螳螂的熱情

1

“今夜……真的嗎？”

緒方志郎兩頰肌肉緊繃，以畏怯的眼神凝視著吉澤惠子。距兩人所坐的樹蔭下草皮數公尺外，正午的陽光投下炙熱的光影。

“你只是開車而已。”

“話是這樣沒錯，但……”

“你比我更被逼得走投無路呢！”

緒方志郎咬緊下唇，沉默無語。吉澤惠子再次緩緩眺望著眼前幾乎已看厭了的景物。

高大混凝土墻環繞的大東化藥神戶工廠建地相當廣，進入大門，左手邊是雙層建筑的辦公室，右手邊是三棟工廠，正面是寬闊的空地，左右為一至六號倉庫，正面轉角有研究室的白色建筑物。惠子以神鬼附身般的眼神凝視著研究室的正面玄關一帶。

“今晚……他確實會獨自留下來嗎？”緒方志郎以結巴的語氣問。

“應該不會錯。他明天要和董事長見面……說不定也會提起你的事呢！”

“不可能吧……我并沒被抓住把柄……”

“可是，他在懷疑你，而且，董事長對他很信任。”

緒方志郎臉色蒼白，口中喃喃自語，也不知道在念些什么。

“話是有點偏離主題，不過……”惠子以冰冷的語氣繼續說，“反正，他是為了這次的新產品而和董事長見面，所以，今天之內必須整理妥至目前為止的一切資料，他今晚一定會留在研究室內到很晚。”

“他會找人幫忙嗎？”

“怎么可能？研究室內的所有人都變成神經質，懷疑心強烈，這點，你不是知道得最清楚嗎？”

“到如今，你就別再諷刺了……”

“他大致上已看穿和西松化學合謀想偷竊此次的新產品秘密的主角是你了……不過，對其他人大概也不會放心。”

“夠了……我懂啦！”

“萬一除他以外還有別人，我們只要中止計劃就行。但絕不是退縮，而是再等待下次的機會……”

“你真是可怕的女人……簡直就像馬克白夫人……”

“我只不過是個愚蠢的女人。”這時，惠子臉上首度浮現暗郁的微笑。或者，這才是她脫掉面具之后的真正表情吧！

“為什么說我是馬克白夫人呢？就算殺掉他，我也沒有任何好處，而且會有負面代價……有利的反而是你，他若死了，你可以滿足自己的野心……”

“但是，提出這項計劃之人是你……為什么？”

“所以我承認自己是愚蠢的女人……我無法原諒曾欺騙自己過的男人，這點，已告訴過你好幾次了吧！”

“可是，只因這點理由……”

“話雖不錯，但，所謂的殺人動機都屬主觀性質，不是嗎？外人看來或許很可笑，但，本人卻是真的沒辦法忍受……殺人也是一種熱情，和戀愛一樣，外人看來也許像白癡。”忽然，惠子站起來，“走吧！不可能一直在這種地方溜班……今晚八時我們再見，行吧？”

“沒問題。”緒方志郎沉重地點點頭。

“你不會害怕得逃走吧？”

“如你方才所說的，若從動機之點來說，我的比重的確大多了。”志郎扭曲嘴唇笑了。

2

“吉澤小姐，就這樣擱著，剩下的明天再做。”第三研究室主任倉本良彥說。

“好的……”惠子在填滿細小數字的圖表空欄內記入五位數的數字，面露微笑，回答，“這樣應該不會錯。”

“你的速度真快……有你這樣能力強的助手幫忙，實在太好了。”倉本良彥看過圖表后，凝視著惠子臉龐，略帶猶豫的開口，“只不過，吉澤小姐，這項工作對你是否合適，我有很大的疑問，像這樣一直盯視著精密天秤的指針……”

“為何忽然提到這種事呢？”

“不，也許是我愛管閑事，但，看著你，心里總是很在意……如果你是男人，我什么也不會說……”

惠子微笑回答：“就算我是男人，也不可能成為正式的研究員，這點，我自己非常清楚。我只是喜歡這項工作！”

“不，我指的不是這事……”倉本良彥拂高略帶斑白的頭發，“我不太會說話，沒辦法完全表達，但……在這樣的研究室里，和我這種無聊的男人相處，你自己也會變得乏味了。所以你……”

“你的意思是，會變成老處女？”

“你應該還未到被稱為老處女的年紀，但……最近你是否失戀了？”

惠子不知如何回答。

“而且，內心有些焦躁，對吧？”倉本良彥似很難啟齒般地說。

“這是什么意思？”惠子眨眨眼，低聲反問。

“你喜歡第二研究室的竹岡吧！”

“他和別的女人訂婚了。”

“我知道，好像是哪一家公司董事長的女兒，聽說是總經理介紹的。”

“是的……”惠子眼簾里浮現江崎京子的側臉。到了現在，已經沒有憤怒和難堪了，只是，唇際自然浮現一抹冷笑，“我根本沒辦法競爭。就算對方不是董事長千金，也比我漂亮幾十倍，又善體人意……”

“你認識她？”

“江崎小姐和我到高校為止都是念同一所學校，也曾好幾次同班。”

“原來如此……”倉本良彥滿臉困惑，“抱歉，提起讓你不高興之事……但是，你真的努力過想抓住他的心嗎？吉澤小姐，你研究過如何才能抓住男人的心嗎？”

“到如今……都已經是過去的事了……”

“今后還是會再有的。我認為你應該稍微再研究男人的心理，培養觀察男人的眼光。”

惠子浮現扭曲的笑容，內心在想：這位善良的中年男人，只知道在研究室里的自己。他根本不知此刻她心底的激情何等澎湃！

“我明白，我會仔細考慮，謝謝你的親切。”惠子低頭道謝。

倉本良彥用力點點頭，“我很能體會你現在的心境，只是，不能急躁！”

惠子眼中一瞬掠過銳利的光芒，“我看起來真的很焦躁嗎？”

“嗯……我擔心的就是這點……你最近和緒方志郎交往得很親近，是吧？”

倉本良彥前面的所有話，大概都只是為了說出這句話的伏線。

“也不能算是交往，但……不可以嗎？”

“我并不喜歡批評別人，但是，對那男人，我沒辦法欣賞。”

“為什么？”

“吉澤小姐，所以我才會說你缺乏觀察男人的眼光。確實，緒方乍看是一表人才的好青年，腦筋也不錯，可是，在另一方面。他卻是很浪蕩、喜好漁色的人物，愛慕虛榮，奢侈浪費，卻又懦弱，優柔寡斷。最重要的一點是，他缺乏誠實性，對于他的個性，我比任何人了解。”

惠子真想脫口回答：正因為這樣，我才會選他為共犯！

“也許我的話只是單方面看法，但……他接近你是在竹岡訂婚之后吧！在此以前，豈非對你漠不關心？”

“是的……你這么一說也……”

“你不認為由此即可證明他的本性嗎？巧妙地對因失戀而懊惱的你示好……當然，他毫無打算結婚的認真態度……這是世俗常見的手段。”

“我……從未用這種態度去看他……”

“如果你不相信我的話，可以找私家偵探去調查他的品行……抱歉，我不該對你說這些，希望你不會介意。”

