碗里乾坤

他被譽為“食品消費領域的松下幸之助”。全球消費者在每年近９００億次聞著方便面蒸騰的香氣而面露喜色時，有多少人會意識到安藤百福在５０年前那次靈光乍現對世界的影響有多深？

打開一碗方便面，放入配好的調料，沖上開水，靜候３分鐘，一碗香噴噴的湯面就變出來了。沖泡方便面的這種固定程序，對所有吃過方便面的消費者來說都再熟悉不過了，因為它廣泛地印在每份方便面的外包裝上，并且全球通用。

正是這３分鐘，讓安藤百福成為世界飲食文化的弄潮兒。

魔術拉面的誕生

安藤原名吳百福，是臺灣商人的后裔。１９５７年，安藤創辦的信用社瀕臨破產邊緣，因為信用社是無限責任公司，安藤用旗下經營的其他產業抵債，剩下的資產只有位于大阪府池田市的私宅，一切都要從零開始。

此時，日本經濟已經從二戰后的民生凋敝中走出，很快回到騰飛的最初階段。日本人對面食的特殊偏愛以及人們生活節奏的明顯加快，讓安藤覺得研發新拉面是個極好的時機。

在自家的大院里，安藤搭起了一間簡陋的小屋，這就是他的角色轉換的地方——他要從落魄的中年商人角色變為發明家，創造一種適應當時市場需求的、快速沖泡后食用的拉面面食。

方便面的關鍵是，面條能長久保存不變質，沖泡時又能快速恢復面條的彈性和口感。在經歷多次失敗后，安藤從妻子炸“天婦羅”中得到啟發，發明了“瞬間熱油干燥法”。用這種方式炸面條，水分能快速揮發，面條上還會出現細孔，用開水一泡，水分能迅速滲入面條，恢復面條的彈性。有一天他岳母用雞湯做拉面，滋味甚佳，安藤決定在他研發出來的方便面里弄上雞湯。

１９５８年８月２５日，世界上第一份速食“雞肉拉面”上市。令人諷刺的是，由于當時日本雜貨店出售的新鮮烏冬面只是雞肉拉面價格的六分之一，保守的日本食品行業都認為這種昂貴的食品不可能有銷路，他們拒絕進貨。但是他們大錯特錯了。雞肉拉面一上市，消費者著了迷似的喜歡上這種神奇的拉面，他們愿意付出更多的錢去買這款被他們昵稱為魔術拉面的產品。雞肉拉面的瘋狂銷售速度讓安藤和商家都始料不及。

一番喜出望外后，安藤發現市場上很快出現形形色色的方便面，至少有１０家公司推出不同品牌的方便面。安藤馬上創立日清食品株式會社，打起了專利權的捍衛戰，日清公司也迅速壯大起來。

文化差異下的革新

因為方便面的方便快捷，市場呈現爆炸性增長，在全世界成為大眾快餐，２００５年消費量達８５７億包。方便面從一個不起眼的小商品，已經發展成了一個大產業。

但是，如果沒有安藤的專利轉讓，一塊方便面可能很難發展成一個大產業。在日清發展的前幾年，安藤忙于打侵犯專利權的官司，但到１９６４年，安藤主動成立日本拉面工業協會，把方便面專利轉讓給業界。安藤說，此舉是為了把行業做大，從而給庶民提供價廉物美的方便面。

在日本市場占據絕對地位后，安藤開始考慮把方便面推向世界。美國，這個崇尚快餐文化的國家成為日清的首個進駐目標。安藤派出專家前往當地進行調研。調查的結果是，美國人的飲食習慣呈現出“湯面分食，決不混用”的特點，但是隨著世界各地不同種族移民的大量增加，這種飲食習慣在悄悄地發生著變化。再者，歐美飲食中沒有碗、筷等東方人普遍使用的食具，方便面要成為美國食品界的新寵，必定要在食用方式、包裝方式、口感上革新。

善于觀察的安藤有一次在美國返日的飛機上，看見空中小姐供應的零食裝在紙杯里，杯頂用鋁箔密封，他靈機一動，杯面的保存難題迎刃而解。１９７１年，第一款杯面問世。并且，安藤針對美國人食用方便面時總是把湯喝光而將面條剩下的情況，一改方便面“面多湯少”的傳統做法，推出“湯多面少”的美式方便面，并將其副名更改為“遠勝于湯”，從而使杯面迅速成為美國消費者人見人愛的“快餐湯”。其后，碗面也誕生了。這兩款產品幫助日清順利打入美國市場。

另外，在日清食品進入中國前，安藤用了一個月親自考察中國的面食文化，他走訪了中國十多個城市，品嘗的面條超過３００種，并刨根問底，追根溯源。其后，日清在中國推出牛肉面、魚香肉絲面、炸醬面、ＵＦＯ炒面、咖喱炒面、泡菜炒面等系列方便面。普通人只是把方便面看成臨時充饑的食品，安藤卻把研究開發生產方便面看成是一項終身事業。

人生永遠不會太遲

如今日清雖然還是世界上最大的方便面生產商之一，但２７億美元的銷售額相對這個大產業來說，只是滄海一粟，日清已經不再獨霸市場了，它的全球市場份額逐漸被一些更貼近本土口味的新競爭者所蠶食。無論方便面產業這塊大蛋糕如何被瓜分，日清方便面的“正宗”地位不可取代，原因就是安藤堅持不懈地推動一系列創新。每次創新毫不例外地成為方便面歷史上的重要里程碑。安藤對自己的市場洞察力很自得，稱自己是個市場的藝術家。

也正是他的市場觸覺，讓日清在紛紛冒起的競爭對手面前保持活躍和增長。他勇于推出新品牌和新口味，并且把日清進一步推向大眾消費者，吸引公眾的目光。

他在１９９６年更是別出心裁，把１８米高的杯裝蒸面廣告牌豎到了紐約的時代廣場。日清出品的方便面給人的印象是“最正宗的”，旗下的“出前一丁”、“合味道”也成為高端產品。

安藤具有一顆奔騰的心，他在自己一本著作上寫道，在事業的開拓上，人生永遠不會太遲。１９９９年，一座“方便面條發明紀念館”在池田市落成，紀念方便面改變全球飲食文化的進程。安藤面對媒體和參觀者侃侃而談，當媒體問起他的長壽秘訣時，他說道：“我每周打一次高爾夫，每天吃一碗雞肉方便面。”

他于２００５年生產出一種真空包裝的方便面，專門供日本宇航員野口聰一在執行太空任務時食用。當時，安藤激動地說：“讓拉面進入太空是我的夢想，如今能夠實現，我感到很開心。”

安藤在日清食品堅持工作到９５歲高齡，直到這位稱“方便面已經像生命本身那般重要”的風趣老人于２００５年卸任董事長一職。安藤２００５年在電視上最后一次露面，大膽預測到２００９年，全球每年方便面的銷售量將達到１０００億份。可惜他無法親眼看到這一里程碑式的飛躍了。

另一個安藤無法改變之處是，方便面也常為人們所詬病，被認為油脂高、含添加劑、營養不全面。盡管他不無得意地以自己的高壽來為方便面辯護，但是，方便面產品上的革新，對晚年安藤來說，已經力所未及了。

但是，這個他在５０年前一手創立的全球產業，正以年均超過２０％的增長速度來印證“方便面之父”的預言。這或許是一種最恰當的紀念方式吧。

（山東 張志強 薦）