冷飯，就匆匆走到水芹家去。

剛走到水芹家，一個毛頭小伙子抓著他，就給了兩拳．邊打邊說：“打死你這個陳世美!”。

地生云山霧罩，不知道自己怎么成了陳世美。幸虧一個老人出來了，地生認得是水芹的父親，就問究竟是怎么回事。水芹的父親對毛頭小伙子說，這個不是山生，是山生的弟弟。原來水芹這個堂弟誤把地生當山生了。水芹的父親告訴地生，水芹出了事。

昨天，水芹從鄉政府回娘家。走到半路，又是那個毛狗子，從一尊石頭后面走出來，把她攔住，說，你和山生離了婚，就嫁給我吧，反正你已經做過我的婆娘了。水芹一邊罵一邊奪路走，毛狗子就把她抱住。要強暴她。被按倒在地的她撿起一個尖石頭，向毛狗子頭上砸去。毛狗子惱羞成怒，幾拳把她打昏，剝開她的衣服，掏出匕首，把她的兩個乳房割掉了，然后就跑了。

幸虧有個人從那里過，發現了血泊中的水芹……

昨天，水芹已由鄉衛生院轉到縣醫院去了。

地生就住在水芹家里，打算明天清早坐班車去看水芹。地生對水芹家里的人說：“你們還不知道，我嫂子流產，就是毛狗子那個家伙造成的。”

聽到水芹的事，水芹的父親禁不住老淚縱橫，說：“結婚后受男人冷落，沒過一天舒心日子；離了婚，以為再找一個，可以好好過日子了，哪料遭到這樣的災禍!”

地生眼眶也濕潤了，吸著鼻子說：“希望以后能過上好日子吧!”

水芹的父親說：“她人變成那樣了，還能找到什么對象?還有什么好日子過?”

地生鼓著勇氣說：“不嫌棄的話，我愿意與她成家!”

水芹的父親望著這個漢子，只見燈火把他方正的臉龐照得紅紅的，濕潤的眼睛閃著一種亮光。老人沉吟著說：“你要只是可憐她，還是別做這樣的打算，一輩子長得很，以后會煩心的。”

地生說：“你老放心。她做了我一年多嫂子，我了解她。我敬她，也真心實意喜歡她。”

老人輕輕搖著頭。

第二天。地生來到縣城一家醫院。只見水芹微合著眼，斜躺在病床上輸液，她臉色蒼白，額上起了兩條明顯的皺紋。他輕輕喊她，她睜開了眼，瞥了他一眼，又合上了。醫護人員和陪護她的人出去了以后，他就坐在床沿上，輕輕握著她的手，她睜開眼，想把手掙脫：沒掙脫，又合上眼。他就久久地望著她。以后，他一天至少要來看一次。山生也聽說了情況，寄了一些錢來。田生做生意來到縣城，也來看了她，并送了一些錢。一天，田生走到那家家具廠找到地生，說：“二哥，水芹的事，現在你怎樣打算的?”地生沒有猶疑，說：“她好了以后，我打算和她結婚。”

田生睜大眼睛望著他：“你真這樣老實?”

地生說：“你的意思是……”

“我的意思你還不懂?她成了一個那樣的人，還能做婆娘?你是哥哥，我本不該說你，你怎么這樣傻?”地生也有點惱，說：“我要的是她的人!”

“她已經不是過去那個豐滿的女人了!”

“我知道，可我要她!”

“哎，你會后悔的!”

“我不會!”

田生和大哥山生通了信，要求大哥勸勸二哥，山生對這事保持沉默。也許，他也處在矛盾之中。

治了一段時間，水芹基本痊愈了。一天，病房里沒有其他的人，地生就把結婚的事提出來。水芹平靜地說：“不要再講這樣的話了，我已經做好了打算。我感謝你。你還是我的好弟弟。”

“你打算怎樣?”地生擔心地問。

水芹說：“到敬老院去做事。前天從這間病房出院的那個人，是敬老院的領導，我跟她講了，她同意我去。我就在那里度過這一世。”

地生說：“你不能這樣!你不能這樣!你家里的人也不會同意的!”

水芹又合上眼睛，不答話。

突然一個老年婦女進了病房，是易氏，去年給水芹和山生做媒的易氏。易氏說她在城里走親，聽說水芹出了事，特意來看的。說了一大堆山生的不是以后，就說又要給水芹做媒。男方是個從臺灣回來的老人，需要一個女人照顧。

地生說：“那怎么合適?”

易氏說合適，那個老人有的是錢，以后水芹還可以整容。易氏是很開放的，說如今塌鼻梁可以填高，大屁股可以刮小，扁胸脯為什么不可以填高?她實際上是說給水芹聽的。

水芹要她別說了。

地生卻暗地里高興，以后有了錢，一定要給她整形。

地生送易氏出了病房，對她說，水芹的事不要她操心了。易氏不知道地生的心事，嘆息說，錯過這個機會，她哪里還找得到?

地生說：“找得到的，到了那一天。請你去吃喜酒!”

易氏說：“你仁義好，離了婚的嫂子還這樣關心她!去年要是把她說給你。水芹只怕不會遭這樣的下場。”

地生說：“還不遲啊!”

過了幾天，地生再到醫院去看水芹時，水芹那張病床已換了人，一個護士告訴他，水芹被敬老院的人接走了。

地生就匆匆往敬老院走去。走到半路，一輛小車停在他旁邊，車里走出兩個人，其中一個是田生。田生說，他到縣城來做一筆生意，順便來找地生，要地生別在家具廠做了，跟他去，保證比在家具廠收入高。田生要地生跟他去，還有一個沒有說出來的原因，也是主要原因，就是要讓他擺脫水芹。

地生斷然回絕了他。地生想，自己在縣城，就正好可以和水芹“纏”呢。