“謝謝你。”惠子低頭致意。

收拾好東西，和倉本良彥一起出了走廊，惠子迅速瞥了隔壁的第二研究室一眼。窗戶又燈光漏出。

“竹岡好像還在加班。”倉本良彥以略帶苦澀的聲音喃喃說著。

惠子暗暗感到喜悅。自己和緒方志郎的關系，大多數人可能會和倉本良彥同樣想法吧！那是再好不過的事，看來自己選擇緒方志郎為共犯是正確……

在研究室旁的入口，兩人和附近速食店送貨員擦身而過。送貨員在第二研究室門前站住，這足以證明竹岡義則打算留到很晚了。

惠子緩緩對倉本良彥說：“主任，今晚如果有空，能陪我嗎？”

“什么……”

“我想去看場愛情片，研究一下男人心，如果主任能幫忙解說……”

“不，那不敢當……只是，我剛才雖然嘴里說得好聽，其實自己也不懂……何況今夜有點不太方便。”

果然是自己預料中的回答。研究室里幾乎沒有人不知道，良彥之妻非常善妒，把丈夫控制得死死的。

“那么，我只好自己去了，之后再寫研究報告。”邊冷靜盤算著，惠子邊以天真無邪的聲音說。

3

緒方志郎一面開車一面深深嘆息。從半年前開始，一切就不對勁了，到了最后，變成今夜的合伙殺人。

“太不幸了……”他恨恨地喃喃自語。

半年前，在保齡球館初次邂逅江崎京子時，他只認為對方是基于好奇，外出釣凱子的少女，等知道對方是相當大規模的公司之董事長千金時，他開始認真了。

緒方志郎多年來的美夢是，巧妙地勾引有相當地位或財產的人物之女兒，和對方結婚。像這種程度的夢想，現代青年誰都曾經擁有過，但，他卻很認真地想要實現！

和江崎京子的邂逅以后，他用盡所有努力去虜獲對方的心，投入全部積蓄，勉強買車代步，又不惜花錢買禮物送她。往常，吃喝玩樂他一向讓女性出錢，只有這次他沒有這樣做。而在征服對方肉體之際，他相信自己的投資已經成功了。

但是，江崎京子比他想像的還更滑溜，對京子而言，他終究只是玩樂的對象。三個月前，她明白地告訴志郎：已經答應父母替她安排的親事。

這是非常殘酷的打擊，一想到投資在京子身上的錢，以及為此而背負的債務，即使抱頭大睡，都無法治愈頭疼。他急于想填補這些虧損，卻蒙受第二次的失敗。

他開始進出自己并不在行的賭場，結果，更是一敗涂地。

緒方志郎之所以會被競爭的對手公司西松化學收買，成為企業間諜，主要原因也在此。當然，一方面也是他急于用錢，另一方面則是對于奪走京子的竹岡義則的反感。

而且，自和吉澤惠子認識至今夜的企劃殺人之過程，也基于最初投資的失敗。不，毋寧說是必然性質的連鎖反應。

最初，吉澤惠子主動接近時，他以為是煮熟的鴨子，因為，惠子看起來頗潔身自愛，多少應該有一些積蓄才對，若能叫她拿出來……結果，比預料還快的，對方上鉤了，而且還是一副沉迷不禁的樣子。

所以，當那天晚上，惠子突然態度遂變，指明他是企業間諜時，他驚駭莫名。

“我已經找私家偵探徹底調查過你。”惠子冷冷地說，“你暗中和西松化學的古橋總經理有秘密聯絡，而且和第二研究室的助理藤山綠也有一手……”

志郎無法故作不知了，對此意料之外的奇襲，他甚至不知道該如何回答，“那么……你是……”

“放心，我不會告訴任何人，只是……竹岡義則似乎已經稍微察覺你的底細了。”

“竹岡那家伙……”

“即使并非這樣，他對你似乎也懷有敵意！大概是有人偷偷告訴他有關你和京子小姐的事吧！”

“他不應該恨我……”

“可是，對方可不這么想，當然，包括很信任他的董事長在內。”窺伺著志郎的神色，惠子說，“你不打算和我交易？”

“交易？”

“這樣的話，你的秘密就絕對不會泄漏出去。竹岡不會對任何人說出自己內心的懷疑，我也不會說，何況，你又因此能有再次奪回京子的機會。當然，這次交易之后，我不可能再纏著你。”

“但，交易什么呢？”

“很簡單！只要殺掉竹岡就行。”

“什么！”

“我當主角，你只要幫忙就行……你明白吧？如果我不顧慮自己的性命，很難不泄漏你的秘密。”

“你在開玩笑吧？”

“我是說真話，有生以來從未如此認真過……我無法原諒背叛自己的男人，一心想要報復。雖然動機不同，但，我們有著共同的敵人。”

之后，過一段時日，志郎發現自己完全被惠子控制了，這么一來，他能走的只有兩條路，一是接受和惠子的交易，另一是被公司開除，流落街頭。不管如今是何等需要技術人才的時代，一旦因當企業間諜而遭公司革職，很難再找到工作機會。

在惠子提出殺人的具體計劃時，他選擇了“交易”。因為他也認為，這是“99％的完全犯罪”。

“而且，又不是我直接下手……”他邊喃喃自語，邊拭著額頭的汗珠。

將方向盤往右切，立刻見到吉澤惠子站在約定的地點。他停車，讓對方上車……一切都在沉默中進行。

惠子坐在后座，自準備好的大提袋內拿出深藍色的尼龍風衣。

“糟了……”志郎不自禁咋舌。

“怎么回事？”

“我忘了加油，這樣不可能支持到公司……”

“真是差勁！只好找加油站了。”

“嗯……這中間，你怎么辦？還是躲起來嗎？”

“這個……如果被發現，反而會引人懷疑……”考慮片刻，惠子忽然以男人般的聲音回答：“你停車一下。到加油站之前，我要坐在你旁邊，這樣比較自然。”

志郎頷首，踩下煞車。

4

惠子穿上風衣后，從后座滑下，躺在車內地板上。公司很快就到了。

“再過五分鐘……”志郎的聲音顫抖。

“冷靜點，膽量要大！”

“我知道。”

“開車要小心，進門之后放慢車速。”

“沒問題……你住口。”志郎低聲叫著。

大門已近在眼前。

放慢了車速，把車停在警衛室門旁，他打開車窗，對警衛說：“我來接加班的竹岡先生。”

警衛認識他，所以半點也不懷疑，轉頭瞥了研究所方向一眼，見到燈還亮著，立刻用力頷首，“辛苦你了，請過去……”

志郎驅車前行。在廠內，時速限制為二十公里，但，他的車速更慢……

辦公室里似也有幾個人加班，幾扇窗戶亮著燈光。車子慢慢駛過，又經過黑暗的倉庫前，右轉，來到研究所門前。這一瞬間，惠子打開左側車門跳出。這里正好是和警衛室背面的死角地帶。

惠子小跑步繞過研究所轉角，從側門沖進建筑物內。這中間，志郎將車子駛至研究所正面，踩煞車，將車門關妥，這才按喇叭。這是他和惠子的約定，每隔一分鐘按一次，直至惠子回來。

進入研究室內的惠子跑向第二研究室，用力敲門。

竹岡義則探頭出來，吃了一驚似的睜大雙眼。

“你……怎會在這時刻……”

