借助輕蔑的梯子攀登

林肯在年輕時即擔任律師職務(wù)，由于辦理一體重大案子，需要到芝加哥去。在芝加哥較有資歷的律師們，都自視清高，非常瞧不起他，好像和外來的后進一接觸就受了辱沒似的，所以林肯處處碰壁，遭遇冷酷的唾棄。但是林肯虛懷若谷，不與當?shù)氐耐幸话阋娮R，只是力求自己上進。后來他回到斯甫林菲爾特時，感慨地說：“我到芝加哥后，才覺得自己修養(yǎng)之缺乏，而急待學(xué)習(xí)。”

也就因為他處處虛心，所以他獲得的教益也愈多，等到他做了美國的總統(tǒng)時，那些過去輕蔑他的律師，恐怕還是依然故我毫無長進。而他們這些輕蔑的行為，無異給林肯造了一架梯子，使他拾級而上，享受最高榮譽。

惡意的輕蔑和風趣的玩笑雖然不同，然在處心積慮力求上進的人，同樣可以發(fā)現(xiàn)自己的缺點，將其轉(zhuǎn)化為自身的養(yǎng)料和動力。

記得羅斯福總統(tǒng)在年輕的時候，因為朋友開玩笑，他開始加強鍛煉，致使身體日臻健康，但他的態(tài)度始終是謙虛的，從不自滿。

有一次，他和朋友到白特蘭去伐樹，晚上休息時，他們的領(lǐng)隊詢問白天各人伐樹的成績，同伴中有人答道：“培爾砍倒五十三株，我砍倒四十九株，羅斯福使勁咬斷了十七株。”

這顯然是一個玩笑，但羅斯福回想自己砍樹時，確如海貍壘巢咬斷樹莖一樣，不禁他也好笑起來。他并不掩飾自己體力上的缺點，忠實地承認伐木工作不及同伴們。

工余，羅斯福想去獵取山羊，他寫信到柯亞倫，請教善于打獵的維斯做指導(dǎo)，信上說：“如果我去打獵，會獵獲一頭山羊么?”維斯就在信封上批復(fù)道：“你射擊的技術(shù)如果不勝過你寫信的技術(shù)，那么你絕不會有獵獲山羊的希望。……