干細胞快餐正迎面而來

聽上去就像是科幻小說里的噩夢，巨大的灰色肉塊在工廠的支架上生長，以提供給人們消費。但這是事實，很多年前，科學家們就能使用豬的干細胞在培養皿里生產豬肉了。而且這些豬肉擺上超市柜臺的時間可能比你預想得還要早。

在２００１年的時候，紐約Ｔｏｕｒｏ學院研究在試管中生產食物的辦法，希望在未來的月球基地和火星殖民地上提供比海藻更好吃些的食物，科學家們則成功地在一個培養皿里培植出了金魚的肌肉。２００３年，西澳大利亞大學的一些“饑餓的藝術家”們則利用活體青蛙和綿羊的干細胞培養出了黑豆大小的肉塊，他們用草藥配著這些肉塊煮成了湯，并請來了８名勇敢的客人食用這道“菜”。其中一半的客人在這一歷史性的晚宴中吐得天昏地暗，令人吃驚的是，居然有一半的人沒有吐。

現在，荷蘭香腸制造商繼續推進這一研究的發展。實際只需要兩周的時間，就能讓豬干細胞生長成肌肉纖維。從一個干細胞生長成一克豬肉的時間和生長成一噸豬肉所花的時間是一樣的。技術上的一個挑戰是，從沒有伸展過的肌肉組織會長成滑膩的一團，而在動物肢體上，只要還是活著的，肌肉組織就能得到不停的伸展。而解決的辦法則是用機器伸展這些肌肉組織——在一個可以擴張和搜索的架子上培養肌肉組織，而這也讓未來的肉類工廠可以直接控制產品的肥瘦程度。

實驗室培養的肉類食品不需要添加荷爾蒙和抗生素。也不會有讓人患上瘋牛病或禽流感的危險。利用這項技術，現在每公斤價值１０萬美元的精選神戶牛肉，在不久的將來會變得非常便宜。肉類生產商們已經等不及了，他們希望在１０年之內就能向市場提供足夠廉價的普通肉類。愿他們一路走好。

（吉林 馬輝 薦）