惠子舉高手上的鐵錘，用力揮下，一擊、兩擊……對方低聲呻吟，倒在走廊，喇叭聲掩蓋了慘叫聲。

一切幾乎是幾近可怕地順利進行。腦殼破裂、腦漿流出的男人，想必任何名醫也救不了……

惠子迅速自方才進來的側門跑向車旁，正好聽到最后一聲喇叭。

“結束了。”

志郎跳下車，走向第二研究室。這中間，惠子上車，縮在駕駛座旁的車內地板上。

志郎口里發出奇妙的叫聲，自第二研究室沖出。立刻跳上車，猛踩油門……這次，他再也不顧什么時速限制了。車子經過大門后，在將接上馬路處，他才停車。然后打開車門，跳下，沖進警衛室內。

“糟了……不好了……”志郎大聲尖叫著。

本來，他以為多少需要一些演技，但，此刻他臉色慘白，全身發抖并非出自表演。

接過警衛遞給他的水，一口喝光，深深吸氣后，他才沙啞著聲音，說：“殺人了……竹岡先生被殺死了……”

這之中，惠子已偷偷自車上逃出。由于志郎未關上駕駛座車門，正好擋住警衛室的視線，被見到的可能性應該沒有……

惠子脫掉風衣，放入手提袋內，迅速離開。穿風衣當然是為了從車上跳下時不會沾到泥土，以及被死者濺到血漬。只要把風衣脫掉，就再也不會留下絲毫可疑之點，能夠大搖大擺走在街上……

邊走，惠子邊喃喃自語：接下來是配角演出了，自己的戲已告結束。

她全身感到激烈地疲勞。她找到一家咖啡店，進入，虛脫似的坐下。

為什么必須殺掉他呢？

此際，她腦海里突然浮現奇妙的想法。很奇怪的是，這三個月之間，她從未有過此種疑問。

殺意一旦萌芽，眨眼之間就會扎根、吐枝，沒多久就成長為不可撼動的巨樹。此后，惠子滿腦子所想的都只是具體的殺人方法。

為什么呢？惠子自己也不太明白。

她只知道使殺意萌芽的種子，那是對于竹岡義則的背叛之怒，以及對于江崎京子的激烈反感和憎惡……

惠子最初認為竹岡義則是除了工作外，對人情世事毫不了解的單純青年，她夢想著能夠保護他，擁有家庭，讓他能遠離俗事，自己并成為他的研究助理……但，竹岡義則和江崎京子的訂婚，卻粉碎了她的美夢……

另外，竹岡的訂婚對象是江崎京子，這只能說是命運的捉弄了。吉澤惠子和江崎京子之間的關系是一般三流少女小說常見的關系——競爭對手，亦即是富家女和貧窮女孩、仗勢欺人和眼淚往肚子里吞……

只是，和少女小說的不同點在于，惠子那柔弱的面具下，潛存著對對方的強烈敵意和無限的侮蔑。而事實上，或許京子對惠子并沒有多少反感！

無論如何，惠子無法忍受將竹岡義則讓給像江崎京子那種下三濫的壞女人手中，就算事實上是竹岡的本性粉碎了自己的夢想……但，這兩顆殺意的種子毫無抑制地急速成長，實際上很不可思議……

惠子一面喝著咖啡，一面耽溺于回想之中，忽然，她想到一件事實，而，這似乎是針對自己方才疑問的答案——自己內心早就無數次想擊敗競爭者的江崎京子了。

對了，不是也明白告訴緒方志郎了嗎？殺人，也是一種熱情！

對竹岡義則的殺意，換句話說應該是報復的熱情，而殺人的藍圖乃是此種暗郁的熱情之結晶。

“無論如何都必須殺掉他……”惠子口中喃喃自語的走出咖啡店，然后，以穩定的步伐邁向夜晚的街上。

虛脫感已消逝無蹤了——重要的計劃尚未完全結束。

5

知道事件概要時，調查一科的山口實探長的第一印象是，這似乎不是很難解決的事件。

首先，發現尸體的時間和被害者的推定死亡時間只有極短的差距，這點，沒必要經過仔細驗尸就能斷定了。而基于破案常識，尸體愈早發現，調查上就愈容易。

第二個理由是，涉嫌者的范圍相當有限。兇手是熟悉工廠內部情事之人物，這點，從行兇方法上即可推定，而且，似乎認為是當晚留在工廠里的人下手。

發現尸體的緒方志郎向大門口的警衛通報時，兩位警衛的緊急措施無懈可擊。一位緊急趕往殺人現場，保持現場原狀，另一位封鎖大門，然后打電話向警局、后門附近的夜間巡邏警察崗哨、總公司經理、廠長、研究所長等通報消息。

環繞工廠建地的混凝土墻高度超過兩公尺，不是輕易可以爬過。后門和員工進出之門在下午六時就鎖上，這兩扇門又很牢固，調查后也未發現絲毫異常。另外，行兇時刻前后經過大門之人物，除了緒方志郎外，只有一個人，就是材料科代理科長石冢登。他是緒方志郎前來后不久才結束加班離開。

所以，如果石冢登不是兇手，則真兇在山口探長他們趕抵之時，應該仍在工廠內。

山口探長最初動員刑事和警察徹底搜索廣闊的工廠建地，包括建筑物內部至停車場的卡車，約費了一小時，結果卻徒勞無功，未能發現任何可疑人物。

當然，探長并不因此一結果而失望，這只是調查初期活動的定石，反正，自始他就認定兇手在工廠有關者之中。所以，因加班或其他情事留在工廠內之人，全部被叫到辦公室的一個房間。包括兩位警衛，三位巡邏警員，以及緒方志郎在內，總共21人。

探長首先單獨詢問發現者緒方志郎。他的臉色仍是一片慘白。

“你和被害者竹岡約好，前來接他？”

緒方志郎畏怯地回答：“是的。他說八點半左右會結束工作，所以和我約好到時候來接他。”

“哦！是你自己提議的嗎？你們的交情很不錯？”

“和其他同事差不多，也算不上很親近。”

“那么，為何今夜會來接他？”

“有一點小事……不，是重要問題，需要找他談談。”

“工作方面的事？”

“是的……不……”緒方志郎困惑似的蹙眉，嘴唇蠕動幾下后，說：“反正你們一調查就知道了，我就說出來算啦！事實上，我和他有情仇！”

“情仇？”一瞬，探長眼中發光。

“是的，最近他在總經理介紹下，和一位叫江崎京子的女性訂婚，但之前，她一直在和我交往，只是無法拒絕她的父母之命，而我……當然是不死心了……”

緒方志郎的恐懼感由這一瞬間開始轉淡，代之而起的是巧妙演戲來捉弄警方的異常刺激快感——全是謊言的內容警方絕對不可能相信，必須盡可能坦白的說出百分之九十九的事實，這樣，說話時才能保持自然……

緒方志郎邊思索，邊繼續著：“所以，我打算告訴竹岡一切真相，希望他能放棄。當然，我說這些話，很可能被懷疑為兇手，但……”

“不，對你坦率的態度，我深為敬佩……只是，你說要坦白說出一切，這點，能否請你再稍微具體的說明？”

“這……也就是我和京子之間已有肉體關系。”

“原來如此。”探長沉吟片刻，接著反問，“情形我已非常了解。不過，你今夜要提及此事，是否有什么特別的原因呢？”

“我很困惑……到了今天，才好不容易下定決心，因而決定趁自己未改變心意之前說出。”

“為何會這般困惑呢？”

“竹岡是董事長最重視、倚之為公司未來希望的人物，江崎京子則是與敝公司有極深厚關系的公司董事長之千金，破壞這兩人的親事，對我這種拿薪水的人來說，后果極為嚴重……這點，你應該能夠體會得到吧！”

“原來是這樣。那么，請你說明發現尸體當時的詳細情況。”

“我把車停靠在研究室門口，按喇叭，這是我們事先約好的暗號。等了好一會兒，并沒有人回答。由于他是那種一旦熱衷工作，對周遭發生之事毫不會注意之人，所以我以為他沒有聽見，或是上洗手間……我于是決定進去看個究竟。他的研究室里亮著燈，窗戶就在門口不遠……現在回想起來，也許那是一種預感吧！”

“然后就發現尸體？”

“是的……我是有生以來第一次那樣害怕……”

“他的研究室內有電話吧！為什么你要回到警衛室去呢？”

“我可不像你們那樣常看到尸體！”志郎握拳，用力在桌上一敲，“他躺在門前走廊上……我實在沒有膽量進入研究室……而且，在那瞬間，我想到兇手說不定還躲在里面。”

“他被殺的時間和你發現尸體時間相差不久，在此之前，你沒有見到人影或什么嗎？”

“沒有，完全沒有注意到。”

“是嗎？辛苦你了，那，今天就到這里……”

緒方志郎離去后，山口探長對同座的一位刑事低聲說：“這人有點可疑……”

“是因為有最佳動機？”

探長用力搖頭；“主要是他太坦白說出情仇之事。平常的話，應該盡可能設法掩飾，這才合乎人之常情。”

“理論上來講這樣沒錯，但……或許他是認為，如果掩飾得不當，反而會引人懷疑。”

“話是這樣沒錯，只是……”

探長覺得這男人的態度有某種奇妙之處，但到底是什么，他也無法明白指出。

“接下來叫警衛。”探長重新燃起斗志。

6

“大門通常到這么晚還開著？”

“是的，夜間有卡車送貨來往，也有人加班，所以平常在十點左右都還開著。”一位似極具正義感的警衛回答。另一位年紀較大，似較沉默寡言的警衛不住點頭，表示同意。

“在這之前，你們一定會在警衛室里？”

“不錯。由于最近傳說有企業間諜活躍，所以上級吩咐要特別注意外人的進出。”

“能夠避開你們的視線，從正門偷偷潛進來嗎？”

“絕對不可能！連一只貓也溜不進來。”

“我知道。那么，請說明緒方工程師來時的情形。”

“緒方向我們打招呼后，直接開車往研究所方向駛去，接下來的幾分鐘內，連續聽到按鳴喇叭聲……之后，緒方下車，走向研究所旁……”

“之后，你們的視線一直未離開該方向？”

“是的。不過，絕對不會因此而未注意到是否有人進出大門。”

“好，這點不會有問題。他自研究所出來時，你們也見到了？”

“是的……正確的說，是只見到緒方跳上車……”

“這中間約莫多少分鐘？”

“沒有多久。我們只是將視線稍移開，點著一支煙，彼此交談一兩句，再望向研究所時，緒方已經跑出來，跳上車了。”

“彼此交談。會覺得時間很短……”

“不會太長，頂多只是一兩分鐘。”

“你認為呢？”探長問另一位警衛。

但，回答的內容完全相同。

三位巡邏警員是以輪流方式由兩人巡邏，一人留守。不過，命案發生時，三人都在后門附近，研究所旁的崗哨內。他們在八點會隨便四處巡邏一次，等十點鐘大門關閉以后，才開始正式巡邏。

當時三人之中由兩人正在下棋，另一人——飯田良一則聽收音機的夜間節目。

對于山口探長的詢問，他緊張地回答：“由于汽車喇叭連響好幾聲，我探頭出窗外看……發現研究所前停了一輛車，一個男人走過去，沒多久，就聽見叫聲……”

“等一下！到底經過多久？”

“這中間，只有一位打擊者出局，所以應該很短，雖然不知道正確是幾秒……聽到叫聲，我探頭往窗外看，見到緒方跑回來，跳上車內。接下來，正好這是出現了全壘打，我的注意力全部都被吸引了……不久，大門的警衛室來了電話，說是發生命案。”

“你見到的人確實是緒方工程師？”

“是的。最初雖只見到背影，但……確實是他。”

警衛的證言和巡邏警員的證言并無任何差異。山口探長有一股輕微的失望。看來緒方志郎果然是清白的。不論動作何等迅速，也不可能在一分多鐘的時間內行兇殺人！

兇手假裝發現者固然是常見的伎倆，但，這樣未免太單純了，何況，假如他是兇手，殺人之后必須先在某處處理掉兇器才行。

當然，在他的車內并未能發現疑似兇器之物，也未丟棄于現場和自研究所至大門之間……就算他把兇器藏在研究所內的隱蔽處，也沒有充裕的時間……

剩下的十五人全部都是在這工廠上班的人，關于他們留下來之點，各有能讓人認定的理由，而且對于命案發生當時的行蹤，也都能夠明確答復。當然，并不能算是直接的不在現場證明。

探長決定以后再對這十五人進行徹底調查，就這樣，當夜的調查告一段落。不過，他確信這其中一定有真兇在內。

翌晨，探長和幾個刑事仔細調查工廠四周。因為，兇手爬過圍墻逃出可能性無法完全否定。

但，調查的結果，并未發現有這樣的痕跡。要爬過如此高墻，必須使用某種工具，照理應該會留下痕跡才對，可是，完全沒有。

探長對有關的15人之外，甚至連兩名警衛、三名巡邏員，以及緒方志郎和石冢登都慎重開始調查。逐漸地，他手邊得到各種報告，也知道研究所全體人員確實籠罩在企業間諜的疑云之中。

對于竹岡義則，大半數人都抱持著尊敬和嫉妒摻雜的感情，他在這工廠里似乎并無較親近的朋友。

關于緒方志郎坦白說出的三角關系，也完全獲得證實。探長親自訊問京子，最初，京子戴上貞淑的良家子女之面具，拼命否定她和緒方志郎的關系，但是，要識穿這種程度的謊言，對探長來說是輕而易舉之事。最后，京子終于邊哭泣邊承認她和志郎的關系，并表示志郎曾熱切地向她求過婚。

在眾多報告之中，也包括研究所助理吉澤惠子曾被竹岡義則拋棄的事實。以探長而言，他也對此深表關切，不過，她并未包括在有關的22人之內，而且命案當晚曾邀主任倉本良彥看電影，所以，斷定她完全無關。

但，沒多久，又接獲吉澤惠子最近和緒方志郎走得很近的報告，探長開始懷疑了。

不過，同樣是失戀之人在一種反射作用下結合在一起，也是很正常的反應。另外，有唐璜的風流傾向之緒方志郎設法巧妙虜獲惠子彷徨的心，也是十分可能。

對緒方志郎仍保持懷疑的山口探長找來兩名警衛和三名巡邏警員做一項實驗。由一位刑事代替緒方，改變自下車后至從研究所出來的各種時間，尋求證人們的意見。但，實驗完全徒勞，證人們仍未改變頂多只是一分多鐘的意見。

這是進入建筑物內，走到第二研究室之前，又再跑出來的極限時間，怎么說都不可能有殺人之后又藏妥兇器的余裕。

探長也想到用某種方法繼續按鳴喇叭，趁機下車行兇的方法，可是，至少在志郎的車上，并未能發現有動過手腳，讓喇叭在一定間隔自動發出聲音的痕跡。

對于包括石冢登在內的十六人，也有各種報告。但，卻無決定性關鍵的線索。

山口探長開始焦急了，看來事件似乎不像他當初認為的那般容易解決。

鑒定方面也無可疑的發現，研究所內更是搜盡各角落也找不到兇器。

7

吉澤惠子把舊襯衫、套頭衫、內衣等整齊折疊好，然后，攤開行兇時使用的尼龍風衣，緩緩凝視著。

行兇后自車上跳下時曾跌跤，所沾到的泥土，她已用刷子仔細刷掉。當時，膝蓋碰地，流了一點血，在風衣內側形成小黑漬，袖口也濺到竹岡義則的血。她用發油擦拭過好幾次，卻無法完全拭掉。不過，表面上看來卻不知是血跡。這樣就已足夠了。

為了以防萬一，她把印有百貨公司名稱的布條撕掉。由于是一個月前在特賣區所買之物，實不可能由此被追查出，但，謹慎為要！

惠子唇際浮現驕傲的微笑，點點頭，折疊好風衣，和其他舊衣服一起打包。然后，以鉛字般字體慎重的寫上“日本國民友愛協會神戶分會”幾個字。

她并未寫上寄件人的姓名、地址。

她是約莫兩個月前偶然見到“日本國民友愛協會”的稍顯夸大名稱的團體之傳單，但對惠子而言，這些都無所謂。她是在總公司大樓旁的大廈見到這個協會的分會之招牌，才決定加以利用。

有什么方法能比這樣更適合處理掉行兇的證物呢？若丟棄在某處被發現就非常麻煩，而且，又無法輕易焚毀，再說，最近的大都市也找不到挖洞掩埋的地面……

何況，以匿名方式協助慈善運動，應該不會被認為不自然……

在吉澤惠子的殺人計劃中，最大的缺點就是需要共犯！有共犯關系的犯罪，很容易因某一方面的微小疏忽而露出破綻，另外，被發覺的危險性也比單獨犯罪高出好幾倍，何況，只要一方認罪，另一方再何等縝密行動也沒用。

尤其是，像緒方志郎這樣的人物，對惠子而言，等于是抱住一顆定時炸彈。警方終會發現他的間諜行為，再說，他雖聰明，卻缺乏男人的強烈意志力，又不夠慎重，一旦深陷困境，很容易為了想逃避罪行而暗中動手腳。

所以，惠子從最初的殺人計劃中，就已決定殺他滅口。只不過，這次殺人比上一次行動更得小心行事。

警方很可能還懷疑緒方志郎，無法斷定是否派人跟蹤他，搞不好被發現兩人在一起，那一切都完了。

兩人之間有相當親密的交往，這點，警方很可能已查知，這樣一來，如果緒方志郎遇害，無可避免的，警方會對自己產生懷疑……

所以，這次不可能采取誘緒方志郎至無人跡之處，出其不意將他殺害的方法。

必須在有多位目擊者存在之處，以不被任何人見到自己的方法，強行殺人！乍看，這仿佛不可能實現的難題，但惠子早已找出答案了。

她是從切斯特頓的著名短篇推理小說中得到靈感，絕非獨創的構想，不過，對于其應用方法，她相當自負，認為極盡巧妙之能事。

她選擇的殺人舞臺是元町的一家名叫“伊甸園”的純沏茶。

一樓是平常的咖啡店之座位配置，氣氛上并無什么特征，但是，隨著往二樓、三樓爬，氣氛愈轉熾熱。二樓是情人座，不過獨自一人也能進入，很多人利用為碰面地點。三樓則必須攜伴才可上去，在里面，做什么都行……

因此，三樓幾乎隨時保持客滿狀態，擠不進去的只好在二樓待機，所以洋溢著相當奇怪的氣氛，自然而然的，除了最低限度的必要之外，女服務生也盡可能不進入客人席之間。

這“伊甸園”的二樓正是最合乎惠子希望的場所。樓面很大，客人擁擠，女服務生不隨便走動，目擊者很多卻不會觀察周遭發生之事——所有理想的條件都已具備。另外，一樓和二樓之間有化妝室，這也是最理想不過。

準備工作已經妥當。她去過“伊甸園”數次，查看一切該看之物，買了白色和藍色布料，自己縫制，而且，三周前就買了水壺。還有連眼鏡也……

惠子打電話給志郎：“我有重要事情告訴你，下午七點，能在‘伊甸園’二樓等我嗎？盡可能選靠窗的座位……嗯，就在上樓梯后的座位吧！這樣也好，找起人來也較為容易。”

志郎當然答應了。他反問“有什么重要事情”的語氣里帶著不安地回響，似乎神經緊繃。不過，對惠子而言，這樣更為有利。

惠子出發前重新扎好頭發，同時強調性的重點化裝后，把水壺、兩件襯衫、眼鏡盒、化妝盒放入大型手提袋內，最后再穿上藍裙子，白襯衫。

出了自己住處，六時二十分左右，惠子進入“伊甸園”附近的一家店內——販售衣料、洋貨、飾品、化妝品等的女性專用品的店面。這家店在下午九點前仍舊營業。

惠子進入化妝室，關上門，脫掉白襯衫，從手提袋里拿出華麗圖案的襯衫換上，然后以一條發帶將頭發梳成高聳型，最后戴上寬邊眼鏡。

利用洗臉臺的鏡子確定過自己化裝后的模樣，惠子會心地微笑，由于不知累積多少次練習，不僅非常順利，而且效果出乎意料地好。

六點四十分，惠子推開“伊甸園”的大門，選擇一樓角落的座位坐下，由這里比較能清楚見到入口……

快七點時，緒方志郎進入店內，快步爬上二樓，惠子目送著他的背影。又等了兩分鐘，確定無人跟蹤后，她仍不急著站起——在志郎坐下，女服務生送來飲料的這段時間，她必須冷靜地加以微妙計算。

不久，惠子慢慢站起，進入一樓和二樓之間的化妝室，開始第二次化裝。

這次，她脫下華麗圖案的襯衫，換上親手縫制的藍、白兩色襯衫。這是店內女服務生的制服，她在經過仔細觀察之后，縫制而成，只有裙子因換穿較麻煩，從剛才就換上和制服相同的裙子，發型和眼鏡則不變。

水壺里有銻化合物的粉末。惠子將水壺裝滿水，手提袋藏在化妝室角落放置打掃器具的柜內，之后，把門打開一道縫隙，窺伺四周的情形，這才走出化妝室，盡量以冷靜的態度爬上二樓。

惠子直接走向緒方志郎的座位。這時，她也免不了心跳急促……

突然，她覺得雙腳似被釘住一般，瞬間，感覺心跳幾乎停止。走道旁的座位之一，坐著兩位熟識之人——公司材料科代理科長石冢登和經理課的市川美沙子——而且，兩人忽然抬起臉來望向這邊。

如果，現在這兩人看穿自己的真面目……

惠子心想，一切都完了。

但，兩人立刻又臉貼著臉，開始談些什么話題。

惠子也馬上恢復冷靜。

女服務生走在咖啡店內，有何不可思議呢？誰都看著自己，但，絕非具有意義的觀察。在大多是對對情侶的這二樓上，沒有男人會以有色眼光看著女服務生。

最重要的是，自己苦心化裝成讓緒方志郎都無法識穿的模樣，他們更不可能會識穿。

惠子又向前走數公尺，斜眼望著緒方志郎不耐煩似的頻頻看表，同時鎮靜地在桌上的杯子倒水。從以前，她便知道一進入咖啡店，緒方志郎就會拼命抽煙、喝水的習慣。這時也一樣，他面前的杯子都快空了。

緒方志郎只瞥了惠子一眼。然后，轉臉望向樓梯方面，又燃著一支煙。

惠子又穿過座位之間，往樓梯方向走。有人叫著“也給我加點開水”，但，惠子假裝沒聽見。這也是常有之情形，應該不會特別懷疑才對……

再次進入化妝室，惠子把水壺內剩余的水全部倒掉，然后換回華麗圖案的襯衫，拿出手提袋，放妥水壺和衣服，再抱著手提袋，緩緩走下樓梯，付過帳后，離開“伊甸園”。

她幾乎想大笑出聲。由此看來，即使石冢登是偶然來這家咖啡店，也只能認為是幸運之神眷顧自己了。警方一定會焦急地追究石冢登！

緒方志郎遲早會喝下杯里的水，于是，大量毒物流進胃內——這種化合物無臭無味無色，又易溶于水。不過，或許舌頭會有些許怪異的感覺吧！

但，這只是銻中毒的最初征兆，接下來會強烈惡心，之后嘴巴和咽喉會感覺如燒灼般刺痛，血液往上冒，手腳、胃都出現劇烈痙攣，等送醫急救，已經來不及了……

惠子回到方才的女性用品專售店，進入化妝室，換回離家門時同樣的穿著，解下發帶，恢復原有的發型，卸下重點化裝部分。

之后，她在店里逛了一圈，這才再度走向“伊甸園”。店門前停著巡邏車，人群擁擠。入口處站著兩位穿制服的警員，神情緊張。

惠子排開人群，快步走上前。

“不行，現在不能進去。”一位警員慌忙阻止她。

“我和人家約好……我遲到了，所以……發生什么事嗎？”

“命案！現在可不是什么約會時刻，快回去！”

“殺人嗎？這……好可怕！”

惠子全身發抖地轉身離開。一切都照預定進行，只剩下將物證處理掉而已。精密計算的殺人藍圖，已經完全付諸實行了。

——接下來，我該做些什么呢？

這時，惠子忽然這么想著。內心里，充斥著一股難以言喻的空虛！

8

近松茂道檢察官在神戶地檢處的自己辦公室里，仔細聽山口探長的報告。右手上持著的煙斗，不知何時，火已熄。

“被害者四周的客人都徹底調查過了，但，答案完全相同——無任何人接近被害者。當然，或許因他們只熱衷于談情，沒有注意他人之事的余暇也未可知……”

“但是，連一個人也未注意，就太奇怪了。”近松檢察官喃喃自語般說著。

“是的，也許有人未說實話……”

“石冢登好像也在場，他的座位在哪一帶？”

“隔著走道，往后六個座位處。由于全部是情侶，彼此不相注意也是正常，但，既然發生這種事件，還是需要深入追究。”

“那么，石冢本人怎么說？”

“他表示不知道緒方來了，當然，自己未離座位一步。和他一起的市川美沙子也同樣說詞。”

“被害者四周沒有可能有問題的其他人物？”

“尚未對每一個人詳細檢討之前，還不能肯定，不過，依目前狀況，應該都和被害者無關聯。”

“最先注意到被害者的樣子怪異之人是誰？”

“隔著走道的鄰座情侶。由于被害者突然開始劇烈嘔吐，他們嚇了一跳。最初，以為是酒醉或什么的！但，情況有些不對勁，就找來店里人員。這時，臨近的客人都站起來，亂成一團……”

“沒有人見到被害者服用藥物？”

“沒有。”

“除了問題的杯子外，未能發現毒物？”

“是的……店內使用的水壺全部調查過了，卻未能發現絲毫異常。如果有異常，被害者不可能只有一人！只能認為是有人偷偷將毒物放入被害者使用的杯里。”

“不錯……只是，若未發現有人接近被害者……”

“但，檢察官，我不認為這會是自殺。所謂自殺者，幾乎全部選擇避開人群的場所，有的雖是從大樓頂樓跳下，但是……反正不可能在客滿的咖啡店里，更何況，截至目前為止的調查，并無迫使他必須自殺的理由，雖說情場失意，手邊相當拮據，不過最近好像又寬松些，開始陸續還債了。”

近松檢察官默默頷首。

山口探長接著說：“當然，他是竹岡義則命案的關系人之一，說不定以我們意想不到的方法殺害竹岡……不過，即使如此，在現階段里，卻很難認定他會自殺。由該命案當時的狀況判斷，我們不得不承認與他無關，所以他并未走投無路……但，在咖啡店喝咖啡時突然畏罪自殺，這種事可能嗎？”

“確實不像是自殺。”近松檢察官淡淡地說。

“先不管兇手以何種方法將毒物摻入他杯中，對于此次事件。我是這樣解釋：我們將竹岡義則命案稱為第一事件，當時，緒方可能目擊真兇，只是企圖敲詐對方或有其他目的，才未告訴警方……”

“因為，兇手不得不殺死緒方滅口？”

“是的。當然，這只是一項假設……”

“這倒是可能性很高，但，若如此，緒方對于對方應該抱持相當戒心才對，不可能輕易中圈套被毒斃。”

“這點，或許是因在眾人環視之下殺人反而有效也未可知，緒方沒料到對方敢在這種地方下手，所以疏于防范。不過，無論如何，兇手一定采取頗為巧妙、有些幾近魔術的手段……”

“那么，命案發生后至你們到達之前，店方如何處置？”

“實在很不完全。最初獲知命案時，負責人沒想到會是殺人事件，只以為是急病發作，所以吩咐女服務生打電話給119叫救護車。”

“四周的客人亂成一團，店內呈現混亂狀態？”

“不錯。由于有位女客人歇斯底里的大叫‘殺人了’，結果一至三樓的客人都沖往二樓……一位服務生未和負責人商量，自行打電話至110報案。這段時間內，未付帳就離去的客人也不在少數……”

“兇手很可能在這些人之中了？”

“很遺憾……不過，被害者四周座位的客人似乎都未離去。其實，在那種狀態下，即使想離開也無法脫身了。”

近松檢察官像忽然想起似的將煙斗重新燃著。“對了，被害者在‘伊甸園’二樓究竟等誰呢？總不會去四周皆情侶的那種地方，只為了喝咖啡吧！”

“我最先考慮到的也是這點。如你所說，去那種地方，所等的應該是女人……他又是十足的花花公子，與他有關系的女人極多，但，我首先想到的人物卻是在第一椿事件時就對你提過的那兩人。”

“江崎京子和吉澤惠子？”

“是的。所以我立刻詢問這兩人，而出乎意料的……吉澤惠子坦白承認和他約好要碰面……他們約好七點見面，但，她在途中耽擱了，所以遲到相當久，等來到店門口時，發現停著巡邏車，而且警員阻止她入內。她只知有人死了，卻沒想到會是緒方志郎。這一切，總覺得太巧合了些。”

“你是否向阻止她的警員求證過？”

“是的，該警員證實確實是她……本來以為只要知道被害者約會的對象，應該能有某些收獲，沒料到……”

“兩人約定碰面純是為了約會，沒有什么其他的特別意義？”

“關于這點，吉澤惠子的回答也很坦率。她認為竹岡義則死了，緒方志郎又再度想挽回江崎京子的心，就追問他，但，緒方表示要慢慢談，就指定時間和地點。”

“原來如此……”

“如果緒方變心，也可能成為殺人的動機，但，當時她確實未和緒方在一起。在緒方座位后方的情侶曾交談說，‘那男人等待之人這么久未來，大概被甩了’，另外，還有許多人證言他很不耐煩的樣子。”

“嗯……”近松檢察官蹙眉，沉默不語。

山口探長也輕嘆口氣，“兇手不會是忍者或透明人吧……無論如何，我覺得應從第一椿事件再徹底重新檢討。”

9

“似乎是相當難解的事件。”鈴木信彥檢察官說。

近松茂道沉重地點點頭。

午飯后，兩人邊抽煙邊聊天，不知不覺間，發展為深刻的話題。

“嗯……這兩椿事件之間可能有某種關聯，兇手為同一人的可能性也極高……但是，決定性線索完全缺乏，兇手在第一椿事件中采取什么樣行動也不能正確得知。至于第二椿事件，更是連行兇方法都猜不透。”

“反正你的韌性之強素有定評，再加把勁吧！”

“韌性嗎？”近松茂道苦笑。

由于他一向秉持“凡事慎重”的信條，以前曾被取綽號叫“躊躇茂”，如今改口說他“韌性強”，只是多少好聽些吧！

“對了，你那邊如何？”

“那件案子已經差不多了，不過，移送法庭之前，我大概還得埋首證據堆內整理一陣子吧！”

“你這可是奢侈的煩惱啊！我正苦于沒有證據……”

“可能的話，我也希望稍微幫你忙，但，再怎么講得好聽說是檢察官一體同仁，像這種事也無法代勞。”鈴木檢察官開著職業玩笑，微微一笑。

這天下午，山口探長又來找近松檢察官。

“關于石冢登，目前仍未查出眉目，連他是否有殺害竹岡義則和緒方志郎的動機，也仍不明。當然，在第二椿事件中若依我上次說過的假設，是能夠說明動機，但……”

山口臉上露出濃厚的疲勞和失望之色。

“還有，目前我命令手下徹底清查‘伊甸園’的從業人員。譬如女服務生之類的店里員工，最可能自然的接近被害者，所以不能忽視兇手在其中的可能性。另外，第一椿事件的兇手，也可能收買女服務生之一……”

“但是，兇手在這情形下，應該確知緒方會出現在這家店內才行，若是收買女服務生，必須有事前準備。”

“我知道……還有，關于被害者緒方志郎，我們已相當程度深入調查過，他的行動有相當可疑之處，說不定企業間諜就是他。真實內情雖然不知，但，觀察其財政狀態的變化，都會令人有此種想法。

能自最困窘的狀態中掙脫，除了薪水之外，應該另有金錢來路，但是，他并未兼職，也未向人借貸，更無在股票市場撈一筆的跡象……而，他在公司里是工程師，不可能和公司財務有關，以致能夠挪用公款……”

近松檢察官輕輕點頭。“山口，我這么說或許稍偏離主題，不過，對于他的行動，我也有兩點疑問。”

“是什么？”

“他發現竹岡尸體的時間，你曾分析他的行動，再綜合證人們之言，證明距行兇時間很近。”

“是的……但，若是他下手，敲門后，等對方出來，這中間最少也要三十秒，而且，沒有處理掉兇器的時間余裕。另外，他的衣服上也沒有血漬。”

“不，我的問題正好相反，亦即是，他行動的時間未免太短！”

“太短？這是什么意思？”

“如果你們這樣的經驗豐富之人，應該一眼即判斷是他殺，立即采取冷靜且適切的行動。但，像緒方那樣的人，最初應該呆怔住，不確定已成尸體而會設法想救助，結果衣服沾上血跡。這樣，豈非更為自然？否則，也該嚇得全身虛脫，甚至當場暈倒……”

山口探長似也有些愕然，“你的意思是，緒方志郎已經預料到該處有尸體？”

“還有一點是汽車的問題，在受到如此強烈沖擊時，一般人會跑步去告訴警衛或夜間巡邏警員才對。現場雖距大門相當距離，但是距夜間巡邏崗哨只有五十公尺左右。”

“這么說，緒方的行動是為掩護兇手行動的陰謀作戰了？”山口臉色轉為蒼白。

這時，電話鈴響了。是與山口探長的聯絡。

接聽過電話，山口對檢察官說：“這項報告或許和方才的話有深刻關系也不一定，調查緒方的車子之刑事，發現第一椿事件當天日期的加油站開立之收據，就趕去該加油站調查，證明車內有一女性共乘。”

“是吉澤惠子嗎？”

“好像是。我立刻傳訊她！”

“等一下！既然沒有其他證據，最好慎重行事。”隔了一會兒，近松檢察官堅定地說，“我親自見她。”

10

走在冷濕的檢察庭走廊，吉澤惠子終于無法抑制內心的不安。

警方的訊問她已有多次經驗，到現在已不覺得有何刺激感，但是，檢察官的傳訊，意義多少有些不一樣……

“應該沒有破綻才對……沒必要擔心……”惠子暗暗告訴自己。

說不定他們已識破兩椿事件的行兇方法了，只不過，自己對此已有某種程度的覺悟。檢察官必須實際證明自己是那樣行動才行，但，即使是警方，應該也不可能拿到其證物了……

風衣已以很巧妙的方法處理掉。化裝用的襯衫在當晚就已剪開，一部分當抹布使用。水壺則打破，半夜里丟進相距一町之外的垃圾桶內。華麗圖案的襯衫是在百貨公司特賣處購買的，同樣之物有很多，沒必要處理掉。至于眼鏡，也遭到和水壺同樣的命運……

惠子緊抿著嘴唇，敲著掛有近松檢察官名牌的辦公室房門。

與檢察官之名予人的想象完全不同，容貌似牛般忠厚的男人自稱是近松茂道，很誠懇地請自己坐下，惠子松了一口氣。

“有勞你了……有點事情問你，所以……”

近松檢察官的問話自警方已問過好幾次的話題開始，包括和竹岡義則的關系，與緒方志郎的關系，公司內部情事等等，惠子甚至感到厭煩了。

“對了，你和緒方約好在‘伊甸園’碰面，好像遲到很久？”檢察官還是以同樣的口氣問。

惠子忽然緊張了，“是的……我很早就出門，沒想到反而糟糕，由于時間尚早，途中順路去了別的地方……”

“怎么說？”

“我瀏覽商店的櫥窗，四處逛著，等到想起約會之事時，已經超過時間，所以慌忙想搭計程車趕去，卻又攔不到空計程車……”

“原來是這樣。那么，你聽說‘伊甸園’發生殺人命案時，沒想到可能是緒方志郎遇害嗎？”

“完全沒有……我只以為是流氓或小混混打架，彼此追殺。”

“緒方從來不擔心他會被什么人所殺嗎？從他的態度里，不能看出來嗎？”

“我當然無法否認完全未聽過有關他的那些謠傳，不過，他應該不至于被恨到遭殺害的程度。或者……他的被殺害和竹岡先生遇害事件有某種關聯……”

“關于竹岡遇害之事……那天晚上，你沒在什么地方和緒方碰面嗎？”

惠子心想：終于來了。

但，她并未特別感到震驚，這點，她也有了某種程度的預測。

“我們曾經碰過面。應該是八點左右吧！我們偶然在街上相遇。”

“然后呢？”

“我邀他說，我想去看電影，要不要一起去，他表示今晚有事，拒絕了，不過，開車送我到電影院附近。我還記得途中曾到加油站加油。”

“這件事你以前為何沒說？”

“我以為和事件無關。”

“八點過后去看電影，不會太晚了？”

“那是兩部片子一起放映，看第二部片子正好來得及。第一部片子我已看過，何況，只看最后一場，應該可以打折……”

檢察官滿臉困惑地開始問其他問題時，惠子確信自己已大獲全勝。雖然檢察官繼續訊問，但，她的不安感已完全消失。

就算檢察官和警方仍未放棄對自己的懷疑，但只憑這點，還是無能為力！

又過了幾天。四處訪查的刑事們幾乎都是空手而回，調查陷入僵局。

近松檢察官和山口探長從各種角度進行檢討的結果，推定第一椿事件的行兇方法。

山口探長夜間前往工廠，將假設予以實地測試。若利用共犯，藉光線明暗和車輛角度，可以很輕易的蒙騙過警衛們的視線。證實這點之后，山口對惠子的懷疑更加重了。

第二椿事件就沒有這樣容易了。惟一的線索是：“伊甸園”的一位服務生曾見到一位女服務生，以為是新來的。不過，該服務生也非在近處見到，而是見到走在走道上的女服務生背影，所以不足信賴。

近松檢察官和山口探長只能下結論：理論上，兇手化裝成女服務生的可能性極大！

不管如何，缺乏是吉澤惠子下手之證據。這種事，其他任何人皆能做到。只憑一張與事件無直接關系的加油站收據和咖啡店從業員的不明確證言，任何檢察官都無法予以起訴……

山口探長數度訊問惠子，希望能找出其證言的破綻，卻未能成功。最后，他打算使用測謊器，但，近松檢察官對此卻堅決反對，畢竟，測謊器的測試結果，目前在法庭上仍不視之為證據，反而徒然讓對方加強戒心。

11

第二椿命案發生迄今已過一星期。這天，天色接近黃昏，而，調查則完全碰壁了。

近松檢察官苦悶不已，收拾好東西，走出辦公室。

在走廊上，見到鈴木檢察官的辦公室還亮著燈光，他敲門，心想，對方若有空，邀他去喝兩杯。

鈴木檢察官被一大堆文件和證物環繞住，正和書記官埋頭工作。

“近松，有什么事嗎？我這邊可是大豐收呢！目前總算整理得差不多了。”

“倒沒有什么重要的事，只是過來看看……不錯，你馬上就輕松了。”近松茂道忍不住嘆息出聲，掏出煙斗，燃著火。

“沒辦法！以‘日本國民友愛協會’的名義，又標榜慈善事業，更列舉了許多知名人士的姓名，難怪一般人都會受騙。”鈴木檢察官也燃起一支煙。“藉最當然的理由欺騙善良的人們，用來搜刮財物，這種蹂躪人心的行為，可說最為惡意的詐欺。另外，他們也藉此一團體之名義，暗中銷售贓物，真是太沒有人性了。”

“原來如此……這些都是證物？”

“當然，由于相當長期連續詐騙，沒辦法扣押全部物件，但……警方進入搜索時，就已扣押這么多了，其中，只有這一件較難處置。”鈴木指著桌上的包裹：“這是在協會辦公室內未拆封的包裹……大概是警方搜索前不久才接到之物。若是平常人，一定會以為是善心人士匿名捐贈，但，調查這件案子的刑事卻很精明……”

說著，鈴木檢察官從包裹內拿出女用衣服及一件尼龍風衣。

“這件風衣有點臟污，但卻是頂多穿過一、兩次的新品，而且商標被撕下，以此看來，似是贓物，但同一包裹的其他物件又都是舊貨，也有商標……這樣的組合很奇妙，對吧？警方也難以判斷，所以才送到我這里……反正，這種東西對我來說，有或沒有都一樣……”

“讓我看看。”被激起興趣，近松檢察官拿起風衣，忽然，他情不自禁喃喃自語：“這奇妙的漬痕是什么？難道……是血漬？”

“血漬？”鈴木檢察官探身上前，“不錯，看起來很像……我并沒想到那么多……”

“何不送去鑒定科呢？或許……”近松檢察官猛咽一口氣，腦海中掠過一種奇妙、漠然的預感。

他再次開口時，語氣轉為堅決，“能否再調查一下包裹紙上的指紋呢？說不定能夠因此解開某些秘密……”

吉澤惠子覺得全身的血液似正逆流，全身如觸電般，無法自制地顫抖不已。她不敢相信自己的眼睛！

近松檢察官的辦公桌上放著那件風衣！

檢察官緩緩說道：“這袖口的血漬和被害者竹岡義則的血型完全一致，內側衣襯附著的血漬則和你的血型一致，而且非簡單的ABO式分析，而是更精密的檢驗。還有，包裹紙上采集的指紋……”

“這不是我的疏忽！”惠子瘋狂般地叫出聲。

腦中，似有某種聲音發出巨大聲響，崩塌了。不知不覺間，淚水奪眶而出。

“我成功了！你們不能動我一根汗毛……只是，這純屬可怕的偶然……太瘋狂了……”

“你說得沒錯，我也不認為是靠自己之力解決此事件。”近松檢察官靜靜接著，“對你來說，這實在是不幸的幾項偶然之重疊，在幾率上，可能性只有幾萬分之一，不，或許是幾百萬分之一。但是，無法否認的，它卻在現實中發生了。某作家曾說過‘偶然若連續，只能視為天意使然’……”

“你是想說天網恢恢嗎？若是這樣，就不該有陷入膠著、迷宮的事件了。”惠子自己也不知在說些什么。

“就算沒有這件風衣，也可能會在完全預料不到之處，發現你行兇的證據……不論事情準備得何等周到，人類所做之事總會有漏洞……你說不是自己的疏忽，但，撕掉商標卻是最大敗筆，因為，警方是由此才產生疑念。通常，謹慎過度也是疏忽之一。”近松檢察官自言自語似的說著：“這件風衣是你的掩蔽物之一，卻也成為惟一且絕對的證據，或許，世事總是如此……”

惠子茫茫然聽著檢察官的話。不知不覺間，悲嘆不幸的心情、怒氣、遺憾、絕望感都逐漸淡去了。

——這是我的命運……怎么也無法抗拒！

惠子回想起殺死竹岡義則后的那種難以言喻的空虛感。一種熱情燃盡后，由此衍生的另一種暗郁熱情，現在也已消失。從殺死緒方志郎，完成最后的行兇計劃之瞬間開始，她已無事可做，生存下去的目的完全喪失了！

逃避掉罪刑又有何用？她臉上浮現微笑，喃喃說著：“我一點也不后悔！”

近松檢察官猶如見到某種恐怖怪物般，一直凝視著她。